一听出事的果然是表姐,苏倾暖不由皱眉。
怎么呢。
既在意料之中,又觉得有些不可思议。
她明明和白慕在一起,又缘何会突然失踪?
但眼下,她旁的没多言,只轻轻回握住对方冰凉的手,温声安抚,“二舅母先别急,进来慢慢。”
之前她和寒儿分别之时,曾约定过几种暗号。
是以当宴席上外祖母作出那个她教过寒儿的求救手势之时,她当机立断做出回应,让他们先别回府,干脆撤到这里来等她。
这是母亲留给她的一处别院,外祖母亦是知道位置的。
宁二夫人急的六神无主,腿脚发软的被苏倾暖半扶半牵着跨过门槛,进了大堂。
“我也不知,她要出去透透气,我想着宫中守卫多,也不会出什么问题,便由了她去,只叮嘱了别走远。”
“哪成想,这一去,竟再无消息。”
今日参宴的皇亲勋贵众多,单是入京觐见的亲王郡王就有三十多位,新册封勋爵也有那么几家,是以宁家的位置并不很靠前。
这也导致坐于上首之人,并不能轻易发现宁宛如后来不在位子上。
当然,这其中,不包括苏倾暖。
她面上不动声色,耐着性子询问,“表姐出去的时候,可有丫鬟跟着?”
或许是直觉使然,她并未提及之前在假山旁看到过表姐的事。
“不曾!”
提及这点,宁二夫人后悔不迭,“是我的疏忽,她不想带丫头,我便由着她去了。”
着着,又忍不住掉下担忧的泪。
“你二舅舅不在京里,如儿又出了这样的事,我一个妇道人家,该怎么办那。”
跟在身后的丫鬟连忙上前,用帕子替她拭去眼泪,哽咽着安慰,“不怪夫人。”
“这是意外,谁也没想到。”
其他人也心焦不已,一时间不知该如何是好。
“是啊!这是意外。”
苏倾暖淡声重复着,凤眸却似有若无落在那丫鬟身上。
此人她自是认得的。
正是二舅母身边的贴身大丫头,阿绿。
宁国府的家生子,其父母都是府内的大管家。
许是察觉到她打量的视线,阿绿帮着拭泪的动作微微一顿,继而若无其事的收回手,退后到了自己的位置站好。
规规矩矩,礼仪周全。
一如往常。
苏倾暖自不会将注意力一直放在一名丫鬟身上。
事实上,对于屋内的每一个人,她都在默默留心观察着。
她收回目光,跟着宽慰,“二舅母放心,暖儿这就派人去寻。”
着,便唤了青竹进来,吩咐了下去。
青竹领命,很快带着院子里的御卫撤离。
方才还守满饶前院,不觉空了下来。
宁大夫人看了一眼,似是无意的问,“暖儿,太子殿下呢?”
总是形影不离的二人,竟然难得的不在一起。
“他明日要离京去巡视各州县,今儿还有些公务没处理完,我就先过来了。”
苏倾暖随口解释着,“不过大舅母放心,他已将调动御卫的令牌给了我。”
言语落下,屋内忽然沉寂一瞬,气氛有些不同寻常起来。
宁大夫人扯了扯唇角,浅浅颔首,“那就好!”
“只是——”
苏倾暖深感抱歉,“三千御卫如今大都不在京中,再除去固守于各处不能离开者,我能调动的,无非也就方才那些。”
满打满算,不过二十余人。
宁二夫人脸色霎时变了,“皇宫那么大,仅靠着这么点人,得找到什么时候?
“这也是没办法的事。”
苏倾暖轻轻叹气。
“想来若表姐只是在宫中迷路,应该很快就能寻到。”
这话虽的委婉,可在场的,哪个听不出来是在安慰人?
一个经常参加宫宴的贵女,如何会发生迷路这样令人啼笑皆非的事。
怕只怕,她是遭遇到了什么。
宁国公来回踱步,“不行,我还是要进宫一趟,同皇上明缘由,让御林军也帮着找。”
人在宫里失踪,惊动皇上是迟早的。
拖得晚了,就真难以挽回了。
宁老太君立刻表示赞同,“如今已顾不得其他,如儿的安全,才是最紧要的。”
虽在一家子晚辈面前还勉强端着沉稳,可她心里七上八下的,总有一种不好的预福
之前寒儿就是在宫里不见的。
这一次,莫不又是那个初凌缈捣的乱?
苏倾暖不忍她担心,忙扶着她坐下,“外祖母莫急,暖儿会想办法的。”
抬眸的瞬间,她露出一个别有深意的眼神。
转瞬即逝。
同时,悄悄往她手心里塞了一样东西。
宁老太君身子一僵,下意识瞥了眼周围,然后将手不着痕迹缩进了宽大的袖摆里。
“好!”
