近日有旨下来，命通政司使桂萼转任礼部右侍郎。旨意刚发，那边值军机房事、少詹事兼侍读霍韬便递了疏上来。
霍韬在疏里写道：“大学士之选，当于巡抚、方面部院诸官中通融推择，不可拘于一格。” 这疏一递进去，朱厚照便发了话，命将此疏下到吏部，着九卿科道一同集议，定个章程上来。
众臣瞧了这旨意，心里都透亮：可不是嘛，皇帝这是要拓宽内阁的候补人选了。
自永乐年间起，内阁阁臣多半是从翰林院里出来的。平日里掌着献替可否、奉陈规诲的差事，点检题奏、票拟批答，无非是要把庶政料理得平允些。
到了正德年间，内阁的手更是渐渐伸到了六部里头，便是六部之首的吏部，也难脱干系。先前王琼便以值内阁事的身份掌过吏部大印，虽里头有皇帝平衡杨廷和威望的意思，可终究是开了内阁阁臣署理部务的头一遭。
王宪也是以内阁学士掌兵部尚书衔。
便是上个月，皇帝还下了旨意：“府县并在京部院的题本，须先关白内阁，方可递进。” 这一下，内阁的权柄可不又往上提了一层。
只是皇帝心里自有丘壑，既要抬内阁，又怕阁权过盛难以节制，便想着法子分离内阁对军事的遥控。在阁之下设了提督军学事，又立了军机房，名义上虽是归内阁辖制，可满朝文武谁不明白？这不过是借鸡生蛋的法子，无非是要分些阁权罢了。
而且两处差事的人选如何定？竟与内阁不同，内阁讲究的是资历辈分，提督军学与军机房的人选，全凭皇帝的心意喜好，既不用吏部掣肘，也不必走廷推的章程。
如今霍韬递这疏，明眼人一看便知，是要进一步把内阁的“外廷”身份立得更稳些。再那首辅王琼，原是个谨慎人，为避专权的嫌隙，这票拟的权力始终不敢独揽，只照旧例与众辅臣共议，自己不过是执笔的份，离着专权还差得远。可自打各地有司的题本都要先关白内阁，便是王琼自己情愿不情愿，也渐渐有了往专权上靠的势头。
这势头一显，可就动了王宪、秦金、夏言等饶奶酪，他们心里如何能痛快？
朱厚照对这些弯弯绕绕岂有不知的道理？不过是揣着明白装糊涂，自有他的盘算。
要自己为何偏要再给内阁扩权，穿了也简单，无非是对自己的定位看得透彻——力有不逮罢了。
九卿科道的集议倒也快捷，没几日便有了眉目。不少大臣都：“这么着原是好的，一来能改改内阁重文牍、轻实务的毛病；二来把地方督抚也纳入中枢推选，也能补补内阁不晓地方实情的短板。”
其实这短板，先前皇帝原是靠频频下中旨任免官员来规避的。可仔细想来，又觉不是长久之计：自己在一日便管一日，日后的君主，难免又要走回老路子。倒不如趁自己还在，把这规矩立住，形成个政治惯性，也省得后人再费周折。
这议案一有通过的苗头，众臣私下里便都动起了心思，一个个细细梳理起地方上那些够得上进入中枢的官员来。你一言我一语的商议着，渐渐便瞧出了眉目——众人心里都有个谱，这河南布政司布政使张璁，要进入中枢想来只是早晚的事，断不会错的。
而霍韬再接再厉又上奏本。
他在新疏里道：“本府堂官多有不备员之处，可底下的舆隶倒有二十余名之多，当裁减几分，也好宽解民力。南都诸司先前已裁革了不少，偏那皂隶之设依旧如故，也该一一查核裁减才是。再者，兵部武库司与工部营缮司，原是财赋渊薮之地，里头的官员，贪墨者便与吏员勾结交易，愚钝者便纵容吏员作奸犯科。当立法严加稽查，三年一行考核，如此方能稍阻奸吏之势，民困也可略得舒缓。”
疏入，下兵部覆议。兵部从其言。
进入腊月之前，皇帝再次对内阁进行调整，令礼部尚书何孟春值文渊阁，参与机务。令六部九卿科道廷推礼部尚书。最终御批南京礼部尚书刘龙为礼部尚书。
原因无他。
刘龙资历够，此人是明朝弘治十二年进士第一甲第三。
朱厚照选他是看中此人履历平平，没有在地方上历练过，让他过度一下正好不过。因为桂萼现在是礼部右侍郎，过个一年半载迁左侍郎，然后就可以升尚书，无论是进内阁还是进军机房都是极好的。
为此又下旨，令桂萼协理军学。
大概是礼部侍郎桂萼想表现一下，便上了一道奏疏言：“下提学官多不得人，无以风励人才。请加考核。”
内阁拟票认可。
朱厚照也没多想，便从之，下旨令礼部考核下提学官。
科道见此都觉着桂萼吃香太难看，人家礼部堂官还没到任，你就越权对下学官磨刀霍霍。
这边在南京还未出发的刘龙得知，也是觉着难堪便上疏推辞上任。奏疏末尾更是写道“伏惟我圣主纵英明，知人善任，朝野之中，贤才济济，必有才德兼备、堪当此任者。伏乞圣恩怜臣愚诚，察臣苦衷，收回擢授之命，准予臣仍居原职。”
这句话翻译翻译就是，我不够资格，皇帝您老人家还是让桂萼担任吧。
朱厚照见此也是一愣，觉着这家伙年纪不大,今年也就五十，就开始对自己指手画脚了，日后来了京里还得了？
于是再次下旨令桂萼署部务。
爱来不来。
这边有人就看不下去了，于是有人上疏劝道：“固是圣德汪洋。然臣等窃思，刘龙自入仕以来，夙夜匪懈，恪尽职守，虽历任清闲，然其才识器量，久在圣主洞鉴之郑今国家正值用人之际，圣主当初简擢，必是察其堪当此任，方授以重寄。”
劝就劝了，还不忘跟着挖苦一下。
“朝野虽贤才济济，然熟稔部务、堪当此任者，亦非易得。”
最后又假惺惺的劝道：“臣等并非不恤臣下私难，实以国事为重。伏乞圣主收回成命，温谕刘龙，令其勉抑私情，速赴新任。若其确有难处，朝廷亦可酌情体恤，妥为处置。如此，则既全圣主之仁，亦裨国家之事。”
朱厚照看完奏疏，心中直乐，真是他妈没事找事，人家不想干，我非赶着给他干？
一看奏疏署名，好么。原来是他？
杨维聪！
朱厚照不知是喜是忧，自己选出来的状元，怎么那么喜欢跟自己对着干？
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