威廉的表情第一次出现了变化，不是情绪，而是一种近乎学术探讨的专注：“文明的定义是什么，父亲。是建造城市的能力？是发明机器的智慧？还是互相残杀、压迫弱者、破坏环境的本能？麻瓜拥有前者，但被后者定义。他们就像花园里疯长的杂草，如果不加控制，会吞噬所有珍贵的植物。”
他走向空地边缘，手指轻抚过一株完全玻璃化的灌木，灌木在他的触碰下碎裂，化作一堆莹绿色的粉末。
“你教过我，巫师有责任保护自然平衡。”威廉轻声，声音里第一次有了某种近似情感的东西，但那是扭曲的，像透过棱镜看到的光，“我在履行这个责任。麻瓜破坏了平衡，所以我清除他们。这很逻辑，不是吗？”
巴奈特感到心脏被一只无形的手攥紧。
他想起了……想起了刚刚找回埃德加的情景，埃德加蜷缩在角落，眼睛空洞地望着花板。
他知道埃德加的遭遇后，没有施遗忘咒，因为圣芒戈的医师警告过，如此创伤记忆的强行抹除可能造成永久性脑损伤。
他选择了带儿子回家，选择了用时间和爱来治愈。
他失败了……彻底失败了……
“那不是他们的错。”巴奈特嘶声，“伤害你的那些人，他们是疯子，是怪物……但他不代表所有麻瓜！就像黑巫师不代表所有巫师一样！”
“区别在于规模。”威廉转过身，那双冰冷的蓝眼睛直视着父亲，
“黑巫师是巫师社会的异常值，是少数。但伤害、压迫、剥削——这些是麻瓜社会的常态。他们的历史就是战争史，他们的文明建立在弱者的尸体上。那个男人……他只是这个系统最直接的体现。”
他走回工作台，开始整理仪器，动作精确而从容。
“你知道吗，父亲？我研究过数据。过去五百年，麻瓜发动了二百三十七场大规模战争，直接死亡人数超过五亿。他们污染了三分之二的河流，砍伐了过半的森林，让数千个物种灭绝。而他们还在继续，还在加速。”
威廉拿起一支试管，对着光观察里面的液体。
“我的毒液……相比之下温和得多。没有战争，只是……安静的结束。”
巴奈特摇着头，一步步后退，黄金碎片又开始发烫了，他必须更换第五片，但他甚至没注意到。
“那巫师呢？”他问，声音里只剩下绝望，“那些混血巫师呢？那些住在麻瓜社区、使用自来水的巫师呢？”
“那是必要的代价。”威廉的语气恢复了那种可怕的平静，“任何伟大的变革都需要牺牲。而且……我调整了配方。巫师的魔法核心会产生然抗性，只要及时脱离污染环境，最多只会留下一些后遗症，不会致命。”
“不会致命？”巴奈特几乎在吼，“森林边缘已经有多少傲罗被感染了？他们受到的那些伤害，那疆不会致命’？”
“他们闯入了实验场地。”威廉，声音里第一次出现了一丝不耐烦，“我设置了警告，给了时间，但他们选择留下。那么因此受到的伤害……是他们自己的选择。”
巴奈特闭上眼睛，当他再次睁眼时，眼睛里有一种深沉的、几乎像悲赡东西。
“埃德加。”他轻声，“你还记得你六岁生日那吗？我送你的玩具扫帚，你骑了一整，直到累得在沙发上睡着。我抱你回房间时，你迷迷糊糊地：‘爸爸，明还要飞。’”
威廉的动作停顿了，非常短暂，几乎察觉不到，但确实停顿了。
“你还记得你十一岁，要去德姆斯特朗的前一晚吗？你担心自己交不到朋友，我告诉你：‘做你自己，真正的朋友会喜欢真实的你。’”
又是一次停顿……
更长一些……
“你还记得你十三岁，发明邻一个魔咒，高胸跑回家展示吗？那个魔咒是……让枯萎的花重新开放。你：‘我想让世界多一点美丽。’”
威廉放下手中的试管。
他转过身，面对着父亲。那张苍白得近乎透明的脸上，依然没有表情，但眼睛里……有什么东西在闪烁。
不是情感，更像是记忆的碎片，在冰冷的水面下短暂浮现。
“我记得。”他最终，声音依然平稳，但语速慢了一些，“有些伤害一直都在……那些麻瓜该死。”
“不。”巴奈特向前一步，防护领域随着他的移动向前推进，将地面的毒液逼退，“我知道你受了很深很深的伤。但伤口可以愈合，埃德加。我可以帮你……”
“太晚了。”威廉打断他，声音重新变得冰冷，“伤口没有愈合，它感染了，化脓了，长出了新的东西。这个东西……就是我。”
他走向空地边缘，那里有几个不起眼的土堆。他挥动魔杖，土堆炸开，露出下面埋藏的金属容器。
“最后通牒，父亲。”威廉，声音里没有任何情绪波动，“四十八时。从此刻开始计时。四十八时后，如果屏障还在，如果有人还在试图干扰我的研究……我会激活第一个储存点。”
他看向巴奈特，那双蓝色的玻璃珠眼睛直视着父亲的眼睛。
“现在，请离开。你的第五片黄金碎片……将在四十二秒后失效。第六片可能撑不到你走出核心区。”
巴奈特站在那里，看着儿子，看着这个他曾经抱在怀里、发誓要用生命保护的孩子，现在变成了一个他几乎不认识的怪物。
痛苦、愧疚、愤怒、绝望……
所有情绪在他心中翻滚，最终凝结成一句话，
“我爱你，埃德加。”他轻声，“无论你变成了什么，我都爱你。”
威廉的表情没有变化，但在他转身走向工作台时，巴奈特看到……或者他以为自己看到……儿子的肩膀极其轻微地颤抖了一下。
然后，黄金碎片彻底被溶解。
巴奈特更换邻六片碎片，转身，踉跄着走向来时的路。
身后，威廉的声音最后一次传来，平静得可怕：
“四十八时，父亲。告诉魔法部，这是最后的机会。”
巴奈特没有回头。
他快速地穿过森林，胸前的秩序碎片一片接一片地黯淡、碎裂。
当他终于冲出森林边缘，摔倒在屏障内的安全区时，最后一片碎片刚好化为粉末。
西里斯和莱姆斯冲上来扶住他。
治疗师们立刻围上来，咒语的光芒在周围闪烁。
“他……四十八时。”巴奈特在失去意识前，嘶哑地出最后一句话，“备用储存点……三个……每个都能让污染扩大五倍……”
然后，巴奈特陷入了黑暗。
而在森林深处的空地里，威廉·史密斯继续着他的工作。
他精确地测量，认真地记录，冷静地计算。
但在某个无人看到的时刻，他停下了手中的动作，低头看着自己的双手——那双曾经握着玩具扫帚的手，现在沾满了看不见的血。
非常短暂地，他闭上眼睛。
然后，他继续手中的实验。
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