周遭围观者散去，仅余我、孙胖子与萧和尚逼近坑沿。熊跋眼见来人，本欲发作，岂料认清是我等，不禁尴尬一笑：“两位厅长亲临，区区事，不过是村间争水之争，已妥善解决。”
孙胖子环视坑边，言辞犀利：“争水？这不过是争一口气！”萧老道轻笑，直言：“熊所长，两位高层已知详情，岂能遮掩。”
熊所长面色稍显尴尬，我则淡然一笑：“我们目睹一切，你处理得宜，鸣枪示警，无足轻重，我及孙厅长均为见证。”
此时，我三表叔急切前来：“领导们，我妹夫六人已下坑多时，生死未卜，难道不应下人探寻？”
“三炮！你还有脸出现！这一切皆因你而起！”爷爷怒斥表侄，一脚狠踢。三表叔闪躲，辩解道：“他们自愿前来，与我无关！”他边逃边喊。
爷爷怒火未消，脱鞋朝三表叔砸去：“若非你多嘴，谁会知晓！”父亲与叔伯们试图拉架，却似有偏袒。
周边村长们劝解爷爷，一位村长上前：“老沈，三炮所言不无道理。无论坑内如何，人已无动静，我们须探查究竟。”
“晚了！”萧和尚冷冰冰地抛出一句。在爷爷追逐三炮之际，他已站在坑边，目光如冰，一语点破欲下坑的企图。
坑内几人，皆村长邻里，不乏其外甥。闻言，村长心生不悦：“萧老道，休得妄言！不亲临其境，岂知真相？莫再故弄玄虚。”
“欲探究竟？无需亲赴。”萧和尚手探怀中，亮出一把烧纸，变换位置又取符纸，夹入其郑符纸在坑边燃起，火势虽微，浓烟却浓。
烟虽浓烈，却不刺鼻。忽，村长惊呼：“王庆，王茂！”烟雾中，两张鬼脸显现，一瞪一目，一灰一死。继而，更多鬼脸浮现，一眼便知，皆非生者。
村长跌坐于地，面对冷静的萧和尚：“他们…真的…死了？”
萧和尚点头：“证据眼前，命中劫数，无人能逃。”话音一转，对爷爷：“老兄，此生与你投缘，本望共度时光，惜命难自控。辣子，孙厅长，随我下坑一探，但愿无恙。”
未待言尽，爷爷截道：“你独自前往即可？”
萧和尚面对爷爷的回答感到哑口无言，毕竟数十年情谊不敌血脉相连。爷爷自有一番苦衷，沈家世代才出一个厅长，岂能轻易涉险？后来，爷爷透露真实意图，他本希望孙德胜厅长与萧和尚同赴险境。
“几十载情分，你就不能把孙子让给我使使？况且，有我在，你何需担忧？”萧和尚愤愤不平。
爷爷则脸红脖子粗：“你在，你已言及身后事。你在不在，有何区别？”
“我那是客气……岂料你不领情！”
爷爷怒极，声称要与萧和尚一同下坑，众人闻言惊愕。孙胖子不合时邑吟诗：“风萧萧兮易水寒，老同赴险兮不复返”，我忍无可忍，朝他猛踹一脚。
最终，萧和尚发誓，坑中无甚险恶，他一人即可应对，只是想借助爷爷的“眼”。孙胖子意在借助官威。爷爷才同意我们下校三叔主动请缨，却被萧和尚否定：“你八字犯冲，下去对谁都没好处。”
“仅你们三人，安全如何保障？”闻我们要下入坑中，熊所长连摇其头，两位厅长同时出事，他承担不起这份责任。
“确实，我们三人同行确有不当之处，”萧和尚目光如炬，直逼熊所长，令其心生寒意：“别绕弯子，直你的意图！”
萧和尚一把将熊跋扯到一旁：“熊兄，两位厅长随我深入地下，实为不妥。你不如同行，一则可确保安全，二来也让沈老他们安心。且待甘县长等来，得知厅长们下入坑中，你却留在地表，甘大叶会作何感想？你这所长之职，还能稳固吗？”
熊跋眉峰紧锁：“萧道友，直言其事，下面究竟藏有何物？那几个年轻缺真命丧黄泉？”
萧和尚眼波一转，坦言：“生死未卜，先前不过是权宜之计，避免村长干扰。或许他们已在下面内斗，为分赃不均。”
熊所长目光游移，终下决心：“好！便随你下去。若你欺我，我定让你尝尽苦头！”
萧和尚笑容略显勉强：“怎么可能？我这不是也陪你深入虎穴吗？你的疑虑太重了……对了，熊跋，除了你的六四式炮，还备有哪些武器？”
熊跋立刻察觉异样：“你问这干嘛？下面究竟藏了什么？直言不讳！”
“不是早告诉你了吗？我也不明底细，就怕下面潜伏着蛇蟒或其他猛兽，单靠六四式炮难以应对。防范未然，总是好的。”
熊跋略加思索，立即拨打派出所留守人员电话，迅速调来两支双筒猎枪及数十发子弹（上月村民所缴）。一切就绪，冒险之旅即将展开。
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