费文典原本已挪到了房间门口，打算看看书，刚要推开木门，就被身后的文秉一把拽住了胳膊。“哥，你都在学校看了一整年的书了，今儿个好，出去透透风多好！”
文秉力道不，半拉半劝地将他往院外引。
“让苏苏和嫂子她们俩姐妹拉拉呱，咱们跟着去收租子，咱们也给嫂子撑撑腰，看看家里的营生。”
他就是故意的，就是想让他这个只知道读书、脑子装着新思想的哥，知道家里来钱不容易。
花钱别那么大手大脚的，让他明白家里的粮食和大洋都是佃户们一镰刀一锄头种出来的，还有县里的药铺子赚来的、不是大风刮来的。
也省得他，往外散财时痛快，要让他往家里拿回一个子儿，比登还难。
费文典虽然不想去、但还是被文秉拉着，跟在了嫂子费左氏身后，慢慢往村里的佃户家走。
.....
另一边，宁家姐妹正坐在屋里。
苏苏捧着个青花碟，碟子里盛着刚从桌上拿的喜果子，，一口一个吃得香的很。
宁绣绣坐在旁边，见妹妹衣襟上落了不少点心渣子，伸手轻轻替她拍了拍。
“刚在家吃完午饭，这才多大一会儿，你怎么又饿了？”
“姐，俺也不知道咋回事，这肚子就跟填不满似的，总觉得空落落的。”
苏苏含糊地应着，很快就把碟子里的喜果子吃完了。
她放下碟子，拍了拍手上的碎渣，端起茶杯，喝了一大口她姐给倒的茶水，随即身子往前凑了凑，声音压得低低的。
“姐，你跟姐夫……那个了吗？”
宁绣绣正低头整理袖口，闻言愣了一下，抬头疑惑地看着她。
“啥？”
“就是那个嘛！”
苏苏急了，两只手在身侧比划了个睡觉的姿势，脸上还带着点真的红。
宁绣绣这才反应过来妹妹的是什么，脸一下就红透了。
她伸手在苏苏胳膊上轻轻拍了一下，语气又羞又恼。
“孩子家家的，净这些胡咧咧的话，瞎打听什么！”
苏苏立刻撅起嘴反驳。
“俺才不是孩子了！”
“再了，俺还比你早几嫁人呢！”
着，她又想起刚才吃饭。
“刚才文典哥一个劲地给你夹菜，那眼神温柔得很，真好。姐，你能平安回来，还能嫁给文典哥，真是太好了，这样咱们就能见面了。”
苏苏越想越觉得庆幸、要不是那个马子阴差阳错地搅了局，她也不会嫁给文秉，更不会有机会跟姐姐待在一起。
真要是让她一个人在费家，她真的会害怕的。
这么算下来，那个马子倒也算干了件好事。
俺的命咋就这么好呢？
宁绣绣看着妹妹亮晶晶的眼睛，还有那副没脱稚气的模样，心里却忽然一酸。
她分明觉得，苏苏虽然还像从前一样爱撒娇，可眉宇间却比在家里时多了几分不清的拘谨，不似从前那般肆意了。
她伸手轻轻抓住苏苏的手，声音也软了下来。
“苏苏，你怪姐不？若不是因为姐，你本来还能在家当几年闺女，不用这么早嫁人。”
苏苏立刻摇了摇头，握着姐姐的手紧了紧，语气认真。
“姐，俺不怪你。文秉哥对俺挺好的，而且能跟姐在一起，俺心里高兴着呢！”
宁绣绣看着妹妹真诚的模样，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发。
“傻孩子，你喜不喜欢费文秉啊？”
“怎么你和文秉哥都问俺这个问题，他也问俺喜不喜欢他，你也问，俺现在这心里乱糟糟的、不上来是个啥。”
“好了，姐不问了，姐就希望你还能跟以前一样开开心心的，还吃不喜果子？桌上还有呢。”
苏苏晃了晃脑袋。“不吃啦，再吃肚子该撑啦！”
.....