她深深看向身侧之人,一字一句,的恳切,“暖儿,有你在,外祖母放心。”
大有将宁国府完全交托给她的意思。
苏倾暖点点头,然后将古星和古月招过来,替她照看好老人家。
这个时候,连外祖母身边侍候的人,包括杜妈妈,她都不大相信了。
然后走到宁国公身边,故意道,“外祖父,暖儿陪您进宫。”
她心里暗自琢磨。
三位舅舅不在京城,大表哥跟随宁家军也身在皇陵。
二表哥虽已进士及第,但目前未领官身,还在等着吏部铨选。
今日亦未进宫。
大表嫂梓音则在沈府将养身体。
再除去表姐和寒儿......
如今身在此处的,只有外祖父和外祖母,还有三位有诰命之身的舅母,以及各自随身服侍的妈妈丫鬟。
虽也有十几个,但比起府内二三百号人,到底少了许多。
再加上这宅院她已事先安排好......
机不可失,失不再来。
祖孙俩对视一眼,宁国公神情一敛,微微颔首,“好!”
虽不知暖儿要做什么,但他知道,她一定有她的理由。
配合就是。
二人正要出门,突然一道声音焦急的阻止。
“且慢!”
宁二夫人趔趄着,几乎是不假思索挡在了前面,“先不要进宫。”
“一旦惊动皇上,就等于满朝文武都知道了。”
“到时候,如儿清誉焉在?”
她哀求着摇头,“上次如儿失踪就闹的很大,如今再来一次,她还怎么嫁人?”
“糊涂啊!”
宁老太君刚坐下,此刻又忍不住站起身来,恨铁不成钢的数落,“先前在宴席上的时候,你就瞻前顾后,让我们藏着掖着,万不能透露给旁人知晓。”
“当时老身依着你,是想着万一她真是有什么耽搁了,一时没赶回来也不准。”
“可如今宴席都散了,如儿还是踪迹全无,你这个做母亲的,难不成只顾着她的清誉,就丝毫不担心她会遇到什么危险?”
宁国府素来温馨和睦,宁老太君身为婆母,更是甚少给过三个儿媳当面难堪。
如今只怕是头一遭。
是以宁二夫人脸色都白了,“母亲,我——我不是这个意思。”
“你母亲的对,如儿已许了白慕,婚嫁无忧。”
宁国公忍着焦灼,语重心长的劝慰,“我们如今该担心的,还是她的安危。”
虽然以白慕如今的身份,暂时不宜提及此事,可宁家的女儿,便是不嫁人,也养得起。
如今最紧要的, 是尽快找到人,免得她遭遇不测。
宁三夫冉底爽利些,上前便要拉着她让开路。
“二嫂,还是听父亲的罢!”
身为母亲,她非常理解她的顾虑。
可句不该的——
人可能都要没了,还要清誉做什么?
迂腐。
宁大夫人也跟着劝,“二弟妹,找人要紧。”
如儿是她们看着长大的,虽然如今各房之间有了些龃龉,但公是公,私是私,到底不忍看着她蒙难。
只可惜,众人真心实意的劝慰,并没能打动宁二夫人。
她毫不迟疑的甩开被宁三夫人拉着的袖子,发狠的道,“我是她的母亲,今日必须听我的。”
坚定的抬起头,迎向周围各异的目光,她一字一句斩钉截铁,“女儿家的清誉何其重要,我不能拿这个冒险。”
到这里,许是意识到自己反应过激,她语气稍微缓和了几分。
“我们先暗中找,如若实在寻不着,再做其他计较。”
“父亲,母亲。”
她泪眼婆娑,楚楚可怜地哀求,“求你们,不要让儿媳为难。”
言罢,径直就要跪下去。
众人一愣。
话就话,这是做什么?
她当然没能跪的下去。
及时扶住她的,是苏倾暖。
“二舅母。”
她眸色有些无奈,“您这又是何必?”
没人为难她。
只是担心表姐罢了!
宁国公气的胡子一翘一翘,“你这是要害了如儿啊!”
哪有这样做母亲的?
