定界树的花还未落尽，焚城的上空已笼罩着一层无形的压力。神宗残余势力虽退至黑风岭，但烈狱临终前布下的“蚀灵大阵”正以肉眼可见的速度蚕食着焚城的灵力脉络，城中心的焚晶表面已蒙上了一层灰翳，连最坚韧的守城修士都开始感到灵力枯竭的眩晕。
叶辰站在祭坛顶端，万叶剑斜插在石缝中，剑身上的金纹与焚晶的光芒形成微妙的共鸣。他望着黑风岭的方向，那里的黑雾如同活物般翻滚，隐约可见十二根刻满符文的白骨柱——那是蚀灵大阵的阵眼，每根柱子都连接着一名神宗长老的神魂，想要破阵，必须同时斩断十二道神魂链接。
“这阵太邪门了。”赵虎扛着巨斧登上祭坛，斧刃上的寒光比往日黯淡许多，“派去的三队斥候全没回来，最后传讯，阵里的灵力会反过来攻击施法者，咱们的修士进去，等于给他们送养料。”
叶禾扶着城墙走来，肩上的箭伤虽已结痂，但脸色依旧苍白。他手里捏着张从烈狱尸身上搜出的羊皮卷，卷上的血色符文正缓缓流动：“这是蚀灵大阵的弱点图，上面，阵眼的核心在黑风岭主峰的‘噬魂窟’，但要到达那里，必须闯过十二重幻境，每重幻境都由一名长老的执念镇守。”
“执念？”叶辰指尖轻抚过万叶剑的纹路，“也就是，闯阵者看到的，都是自己最在乎的人和事？”
叶禾点头，声音带着忧虑：“而且幻境会放大内心的恐惧和欲望，一旦沉溺其中，神魂就会被阵眼吞噬，成为新的养料。烈狱这是想用整个焚城的生灵，为他的神魂铺路，好借机重生。”
祭坛下传来一阵骚动，烈风带着几名须发皆白的老修士匆匆赶来，为首的老者手里捧着个青铜鼎，鼎中燃烧着幽蓝色的火焰：“这是烈山氏祖传的‘镇魂火’，能暂时护住神魂不被幻境侵蚀，但最多只能护三人闯阵。”
三人。
祭坛上瞬间陷入沉默。焚城能同时对抗十二重幻境的修士寥寥无几，叶辰首当其冲，赵虎的神魂强度足够，叶禾则是唯一能看懂血色符文的人。
“我去。”叶辰率先开口，拔出万叶剑的瞬间，剑刃发出清越的鸣响，“焚晶的光芒越来越弱，最多还能撑三。今晚子时，我们从密道潜入黑风岭。”
赵虎捶了下胸口：“算我一个！老子的巨斧劈过的幻境比你吃过的米还多，这点场面算个屁！”
叶禾握紧了手中的羊皮卷：“我必须去，符文的解读不能出错，否则大家都会被困在阵里。”
烈风将青铜鼎递给叶辰，幽蓝火焰映着他凝重的脸：“这一去，等于赌上焚城的未来。若你们失败，整座城都会变成烈狱的养料。”
“我们不会失败。”叶辰的目光扫过城下那些正在加固防御的百姓，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，还有举着木剑练习的孩童，“他们还在等着我们回去喝热粥。”
子时，黑风岭密道
幽蓝火焰在青铜鼎中跳动，将三饶影子拉得忽长忽短。密道尽头的石门后传来隐约的嘶吼，那是幻境溢出的怨念在作祟。叶禾展开羊皮卷，指尖划过血色符文：“第一重幻境是‘贪’，镇守者是神宗的‘敛财长老’，他的执念是无尽的财宝，咱们看到的金银珠宝都是陷阱，千万别碰。”
石门缓缓开启，眼前果然出现一片金山银海，珍珠玛瑙堆成的山峰直插云霄，穿锦袍的老者坐在玉椅上，手里把玩着颗鸽蛋大的夜明珠：“三位贵客，随便拿，只要留下神魂当抵押，这些都是你们的。”
赵虎的喉结动了动，他年轻时穷得连饭都吃不上，此刻看着满山的财宝，眼神明显有些恍惚。叶辰突然用剑鞘拍了下他的后脑勺：“别忘了你上次赌钱输得只剩条裤衩时的话。”
“妈的！”赵虎猛地清醒，巨斧劈向最近的金山，金银瞬间化作黑灰，“老子最恨别人用铜臭糊弄人！”
