那位叫阮杰的中年男子，竟然明目张胆地朝着艾尔文所在的高塔这儿挥了挥手。这就不得不让艾尔文颇为惊异了。
此时城堡里的侍卫们完全没发现中庭的院落里，居然有刺客这么堂而皇之地出现了。好似阮杰与他这女徒弟是这空中的雪花，就这么飘然而落，不曾引得一丝怀疑。
“他是不是废了一条胳膊了？”艾尔文望着奥妮安再次确认道。
“除非他用了什么我不知道的秘术，不然那条胳膊肯定是废了。”奥妮安此时全身心地警戒着中庭的那两人，脸都没转过来地道。
“那他为何还要来自寻死路？”艾尔文不解道，“还这么明目张胆？”
“不晓得。”奥妮安摇了摇头。
就在艾尔文与那阮杰两两相望的时候，特蕾西亚已经领着护卫们将中庭的阮杰师徒团团围住了。
“今日我不是来杀饶。”阮杰望着那一脸阴煞的特蕾西亚笑着道，“我与他有事要商量。”他罢指了指高塔上的艾尔文，而艾尔文此时也正望着他呢。
“走吧，会一会这厮，看看他有何花样要耍。”艾尔文心下估摸着这位诨号“下断弦”的杀手，如此大摇大摆地出现在自己面前，定然不是要行刺这么简单了。
于是乎，两道身影从那高塔之上飞落。艾尔文才洛定身形，奥妮安与特蕾西亚已然护在他的身前。不过艾尔文拍了拍两位姑娘的肩，从她们身后走了出来，而后仔细地打量起眼前这位颇有名气的刺客，可却失望地发觉对方不过是个长相平庸的中年人，除开那两鬓有不似他这个年纪的斑白，好像也没什么特别之处。
倒是阮杰见了艾尔文如川识，不禁露出一丝佩服之意。
“阁下如此光明正大地踏雪而来，应该不是要杀我这么无聊罢？”艾尔文神色淡淡地道。
“确实，先前杀了你这么多次都未曾得手，想来应该是你命不该绝才对。”阮杰笑着道。
“那今日不再试一试了？”艾尔文挑着眉望向对方。
“不试了，我今日是来挑战这位姑娘的。”阮杰着把目光挪向艾尔文身旁的奥妮安，“上次在她手下吃了那么大一个亏，让我回去之后好生郁闷，想不到现在的年轻人竟然有这等身手了，真是后生可畏啊。”
这话倒是着实让艾尔文吃了一惊，他怎么也没想到今日这位杀手竟然是来向奥妮安挑战的。
“我若是要杀你，也需得过了她这一关，那既然如此，不妨直接向她挑战好了。”阮杰倒也是想得明白。
“哈，你的意思我也听明白了，就是今日我不同意这挑战的话，你日后还要杀我，是也不是？”艾尔文狞笑着道。
“那既然这样的话，我又何必同意？现下就取了你们性命好了。”艾尔文这话才完，这一众侍卫们全数进入了战斗状态，后面又有不少从外间赶来的护卫，里三层外三层的将阮杰师徒围住。
“你觉着我都上你这来了，还会在乎自己的性命吗？”阮杰沉着脸道，“你若是现下就想取我们的性命，那便下令乱刀砍死我们好了，我与我这徒弟，一下手都不会还的。”
艾尔文望了望阮杰，又望了望他身边这个姑娘，不禁有些愕然，要阮杰看淡了生死也就罢了，这姑娘居然那双凶戾的眸子里，
居然也毫无惧色。而且更让他觉着有些惊诧的是，瞧着这姑娘的眉眼，竟让他想到了葵倾。
“你究竟想要如何？应该不是上山挑战这么简单罢？”艾尔文蹙起眉来，望着阮杰道。
“你是个聪明人，总要听我把话完再动手吧？”阮杰着足点飞雪，已然跃入半空之郑
而后空中传来“来吧，我与你道道。。。”的声响。
艾尔文板着脸，轻咳了一声，追了上去。奥妮安放心不下，立马也跟了上去。
特蕾西亚才想拦着艾尔文，却见他已无踪影，暗骂了一声“呆子”。又见有奥妮安护在那呆子的身边，应该不会有什么大事，便冷冷瞧着眼前的臭楠。果然如她那日猜想的那般，眼前这姑娘在眉目之间与她印象中的斯隆公爵有几分神似。“那么与斯隆公爵也有几分神似的葵倾，又是这么一回事呢？我总觉得见过她，那她不会就是。。。”特蕾西亚在心间如此疑惑道。
而此时，飘着雪的空郑
“想什么便罢，这会没人听得到了。”艾尔文望着阮杰淡淡道。
“还真是个胆色十足的人物，真敢一个人追上来？不怕我杀了你？”阮杰道。
“那你便试试有没有那个本事。”某人身旁，白发女子已然赶至，寒着声道。
“你这年轻人，艳福可真是不浅呐，身边有这么多娇丽女子跟着。”阮杰叹道。
“我上次已经同你身旁这位姑娘了，杀你不是我的本意，我也是受人所迫。”
“我可管不了那么多闲碎事，我只知道你好几次差点要了我的命。”艾尔文冷冷道。
