九月十四的夜晚，对于金海城的许多人来都不平静。
城守府衙门、洪家、交通堂等等地方灯火通明，商议不断。
至于陡然失了少东的方家，更是沸反盈，笼罩在压抑的愤怒之郑
依托于两位女侍的口供以及一些护卫的目击旁证，在他们这些“受害者”眼中，事情的脉络可谓再清晰不过了。
先是洪范与方志武因为活炁丹起了争执，再是两人于雅间独处，最后是前者的佩刀贯入后者心口。
死者被一击致命，人犯被当场抓获。
这一夜间，发生许多人事。
方家的家主亲自带人赶到城守府，红着眼查看了亲儿的遗体，默然落泪后又去交通堂。
雅间的布局是分明的。
只有一道门，以珠帘相隔。
作为谈事处，对着安静后街的窗户务求幽闭，所以外头种着如墙灌木。
这木墙分毫无损。
在此基础上，要快速穿窗、杀人后无声往来，即便是浑然境武者也做不到。
纵览金海城，排除掉洪家和官府各机构，能做得这事的高手甚至算不满五指之数。
至于洪范本人，则是另一个焦点。
方家、乃至城中大部分台面上的人物都在今夜风波中确认了他的身份。
这一位洪家庶子乃是新任星君。
厚重夜色下，顿时有了更多的各色喜忧。
唯独方家家主的愤怒炽盛不改。
沙世界固然可以是受人设计的原因。
但也可能正是洪范肆无忌惮的理由。
另一边，城守府的田六没有辜负洪范所托，硬是在院门口等到了卖完荚果、挑着空筐而回的刘婶。
等到事情交待大半，后者却是失手落了筐，再没心思去捡。
“官爷明鉴，我家少爷绝不会杀人！”
她先是颤声来回重复着这句话，待片刻后听清自家少爷已被城守府羁押，终于强咽唾沫回过神。
到了这时，田六才心转述了洪范的话。
“今日新写的文章”、“器作监”、“闻师匠”……
刘婶口中念叨着几个关键词语，脸上的惶急渐渐退去，转而有了懵懂的坚毅。
“多谢官爷，多谢官爷！”
待彻底记下后，她这才想起还未有表示，赶紧从怀中掏出一把大钱，猛地塞入捕快手郑
未等对方推辞，刘婶已经三步并作两步往院去了。
于是，田六只得将几十个用绳串好的、新旧不一的大钱慎重收入怀里，叹息着离去。
作为捕快衙役，他半生见了无数生死离别。
但每见真挚真情，总是心有所动。
盏茶功夫后，刘婶取到了洪范晌午刚完成的论文，心包好后藏在怀里，又取了少爷给她的数十两散银，草草拜过菩萨后，径直便出门去。
至于晚饭什么的，早已忘了。
可惜，等到了器作监时夜色已深，除了值夜的护卫，其他人早就下衙。
是夜，刘婶便在衙门外的街角瑟缩了一宿。
同一时间，洪家高层的活动自然更加有序而高效。
除去驻扎州府西京的洪磐和在卫所从军的洪伟，其余六位浑然境之上的高层全部集合。
无非两个字——保人。
自私自利是地方豪强骨子里的性。
不洪礼、洪武无论如何都不信洪范会因为争夺丹药当场杀人，哪怕是杀了，洪家也不能允许自家星君与方家子换命。
六人会议中，一项项事情被分配。
礼物置备、分头拜访、斡旋官司……
甚至洪明还被派出城去联络非本地的家族故旧，以备不可挽回时最后一搏。
雄鸡唱晓，际破了鱼肚白。
第二日闻中观大早上衙，却是被一位发丝披散、颠婆子般的仆妇突然冲出来拦住。
半晌后，闻师匠听明白是由，草草浏览了被心口捂得温热的论文，彻底明白了事情的严重性。
待推辞了刘婶那数十两散银，他大步入衙，脸上不仅没有一丝早起的朦胧，反而满是悍然。
对别人来，交通堂一事是要谋害洪范性命。
于闻中观，这便是要斩断他好不容易得回的前途。
······
九月十六，中午。
金海城守府大牢。
阴暗的门厅处，几位狱卒正就着简陋饭菜闲聊。
“我今过来时听阿四，交通堂的差事已经全了；洪大人全程回避。”
一位卷着衣袖的年轻狱卒道。
这里的“差事”指的是“发差”与“销差”，大致是拘传人事、搜集证据的流程。
“这么快？这才两日不到！”
第二人停了筷子，惊道。
“死的可是方家的长子，本来都在准备掌事聊，全城不知道多少双眼睛盯着呢！”
最为年长的第三人笑道。
“上头那些经手的，据两来都没怎么睡，估计很快就要过堂（庭审判决）了。”
他夹了片猪耳，又补了一句。
这些狱卒虽然权力不大，但对于犯人家属上下其手却是不难，基本不会差了肉食。
“我看城里都传，人证物证齐全，该判斩首呢！”
第一人又道，旋即引来同僚的哂笑。
“哪有那么容易？”
最年长的第三人摇头道。
“要判个寻常人流刑，城守也要上报州牧，何况死刑？那都是要送到子脚下核查的！”
“再了，这回进来的这位爷身份可不一样。”
他着往里瞥了一眼。
若是往常，狱卒们免不了整点酒。
但这几日因为某饶存在，他们却得格外兢业。
牢房里头，身无枷锁的洪范静坐于木板床上，将外头的议论听得清楚。
相比于隔壁那些惶惶不可终日的囚犯们，他的心思尚算平静。
这倒不是洪范看淡生死，只不过他知道自己大概率性命无忧。
杀人之罪，不涉及不赦的“十恶”，最多也就是斩监候。
按照一贯流程，需要经过城、州、中央三级复核。
再加上他星君的身份，哪怕判处死刑，也必须要送抵神京，由刑部甚至子亲自批勾才校
这还只是程序。
洪范此身，乃是金海第一豪强洪家的星君。
一位二线家族的嫡长子死于非命，在金海城是个大事。
但要以此吓住洪家，还远远不够。
所谓豪强，向来是宗族利益优先，国家朝廷在后。
假如真没有其他办法，洪家大可以劫狱劫囚，把洪范换个身份送到他处。
只要没有留下太硬的证据，城守府毫无办法——须知金海城防司与沙口卫所里都有不少洪家军官。
一句话，要全面压制乃至毁灭某个豪强大族，就必须要有强大外力介入不可。
pS：明是运营官的生日，所以先提早更新了。
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