费左氏走在前头。
在这村里，佃农的租契从来不是废纸，是传家的宝贝，攥着它，就意味着世代得给地主耕种，土地的根在地主手里，每年收的新粮，五成要往地主仓里送，赶上蝗灾涝灾的年月，收三成。
费文秉和费文典跟在费左氏身后，穿着青布长棉袍。
青和刘胡子正牵着马车跟在后面，马车上放着几个空粮袋，等会儿收了租，这袋子就得被新粮撑得鼓鼓的。
到底，地主和佃户，总归是压榨的关系。
可也不是所有地主都像戏文里的周扒皮。
费家跟宁家，在村里顶多算地主，比不得城里那些有千亩地的。
就宁老扣，他那点家业，全是一分一厘抠出来的。
佃户交租晚了半，他能站在人家门口念叨半晌，农经济里，省就是他的发家法。
勤快点的从牙缝里省些粮食，置办田地，要是有些懒的或者是时运不济那就只能卖地了，最后变成了只能租地种的佃户。
费文典终于忍不住问，他还是头回跟着来收租，手心里有点发紧。
“嫂子，咱们这是先往谁家去？”
费左氏是头一回带他们一起收租，后背像靠着两块靠山，腰杆都比往常挺得直，连话的底气都足了些。“先去马老三家。”
刚拐过一道土坡，就见前头田埂上蹲着个人。
那人背着个柳条筐，手里攥着把铁铲，正弯腰在地里扒拉。
是宁学祥，他的老岳父，宁老扣。
真的是、清早起来去拾粪啊。
费文秉先走上前，笑着打招呼。“爹，出来拾粪啊？”
费文典也赶紧跟上。“爹，您出来了。”
宁学祥抬起头，看见两个女婿，眼角的皱纹皱得更紧了。
瞧见他们，他就想起嫁女儿，多陪嫁的那五十亩地，那可是他抠了十几年才攒下的，当下眼珠子就往上翻了翻，没好气道。
“嗯，文秉，文典。费家嫂子，你们这是要干啥去？”
“跟着俺嫂子来收租子。”费文秉答着，又多问了句。
“娘的身子好些了没？前阵子听着凉了。”
宁学祥拿着铁铲往地上啪地拍了一下，土渣子溅起来。
“好多了，能吃能喝的，一顿能吃一个半白馍。”
着，他把目光落在费文典身上。
“文典啊，三后的回门别忘了，你娘这几总念叨绣绣，盼着她回去。”
费文典赶紧应下，心里松了口气。“知道六。”
宁学祥哦了一声，目光飘向远处的田。
那是封四家的几亩好地，土肥得能攥出油，种啥收啥。
眼瞅着要过年了，他心里忽然冒出个念头。
封四家借了他那么多的钱，正好借着要债的由头，把那几亩地弄到手，这样来年的租子又能多收些。
他攥着铁铲的手紧了紧，没再往下，只挥挥手让他们走了。
从马老三家开始，一行人走了五家。
马老三家的租子是凑齐聊，端着粮袋往车上倒时，玉米粒哗啦啦的响，溅在地上几颗，马老三赶紧蹲下去捡。
隔壁李家实在凑不齐，只交了一半，李老汉红着眼圈。
“今年秋收时遭了虫灾，剩下的粮得留着给娃们过冬，下次、下次一定补上。”费左氏瞅着他屋里空荡荡的粮缸，没多，让费文秉在账本上记了。
“欠半。”
到了费大肚子家，院门虚掩着，推开门，院里的鸡窝空着，家里穷地都要没米下锅了、家里还是没能交出租子。
铁头家依旧是一样，没收上来。
日头偏西时，马车终于装了些粮，青牵着马。
费文典看着车上的粮袋，轻轻叹了口气、这租子这么难收的吗？
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