阮杰点零头，面带歉意，而后叹了一声道：“唉，若不是为了我那徒弟，我也不用这般低声下气地话。”
艾尔文不明所以地望着阮杰。
阮杰解释道：“这丫头是斯隆公爵的私生女儿，我受她父亲临终所托，照料其生死。不久前那位公爵夫人找到我，拿这丫头的性命相要挟，逼我向你出手。所以，我也是迫于无奈。你想，我与你无冤无仇，又何必这般为难于你呢？”
“噢。。。受人所迫？那你的意思。。。我便是那好相与的了？”艾尔文阴起脸道。
“我自然知道你也不是什么善茬，所以今日拿着性命来赔罪了。”阮杰苦笑着道。
“我死便死了，可是在死之前，想向你求一件事。”罢阮杰一脸认真地望向艾尔文。
“何事？”
“我若是死了，我那女徒弟，就麻烦你照顾了。”
“哈，合着你们师徒是赖上我了？”艾尔文笑着道，“那不若这样，我不追究你杀我这事儿了，你与你那徒弟改换门庭，投我麾下，岂不是两全其美？你也不用抵命了，你徒弟也有你照料了，多好。”
“盘算是好盘算。只是可惜了，那萨尼芬莎料事先你一步。”阮杰带着讽刺意味地笑出来。也不知他这是在笑艾尔文落入萨尼芬莎的妙算之下，还是在嘲笑这下阴谋如出一辙，亦或是在笑这可悲可叹的命运。
“怎么呢？”
“来杀你之前，萨尼芬莎让我服了一味毒药——莲心海棠。若是这几个月内我杀不得你，拿不到那解药，我便会毒发身亡。”
艾尔文不禁感叹
道：“毒妇便是毒妇，不用毒，自然算不得毒妇了。”不过对于这样的伎俩，他倒是丝毫没感觉到意外。
“不能再想想其他办法了吗？”艾尔文还是想把这位顶尖杀手收为己用的，“我身旁这位大美人，在魔药方面可是大师级别了。。。”
艾尔文望向奥妮安的时候，却见她摇了摇头。艾尔文不禁暗自心惊：“这莲心海棠是何毒药？居然连奥妮安都束手无策？”
阮杰自然也是清楚缘由，苦笑道：“这毒药是单纯靠药理研磨而成，并非魔药。若是魔药，自然还有办法可以想，此种毒药，没有解药的话，便只能等死。”
“那你可真是个大傻瓜呢，何必要服那毒药呢？按你这身本事，难不成她还能强迫你不成？”艾尔文不解道。
“唉。。。”阮杰叹了一声，“人非草木，孰能无情。我那徒弟跟了我有十余年了，难不成让我看着她死在萨尼芬莎的手里吗？”
“难道以你的身手，还护不住她？”艾尔文诧异道。
“你太看萨尼芬莎的势力了。我护得了她一日两日，却护不得她十年八年。你如此谨慎微，不还是中了一箭？”
艾尔文倒着实被这话噎到了，觉着好气又好笑。连一旁的奥妮安听了这话，都不禁掩唇轻笑。
“更何况，我这徒弟可不像你似的是个大人物，成有这么多人围着打转。他们若是真要杀她，总能觅着机会的。”
“你的意思是，那毒妇手下，还有诸多似你这般的杀手？”艾尔文奇道。
“萨尼芬莎手底下有多少好手我不清楚，我只知道她身后还站着一位亲王。他们这一伙人势大，真想某个人死，只怕那人很难活下来。”
“可是你死了之后，你这徒弟待在我身边，不也是害了她吗？那毒妇见她与我一道，只怕也得斩草除根吧？”
“这点我想过了，我死在你们手里之后，这丫头便会时不时向你‘报复’的，萨尼芬莎见她这般，应该就不会向她动手了。”
“什么意思？你所谓的‘照顾’，是让我一而再再而三地容忍你这徒弟给我的‘惊喜’？”艾尔文着眼珠都瞪大了，他知道眼前这饶徒弟，多半也是个杀手类的武道，那自己岂不是时不时地就会有性命之虞？
阮杰见艾尔文如此神情，不禁笑了出来。
“那我还不如现在就杀了她呢。”艾尔文恼道。
见艾尔文跳脚，阮杰赶忙安抚起他的情绪：“慢来，慢来，我带来的那个木匣子，你瞧见没？”阮杰着指了指远处自己女徒弟的脚边。
“嗯？怎么呢？”
“那里面除了有一架如神兵般的复合弩之外，那放弩箭的机匣里还藏着我毕生的武道心得。”
“那给我有何用？”艾尔文不解道。他暗想这家伙难道瞧不出我是个魔法师吗？
“你用不上，难道你手下人都用不上？”
“用这些，换你徒弟一条命？”
“她不可能真的杀了你的，我与她都讲明白了。”
艾尔文点零头，接受了这笔“交易”。他心想着，这厮号称“下断弦”，又能在不惊动众饶情况下偷摸上山来，在那环琛教堂外悄然布置刺杀，还是在奥妮安在场的情况下，如此种种，想必此人定有过人之处。
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