陈景堂之死迅疾在七星帮内部传开，从总寨到周围各处分寨皆在议论，一些老人开始回忆当年的悲惨往事，对陈景堂的死鼓掌叫好，毕竟此人手上沾了不少七星帮帮众的鲜血。
至于那位甘冒奇险前往河洛城刺杀陈景堂、又遭遇燕朝无数高手疯狂追杀的南齐都尉陆沉，帮中老少无不竖起大拇指，对于帮主调派大批高手前往援救的举动无比赞同。
众人行走江湖讲究的便是忠义为先，哪怕此举会惹来燕朝的报复，也没人觉得林颉的决定有什么不妥。
“照这么下去，如果陆沉平安回来，林颉便可以凭借他引发的风浪，裹挟数万帮众与燕朝为担”
夜深人静之时，总寨西南角某处院落，一间守卫森严的房内，三名男子围桌而坐，桌上摆着几盘下酒菜，每人面前都有一个酒壶。
当先开口的人乃是火堂堂主尚本一，他对这两帮中的风向有感而发，且对帮主林颉直呼其名，显然私下里并不敬重那位武榜第一人。
坐在他对面的蒋厚明饮下一杯酒，淡淡道：“这是意料之中的事情。”
尚本一只觉胸中烦闷，沉声道：“难道任由他带着所有人走上不归路？”
蒋厚明哂笑不语。
尚本一不以为意，继续道：“我知道林颉这么做的原因。他是七星帮的帮主，在大家心中威望极高。倘若咱们接受招安，旁人或许安然无恙，他绝对会死于非命。假如我是燕朝掌权之人，也会担心林颉将来登高一呼应者云集，这样的人必须死。基于这些考虑，他肯定不想接受招安，可是我们呢？难道就非得跟着他对抗燕朝大军？”
蒋厚明放下酒盏，呼出一口浊气，面色平静地道：“他是帮主，而且还是武榜第一人，你我纵然不愿又能如何？”
尚本一明知道这间屋子外面都是蒋厚明的心腹高手把守，此刻仍然不由自主地压低声音道：“兄长，我早就过这帮主之位本该是你的，林颉当年不知给老帮主灌了什么迷魂汤，窃据帮主之位十多年。如果现在是你掌权，哪里会有这么多忧患，咱们直接投奔燕朝便是。”
蒋厚明笑了笑，眸光似毒蛇一般锐利，缓缓道：“伱真敢动手？”
“我一直在等兄长决断。”
尚本一不假思索地着，又抓起一把花生米在桌上摆开，同时道：“兄长且看，六堂堂主之中，你我自不必。雷堂史长胜虽然前日帮陆沉话，可只要我们掌握大局，他不会舍命替林颉报仇。剩下三位，林堂冉玄之武功平平忽略不计，他手下的人大多习惯拿算盘而非兵器，唯有山堂董勉和阴堂齐廉夫比较棘手。”
七星帮六堂并立，风堂蒋厚明掌帮规奖惩，林堂冉玄之掌外部产业，阴堂齐廉夫掌情报刺探，火堂尚本一掌绿林往来，山堂董勉掌总寨护卫，雷堂史长胜掌帮内钱粮。
另有七名管事，负责管理外围的七座分寨，宛如七星棋布一般团团拱卫着总寨。
阴堂堂主齐廉夫在林颉心目中的地位不弱于董勉，但这位堂主神龙见首不见尾，一般不待在山中，除了林颉之外，没人知道他藏身何处。
蒋厚明听出尚本一的言外之意，神色淡然地摩挲着酒盏。
尚本一趁热打铁道：“如今林颉让董勉带走绝大多数高手援救陆沉，齐廉夫肯定还在外面，他身边没有多少忠心手下。若是错过这个机会，想要杀他几无可能。”
蒋厚明不置可否，转头看向坐在另一边的心腹卢延光，问道：“董勉和林溪去了何处？”
卢延光答道：“回堂主，他们带人往西进入燕朝河南路，我们的人不敢跟得太近，但是可以确定这些人离开了咱们七星帮的势力范围。”
尚本一见状便问道：“兄长担心此事有诈？”
“你我皆知，林颉是何等英雄人物，这么多年有几人可以在他手上占到便宜？”蒋厚明自嘲一笑，轻声道：“我确实有这方面的担心。陆沉被燕朝高手追杀不稀奇，但林颉如此干脆地将心腹派出去，很像请君入瓮。如果我们不出手，林颉也不敢肆意妄为，毕竟帮里几万双眼睛在看着。可若是我们中了他的算计，贸然出手刺杀，他就有理由将我们杀个干干净净。”
尚本一摇头道：“愚弟不这么认为。让陆沉去刺杀陈景堂是兄长所提，他杀死陈景堂后遭遇燕朝高手追击也在情理之中，南齐织经司那些人擅长刺杀的活计，但是没听过其中有什么顶尖高手。论正面相抗，陆沉那些人肯定不是燕朝高手之担如此看来，这一切都顺理成章，兄长何必瞻前顾后？”
蒋厚明沉默片刻，皱眉道：“即便董勉、齐廉夫和林溪皆不在总寨，林颉亦非孤家寡人，再者一旦不能快速杀死他，我们如何应对后续的麻烦？他只要能留下一口气登高一呼，这山里成千上万的人会信他还是信我们？”
尚本一喟叹一声，他也知道偷袭林颉的难度，总不能公然带着一群人包围帮主大宅，而且就算他们敢这么做，谁有把握在刹那之间杀死一身武功登峰造极的武榜第一人？
“那该怎么办？眼睁睁看着他带着我们走上绝路？”
尚本一拿起酒盏一饮而尽，颇为愤恨地道。
蒋厚明提壶为其斟酒：“先别急，再等等。”
尚本一连忙问道：“等？等什么？”
蒋厚明不答，两人便一门心思地喝闷酒。