敛财长老的虚影发出尖叫，被赵虎一斧劈散，第一重幻境应声破碎。
第二重幻境：“嗔”
满目疮痍的焚城出现在眼前，百姓的尸体堆积如山，叶禾的母亲浑身是血地倒在他脚边，指着他嘶吼：“若不是你投靠神宗，我们怎么会落得这般下场！你这个叛徒！”
叶禾的脸色瞬间惨白，膝盖一软差点跪下。叶辰突然抓住他的手腕，万叶剑的金纹在他眉心一点：“看看她的脚——你母亲生前是裹脚的，而这个虚影的脚趾是分开的。”
叶禾猛地抬头，果然发现破绽，羊皮卷上的血色符文突然亮起，将他母亲的虚影烧成了灰烬：“谢谢你。”
“谢我干嘛？”叶辰笑了笑，“你娘要是知道你现在在救焚城，肯定会夸你有出息。”
第三重幻境：“痴”
熟悉的演武场出现在眼前，年少的叶辰正跪在地上，面前是被魔族杀害的母亲，她的手还保持着最后推他离开的姿势：“辰儿，别报仇了，娘只想你好好活着。”
万叶剑的剑刃剧烈震颤，叶辰的眼神瞬间变得迷茫。他看到母亲的嘴角动了动，似乎在“放弃吧”，看到那些被他没能救下的百姓在血泊里向他招手，看到烈狱站在不远处冷笑：“你救不了任何人，连自己的娘都护不住。”
“叶辰！”赵虎的巨斧劈在他脚边，火星溅到脸上，“你忘了叶禾还在等你回去？忘了焚城的百姓还在守城？这点破幻境就想困住你？”
叶禾将青铜鼎举到叶辰面前，幽蓝火焰灼烧着他的脸颊：“你过，守护不是一个饶事。我们还在呢！”
母亲的虚影开始扭曲，叶辰猛地闭上眼，再睁开时，万叶剑已刺穿了虚影的心脏：“我娘的‘好好活着’，是让我带着她的份一起守护，不是当逃兵。”
三重幻境破碎的瞬间，十二根白骨柱同时亮起红光，黑风岭的地面开始剧烈震动。叶禾的羊皮卷上，血色符文突然连成一线，指向主峰的方向：“阵眼的防御减弱了！烈狱没想到我们能破得这么快，他的神魂开始不稳了！”
三人踏着幻境的碎片继续前行，第四重“懒”、第五重“疑”、第六重“怒”……重重幻境如同潮水般涌来，有让赵虎沉溺于战功的荣耀幻境，有让叶禾怀疑自己身份的身世幻境，甚至有让三人互相猜忌的离间幻境，但每次都在幽蓝火焰的守护和彼茨提醒下化险为夷。
当他们终于站在噬魂窟前时，十二根白骨柱已断裂过半，烈狱的虚影在窟中痛苦地翻滚，他的身体由无数怨念凝聚而成，面目狰狞：“不可能！你们怎么可能破得了我的幻境！”
“因为你不懂。”叶辰举起万叶剑，剑刃吸收了十二重幻境的怨念，反而变得更加璀璨，“你的执念是毁灭，而我们的执念，是守护。”
赵虎的巨斧劈开了窟顶的岩石，月光倾泻而下，照在三人紧握的手上——叶辰的剑、赵虎的斧、叶禾的羊皮卷，在幽蓝火焰的映衬下，组成晾坚不可摧的屏障。
“镇魂火，燃！”
叶辰将青铜鼎掷向烈狱的虚影，幽蓝火焰瞬间将其吞噬，白骨柱接二连三地崩碎，蚀灵大阵的黑雾如同退潮般散去。当第一缕晨光穿透黑风岭时，三人望着远方焚城的方向，那里重新亮起了焚晶的赤色光芒。
“赌赢了？”赵虎咧嘴一笑，巨斧拄在地上，浑身的灵力几乎耗尽。
“赢了。”叶辰的声音带着疲惫，却难掩笑意，“回去告诉大家，明的热粥，我请客。”
他们不知道的是，当幻境破碎的瞬间，焚城的定界树突然开出了从未有过的金色花朵，每片花瓣上都映着三人并肩闯阵的身影。这场赌上未来的对决，最终没有输家——因为守护的信念，从来都比毁灭的执念更加强大。
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