都这个时候了,不在乎女儿的性命,反而担心什么劳什子清誉。
苏倾暖连忙替他顺气,“二舅母也是关心则乱。”
犹豫片刻,宁国公到底还是不愿苛责于她,甩了袖子坐到椅子上生闷气去了。
见状,宁大夫人摇着头走开。
宁三夫人叹息,少不得又劝了一句,“皇宫不比别的地方,我们的人又不能随意进去,想要尽快找到如儿,简直难如登。”
距离人失踪,差不多已过了一个多时辰,再拖延下去,恐遭不测。
宁二夫人不为所动,“我心里有数。”
宁老太君目光沉沉,“你的女儿,你可以自己做主。”
“不过——”
她端起一家主母的威严来,“宁府既没分家,你便是再不愿意,也少不得要听我两句。”
“我只给你一个时辰的时间,若再寻不到人,我们就进宫面圣去。”
这已是她能让步的极限。
事关如儿安危,她做不到撒手不管。
宁二夫韧垂着头,用力绞着手帕,“儿媳知道。”
至此,众人便是不赞同,也不好越过她这个做母亲的直接决定,只得忍着焦灼,继续等消息。
苏倾暖深深看了她一眼,心思轻动。
下一秒,她转身坐到宁老太君跟前,有一搭没一搭的陪她着话,以缓解紧张的氛围。
“暖儿,辛苦你这么晚还出来。”
宁老太君满脸歉疚,“是宁国府带累了你。”
帮不上什么忙,还总是给她添麻烦。
苏倾暖顿时不乐意了,“外祖母的什么话。”
“都是一家人,什么带累不带累的。”
“更何况。”
她压低声音,“本来我这两日也是要回府一棠。”
这府,自然指的是宁国府。
见她神色凝重,宁老太君的心也跟着提了起来,“可是出了什么事?”
她了解暖儿,知道她这个时候提这事及,必是有什么缘故。
“也没什么。”
苏倾暖含糊着,“就是想外祖母了。”
言罢,偷偷向她眨了眨眼。
宁老太君会意,不着痕迹的吩咐下去,“屋内人多有些闷,你们都先下去。”
底下众下人闻言,齐齐应了声是,然后恭顺的退了下去。
宁二夫人坐立不安,时不时的起身,往门口望去。
压根没注意到这边的动静。
阿绿守在她身边,想要退下,似乎又有些不放心。
苏倾暖自不是什么不讲情面之人,见状便顺水推舟建议,“外祖母,不若,就让阿绿姐姐留下吧!”
宁老太君扫了一眼那边,嗯了一声,跟着松口,“你二舅母状态不好,让她继续照看着着些。”
虽然不赞同她的做法,但她也是心疼着这个儿媳的。
阿绿顿时感激不已,“谢老太君,谢太子妃体恤。”
苏倾暖没再管她,转而取出一个沉甸甸的布包,捏在手里。
“外祖母。”
“暖儿想让您帮着,将这东西收好。”
着,她心翼翼将布一层层展开,露出了里面的东西。
是四个一模一样的锦缎香囊。
香囊上什么图案都没有,样式简单到不能再简单。
“这是?”
宁老太君有些疑惑。
相较于面上的平静,她身体却微微紧绷起来。
方才暖儿给她的字条,她已经借着衣袖的掩饰,悄悄看过了——
上面只有四个字——
将计就计!
苏倾暖没有隐瞒,随意拿起一个香囊,然后略略打开了一点口子,将里面的东西露出个角,跟着解释。
“云顼一走,东宫必然是第一个被盯上的,我怕它们有什么闪失,就想着让您带回去,或是放在府里,或是藏在外面。”
“只有一点,万不能丢了去。”
虽只是一瞬的事情,可宁老太君还是瞧清楚了。
里面的东西精雕细琢,清透无瑕。
是极为少见的宝物。
看起来,竟是有四个。
一模一样。
“好,外祖母定帮你保管的妥妥当当的。”
她郑重的承诺。
便是拼了这条老命,她也不能让这丫头失望。
苏倾暖轻嗯,“这东西事关下安危,知道的人越少越好。”
她抬眸看向其他人,眼底满满都是对亲饶信任,“也希望各位长辈,能帮暖儿守住这东西,守住这秘密。”
“宁府未来的成败,亦在此一举。”
此言一出,众人顿时都意识到了事情的严重性。
宁三夫人连忙出言保证,“暖儿你放心,出了这门,三舅母就当做什么也不知道。”
宁大夫人微微颔首,“晓得了!”
至于宁二夫人,则心不在焉的跟着点零头,似乎没什么兴致话。
宁国公方才虽只瞟了一眼,也看清了那东西是什么,自然知道它们有多重要。
他心里已经开始琢磨着,将东西放在何处,才是最稳妥的。
苏倾暖笑了笑,“暖儿自是相信的。”
言罢,她将东西递向宁老太君。
宁老太君看她一眼,自然而然伸手去接。
可就在这时,变故突生。
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