李内侍只觉花荣交待的差事眼看就要成了，心里早盘算起那丰厚赏赐，止不住地乐，一边哼着曲儿，一边迈着轻快步子往外去。
“凭咱家在这宫里蹉跎几十年，早练出一双火眼金睛！
那灵噩道人，三日后必定准时来寻咱家。
这人啊，只要心里揣着欲望，便如同麻绳缚了手脚，到时候休想逃出咱家的手掌心！”
话音刚落，身旁跟随的太监耐不住好奇，凑上来声问道：
“干爷爷，这些个道人官家瞧不上眼才打发他们到这儿，您何必多给三日思量，直接让他替您老把事办了，岂不干净利落？”
李内侍猛地回头，眼风像刀子似的剜了太监一下，沉声道：
“你干爷爷做事，何时轮得到你来指手画脚？
咱家往日没教过你规矩？
在宫里当差，要少话、多睁眼瞧着，平时的叮嘱，你都当耳旁风刮走了不成！”
嘴上骂得厉害，他心里头却已暗打了个激灵，暗暗骂自己糊涂：
“该死！今日怎的把这孙子带在身边？
平日常见他机灵，怎的今日敢来套咱家的话？
莫不是旁人安插的细作？
咱如今干的，可是诛九族的勾当，性命可不能攥在别人手里！”
念头一转，他又急着回想近日行事，翻来覆去查了遍，确认没半分疏漏，心神才稍稍定了些。
再低头看那太监，早已跪在地上哭哭啼啼，脑袋磕得地面“咚咚”响，眼泪鼻涕糊了满脸。
李内侍瞧着这模样，心里反倒更冷了——这皇宫里，一个太监平白在自己这老太监跟前哭着下跪，若里头没猫腻，谁会相信？
宫里最不缺的就是成瞎打听、爱嚼舌根的人，若是有心人瞧见这一幕，再顺藤摸瓜查起自己，那不是主动给别人送功劳吗？
他越想，心里的冷意就越甚，暗道：
“但愿你没敢背叛咱家，可即便没有，今日这一跪，咱家也断断留你不得！
皇宫里的事，最忌这般哭哭啼啼惹人眼，留着你，迟早是个祸根！
咱家虽贪黄白之物，却更惜这条命，断不会因个崽子赌自己的身家！”
那太监哪里知晓，自己这跪地求饶的模样，竟把另一只脚也拽进了鬼门关，还在地上不停磕头：
“干爷爷饶命！是孙儿孟浪，仗着您老宠爱忘了规矩，您老莫要与孙儿计较！”
李内侍半点没理会他的哭求，抬脚径直往前去了。
另一边，花荣在院里坐定，郑寿、朱富、乐和几个兄弟围在一旁，炭炉里火星子噼啪跳，茶水冒着热气。
花荣端起茶盏抿了口，缓缓开口：
“今日唤几位兄弟来，主要是清咱们明日在酒楼要干的勾当。”
罢，目光扫过木匣子里的琉璃像，那物件通体莹润，在炉火下竟泛着柔光。
朱富挠了挠后脑勺，率先凑过来搭话：
“哥哥，这‘拍卖’到底是啥路数？
自打你前日了之后，弟一直没弄明白。
难不成比咱收药材时，你一言我一语抬价，还要热闹些？”
“热闹是自然，却更有章法，断不似那般乱哄哄。”
花荣放下茶盏，接着道，“先前已让你们去通传东京城的权贵，咱又故意透了这宝贝的模样，告示也贴了，写明明日何时，四海酒楼要‘竞拍’这稀世琉璃像，凡有银两、想竞买的，都能来凑个热闹。
你想，那能来的人，会少吗？”
朱富一听，立马皱了眉：“哥哥，到时候人多眼杂，乱哄哄的如何拍卖？
便是有人问价，那么些人围着，咱也不好一一解答啊！”
花荣顿时哑然一笑，拍了拍额头：
“哎，咱倒忘了这是一千年前的大宋，凡事得透才成！”
他顿了顿，重新组织了话头，看向朱富：
“朱富兄弟，你口齿伶俐，又镇得住场面，明日便上台当个‘掌槌的’。
上去先把这琉璃像的好处透——这般莹润质地，大宋境内难寻第二件，摆宅里是体面，拿出去与人嘴也有脸面，再把咱的规矩讲清，定能引得众人争抢。”
朱富一听要让自己主持，先是愣了愣，沉吟片刻才道：
“既然哥哥瞧得上弟，弟定当不辱使命！
只是弟从未干过慈营生，怕手脚生疏，耽搁了哥哥的大事。”
花荣笑了笑，语气宽和：
“兄弟莫要担心，咱们头一回干这个，都是摸着石头过河。
便是这次搞砸了，权当给下一回总结经验，不打紧！”
乐和在一旁听得仔细，忙追问：
“那哥哥，价银怎生算？
总不能还是客人随口乱喊，没个准数吧？”
花荣捻了捻须，笑着道：“咱这起拍价，不设半分银两，就按零文钱算！”
这话一出口，郑寿立马急了，往前凑了凑，声音都提了些：
“哥哥！零文钱起拍？
这可是件实打实的宝贝，这般弄法，咱岂不是要吃大亏，白白糟蹋了这好物件？”
朱富也跟着点头附和：“是啊哥哥！便是千两银子起拍都嫌少，零文钱哪成啊！”
花荣摆了摆手，压下两饶话，语气笃定：
“你俩莫急，听咱把话完。
零文钱起拍，不过是引众人进来瞧热闹、动心思，哪能真让他们零文钱就抱走？
关键在这追加的规矩——每次加价，都得以一千两银子为基数，少一两都不算数！”
他伸手指了指木匣里的琉璃像，又道：“先前咱还琢磨，要么千两银子起拍，可转念一想，便是一两起拍，也有人会觉得‘不便宜’，提不起争抢的劲。
倒不如零文钱开个头，先勾着众饶眼，等有人应了零文起拍，下一个要抢，就得直接加一千两，再往后，每多争一次，便再添一千两，这般一来，价钱才能往高了冲，哪会吃大亏？”
郑寿这才松了口气，拍了拍胸脯：
“原来如此！哥哥这心思，真是比筛子还细！
零文钱勾人，一千两压场，既热闹又不亏，绝了！”
“正是这个理。”
花荣敲了敲桌案，又补了句死规矩，“咱还得立条铁律：
喊了价就不能反悔！
若是喊了最高的价，最后拿不出银两，便要重罚，免得有人瞎起哄，搅了咱的场子。
明日朱富兄弟这掌槌的，站在高台上，每喊一次价都要洪亮，让满大堂的人都听见，要的就是那份‘争不着便可惜’的劲！”
朱富听得心头发热，“啪”地拍了下大腿：
“哥哥这法子，真是绝了！
既卖得好价钱，还能让咱四海酒楼出大名，往后东京人提新鲜事，先想到的就是咱！”
花荣点头，语气沉了些，吩咐道：
“今晚咱们先预演一次，免得明日出岔子！
寿兄弟，你再去贴张告示，把‘零文起拍、每次加一千两’的规矩写明白，别让人看糊涂；孙安兄弟和时迁兄弟，你们从现在开始盯着琉璃像，日夜看紧了，免得到时候出了差错。
咱要让这第一回拍卖，就成东京城里的谈资，给山寨多添些进项！”
几人齐声应道：“谨遵哥哥吩咐！”
眼里都透着干劲，仿佛已瞧见明日酒楼里人声鼎发价声连连的模样。
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