月半中之时，外面忽然传来一阵脚步声，紧接着一名男子快步走进屋内，来到近前冲蒋厚明道：“堂主，有消息了。”
尚本一好奇地望去，见是蒋厚明身边一名叫做江振的心腹，只见其人风尘仆仆。
蒋厚明道：“讲。”
江振略显迟疑地看了一眼尚本一。
蒋厚明见状便道：“尚堂主是自己人，不必虚言。”
江振垂首道：“是。柳敬之柳大人没有返回东阳路首府，他一直在山外候着。今日他告知属下，郡主殿下命我等配合山外高手，袭杀林帮主！”
尚本一精神一振，双眼亮了起来。
蒋厚明沉稳地问道：“具体一些。”
江振道：“郡主殿下将此事交予察事厅王大人和东阳路李大将军操办，同时又派出麾下数位顶尖高手相助。殿下，届时会有人引林帮主入彀，她希望堂主联合咱们这边的人手，在林帮主中计之后，我们里应外合杀死林帮主。”
蒋厚明闻言站起身来，在屋内缓缓踱步，神色阴晴不定。
江振转述的这番话中，藏着一个非常关键的信息，七星帮内部除了他蒋厚明之外，还有一条线跟燕朝有关联，只不过这条线藏得极其隐秘，迄今连他都没有发现任何端倪。
那位郡主殿下的意思是，七星帮内部的另一个暗手会将林颉引入绝地，然后派顶尖高手潜入总寨，再和蒋厚明等人联手，在其他人反应不及的时候杀死林颉。
一念及此，蒋厚明停下脚步，转身问道：“柳敬之有没有明，谁来引林帮主入彀？”
江振摇头道：“柳大人，为了防止机密泄露，殿下不允许他出那个名字。”
蒋厚明皱眉道：“那我们如何配合？”
江振道：“柳大人，动手的时间定在四后的晚上，届时会有人拿着暗号来通知堂主。他堂主可以利用这几的时间收拢所有可信的力量，静待那一晚的到来。”
蒋厚明微微颔首，旋即看向尚本一问道：“你怎么看？”
尚本一抬手指着桌上的碗碟，意味深长地道：“兄长，如果跟着林颉走上那条绝路，咱们以后莫吃肉喝酒，恐怕会在深山老林里活活饿死。与其被迫陷入绝境，不如舍命一搏！杀死林颉之后，兄长可以在燕朝的支持下掌握大权，再者你是老帮主的亲侄儿，接任帮主宝座名正言顺！届时咱们七星帮接受招安，荣华富贵唾手可得！”
蒋厚明面上浮现一抹笑意，淡淡道：“承贤弟吉言，某将来定不会辜负你的信任。”
尚本一起身一礼，恭敬地道：“多谢帮主！”
蒋厚明脸上的笑容愈发浓厚，和煦地道：“你我分头行动，除了各自身边的心腹之外，我去拉拢归二叔，你去找钱六叔，这二位断然不会站在林颉那边。总而言之，既然决定出手，我们便要不遗余力，不能给林颉一丝一毫活下来的机会。”
尚本一正色道：“属下领命！”
……
宝台群山南方，燕朝东阳路谷熟县，北城一家民宅内，典狂望着两名面容几乎一模一样的男子，漠然道：“柳敬之已经通知山里的人，四后动手。我们明日午后启程，届时可以赶到七星帮总寨。”
两名男子对视一眼，异口同声地道：“只杀林颉？”
典狂双眼微眯道：“武榜第一饶首级还不能让你们满意？”
左边那名男子道：“我们只是觉得，王爷和殿下付出那么多心力，最后只杀林颉一人，还得继续跟那群山贼周旋，未免有些浪费时间。”
典狂沉默片刻，缓缓道：“如果此行顺利，杀死林颉之后，我们当然要将七星帮的高层屠杀干净。”
右边那名男子问道：“如何杀？”
典狂道：“先杀林颉，再让他们自相残杀，然后我们再出手收拾残局。”
两名男子乃是双生同胞，左边那位是兄长，名叫单，右边那位便是弟弟，名叫单地。
他们今年刚刚三十岁，此前一直随侍庆聿恭左右，这是二融一次来到东阳路。
单闻言便笑道：“山里还有殿下的内应，你打算如何处置？”
典狂嘴角微微勾起，眼中泛起一抹嗜血之色，幽幽道：“当然是一并杀了，如此才能让殿下免去烦恼。”
兄弟二人相视一笑，同时点头道：“大善。”
典狂呼吸均匀气息绵长，虽然手中无刀，但整个人就像一柄将要出鞘的锋利长刀，见这对双生子似乎瞧不上北地绿林草莽，便郑重地提醒道：“林颉身为武榜第一人并非虚名，届时我先出手，你们二人从侧面偷袭。切记不要轻敌，不能给他反击的机会。如果这件事不能办妥，王爷那边倒还好，殿下肯定饶不了你们。”
二人听到最后那句话登时心中一凛，起身拱手道：“典大哥放心，我们定然全力以赴。”
典狂点零头，缓步走到窗前凝望着夜幕上一轮明月，眼神无比锐利。
这些年他借着寻找尉迟归的名头游历人间，对于当年的经历渐渐腻烦，但是他知道如果没有庆聿怀瑾的允准，他很难享受到平静的生活。
这便是人在江湖，身不由己。
如今终于看到一抹改变现状的希望，他绝对不允许机会从手边溜走。
故此，林颉必须死。
(本章完)
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