次日，皇帝召何孟春入宫，开口便道：“大概是上示戒，昨夜仁寿宫火灾，皇太后收到惊吓，朕心震惊，无法安宁，所以想来想去大概朕和文武百官都做的不好，才有此灾。尔部择日遣官祭告地、宗庙、社稷、山川、城隍。”
何孟春便道：“臣遵旨。”
朱厚照微微向前探了探身子，眼神中透露出一丝急切，问道：“从日本回国的使团何日到京？”
何孟春连忙直起身子，双手垂于身侧：“按照既定日期，已经出发半月，先至宁波，再沿运河北上，恐到达京城还有月余。”
朱厚照闻言，轻轻地点零头，他用手指轻轻敲打着龙椅的扶手，发出有节奏的声响。思索片刻后，他又抬起头又问道：“佛郎机使团何时到达？”
何孟春道：“启奏陛下，佛郎机与我国有万里之遥，他们一路上要穿越茫茫大海，经历狂风暴雨、惊涛骇滥考验。而且，沿途还要停靠诸多港口，进行补给和修整。恐明年年初才能到达了。”
朱厚照听后，陷入了沉思。他手中把玩着那温润如玉的玉虎，眼神中透露出一丝思索和忧虑。过了一会儿，他缓缓开口道：“虽然我与佛郎机人共订合约，满剌加城由两国共治，只是对方严格限制我军常备兵员，是否要差一文官？”
何孟春微微低头，恭敬地道：“此圣意裁决，臣等遵旨而校”
朱厚照闻言便摆摆手让他退出。
不一会儿，内阁阁臣及武定侯郭勋觐见。朱厚照传他们进宫。他们一进殿门，便齐齐跪地，双手伏地行礼，群臣行完礼后，毛纪脸上带着关切的神情道：“臣闻昨日仁寿宫火，特来问安。”
朱厚照便道：“已经无妨了。”
毛纪听了，心中稍安，又问道：“不知太后移驾何处？”
朱厚照道：“暂居寿安宫。”
毛纪等人闻言便颔首称是。朱厚照的目光在群臣的脸上扫视了一圈，然后缓缓开口道：“仁寿宫当修缮。”
众臣便皆称尊重，皇帝要行孝，谁也不能在这件事上阻拦。
朱厚照接着道：“朕刚刚召礼部尚书何孟春讲明此事，群臣当警戒。”
众人闻言又皆称是。
朱厚照问道：“广东张嵿问，兵士已准备妥当，该有将兵二百人，乞差官前往，当文官、武官？”
夏言道：“启奏陛下，文武兼备之人最是上选，只是如此可选之人忒少。张嵿与佛郎机人交道颇多，可让其择人，朝廷任命即可。”
朱厚照闻言便道：“如此甚好，总不算辜负祖宗。”
毛纪等人皆俯身恭贺。
朱厚照接着便掰着指头道：“从成宣以来，我朝一直经营南洋。再朕看来，南洋已成为中国之一部，其安南、占城、真腊、吕宋、柔佛等国皆是藩属，老挝、孟养、孟艮御夷府，木邦、缅甸、大古剌、底兀剌等各处军民宣慰司，无论在是教化、朝政、朝贡皆为中国之附庸。南洋之开化，完全属于中国人之努力。但是自宪庙以来，内忧外患之际，无暇顾及。朕虽不才，也愿效太祖、太宗故事，对各国各地仍经济之，对佛郎机等蛮夷朕交通有无，以其技而制其，必定实现南洋诸国皆为我中国之领地，合该归为我中华之帝国。不可退婴自守，顺其自然。”
众臣闻言皆是心中大惊，皇帝此言不亚于宣告日后对安南等国的施政方针，还有那句‘以其技而制其’，就是摆明了自己不会断绝和佛郎机等国的交往。
而且皇帝再次重申，大明西至西域，北至鞑靼、瓦剌，东至日本，南至南洋。只是你这是纯粹是看着地图划分疆域啊。
“皇帝陛下，万岁、万万岁。”
众人背后响起的声音是郭勋的。在郭勋看来这时候不应该给皇帝泼冷水，而且人家刚刚对自己家三代进行了追封和对自己的继妻册封了诰命。
众人再不情愿，以毛纪为首的内阁也得捏着鼻子认下这件事，因为这件事佛郎机人都承认，你明朝政府不承认？
于是毛纪、王琼等人也纷纷跪下道：“皇帝陛下，万岁、万万岁。”
朱厚照感觉很好，可是内心中又无比的失落，因为面前的这个帝国对南洋丝毫提不起兴趣，因为帝国的注意力一直被北方的鞑靼和沿海的倭寇所牵制。
其实他们反对的也不是没有道理，因为帝国的税收总共就那么多，北方鞑虏是心腹大患，所以财政资源优先向九边倾斜。
念及此，朱厚照便决定趁此机会将一直深思熟虑的举措合盘道出：“非朕好大喜功，朕岂不知兵者凶器，乃不得已而用之。历朝以来凡穷兵极武者，未有不亡者之国。秦朝苛政如虎，二世而亡，隋炀帝欲取高丽，致使劳役繁重，民不得休息，皆生怨愤，而死于匹夫之手。只是鞑虏世为寇乱，太祖、太宗历次北伐，后英宗为抗鞑虏而有北狩。今鞑靼倔强，屡次犯边，正德十二年，于应州亲率大军而有大捷。故朕常思，惟有二策：其一，选徒二十万，击而虏之，荡除顽凶，使国家百年无患。其二，差使臣北往，二国座谈，为生民计，窥视其之目的为何，若能和则和，不能和则战。此二策，何者为先？卿等仔细计较，与朕听。”
众人闻言瞬间感觉被皇帝逼到了墙角了。特别是王琼再次审视面前的这个皇帝，正德十六年前的皇帝喜欢武力，我行我素。正德十六年后的皇帝喜欢协商，凡事都求商量着来，对内阁如此，对外也是如此，除非被逼急了。
如今皇帝上一刻还追求将南洋之土划入帝国版图，追求所谓之中华帝国。这一刻忽然又自己不好大喜功，并且举了好几个前朝的例子。
前后矛盾的话语让王琼和屋内其他人都不敢话，大脑飞速的盘算分析着皇帝这些话语中的目的。
而朱厚照丝毫不急，反倒是饶有兴致的扫视屋内几人。
就是日常伺候自己的司礼监的张大顺也低头沉思。
片刻后，毛纪道：“启奏陛下，观遍史书，历朝帝王，追求广大土地，而求身后之名，无益于国，而民甚困。今陛下举二策，臣窃以为当诏令百官议论，集思广益。”
郭勋闻言道：“毛阁老此言差异，上有好生之德，何况陛下哉！陛下御极二十载，敬法祖，勤政爱民，今举二策，乃因阁臣在侧，参谋左右，何必论之于百官？臣有言：倘若使民休息，长城内外和平，此利国利民之策，当从之。”
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