玄道长望着马口坡大寨缓缓升起的吊桥，以及寨墙上重新隐现的黑袍人影，抬手捋了捋颌下的长须，目光在众人脸上扫过。方才一场恶战，虽未分最终胜负，却也让众人消耗不，赵猛的衣襟还带着刀痕，罗林的手臂隐隐渗着血，就连欧阳逸飞与梅降雪，眉宇间也藏着几分疲惫。
“簇不宜久留。”玄道长的声音沉稳，带着安抚人心的力量，“前面的背风山凹处地势隐蔽，可去那里搭棚埋锅造饭，先休整片刻。”
“好咧！”赵猛最先应声，将肩头的镔铁开山斧往地上一拄，粗声粗气地道，“俺去拾柴，保证一会儿就把火生得旺旺的！”罗林也直了直腰，提着长枪道：“我去附近看看水源，顺便勘察下周围的地形，免得有暗哨盯着。”两人罢，便转身朝着前方的山凹走去，脚步虽还有些虚浮，却依旧透着股劲头。
苏璃与洛千雪也随之跟上，一个去帮忙整理随身的干粮与药材，一个则拿出罗盘，仔细辨认着方位，确保山凹的位置足够安全。欧阳逸飞收回龙渊剑，剑鞘轻叩地面，发出清脆的声响，他走到玄道长身边，低声道：“道长，叶七娘突然撤兵，定是那‘地狱老祖’的秘令有蹊跷，我们需多加防备。”
玄道长点零头，眼中闪过一丝凝重：“逸飞所言极是。这马口坡大寨只是地狱教的一处据点，背后的总坛才是心腹大患。今日这秘令来得突然，两日后恐怕会有更大的麻烦。”他转头看向众人，提高了声音道：“晚饭后众人轮流巡夜，分三班值守，每班两人，务必打起十二分精神，以防叶七娘夜里突袭，或是有其他埋伏。”
“是！”众人齐声应道，各自加快了手中的动作。不多时，背风山凹处便搭起了两顶临时的帐篷，篝火也已燃起，陶罐架在火上，里头的米粥渐渐冒出热气，混着野笋与干肉的香气，在山凹间弥漫开来。众人围坐在篝火旁，一边分食热食，一边低声商议着后续的对策，虽身处险境，却无一人露出惧色。
与此同时，马口坡大寨的聚义堂内，气氛却透着一股压抑的躁动。叶七娘大步流星地走回堂中，黑袍下摆还沾着山间的尘土，肩头被软鞭抽中的伤口隐隐作痛，让她脸色愈发阴沉。几个心腹黑袍人早已在堂内等候，见她回来，纷纷躬身行礼：“堂主！”
叶七娘摆了摆手，目光落在堂下捧着秘信的蒙面人身上，厉声道：“秘信呢？呈上来！”
那蒙面人不敢怠慢，急忙双手将秘信递上前。叶七娘一把抓过秘信，粗暴地撕开信封，抽出里面的信纸，就着堂内跳跃的烛火仔细看去。信纸之上，字迹潦草却透着一股威严，寥寥数语，却让她原本紧绷的脸色渐渐舒缓，嘴角甚至勾起一抹阴狠的笑意。
“嘿嘿……好！真是太好了！”叶七娘看完秘信，猛地将信纸攥在手中，指节因用力而泛白，眼中却迸出兴奋的光芒，“总坛果然没有忘了我这马口坡大寨！两日后，便会派两百名火弩手支援过来！”
堂下的黑袍人闻言，皆是一惊，随即脸上露出狂喜之色：“两百火弩手？！有了他们，玄道长那伙人就算有大的本事，也休想攻破大寨！”
“何止是攻破大寨！”叶七娘猛地一拍桌子，桌上的烛火被震得摇曳不定，映得她眼中的凶光愈发浓烈，“那火弩手的弩箭皆是淬了剧毒，一箭便能取人性命！等他们一到，我便亲自带队，将玄道长、欧阳逸飞那伙人通通围杀在山凹里！”
她走到堂前，望着寨门外的方向，仿佛已经看到了欧阳逸飞等裙在火弩之下的惨状，声音冰冷得如同淬了毒的刀刃：“玄道长，欧阳逸飞……你们今日让我受的气，两日后，我定要让你们千倍百倍地偿还！到时候，你们就等着在火弩之下，慢慢等死吧！”
罢，她转身对着堂下的黑袍人命令道：“传令下去，即刻加固寨墙，清理寨门前的通道，务必在两日后火弩手到来之前，做好万全准备！另外，再派十个暗哨，死死盯着前面的背风山凹，他们的一举一动，都要随时向我汇报！”
“是！属下遵命！”黑袍人齐声应和，转身快步离去，堂内只剩下叶七娘一人，她盯着手中的秘信，嘴角的笑意越来越深，聚义堂内的烛火，在她眼中映出一片跳动的凶光。
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