群莉后悔去蜀园走这一遭，本来想那个川菜馆规模大，分工明确，还包吃住，就趁着中午休息时间过去看看。她每次从那个川菜馆门前经过，都听到一位女服务员操着川式英语在叫号。门前坐着等候的人像在医院候诊的人一样多，只不过他们的精神头儿好得不得了，常常会起身过去质问服务员，怎么还没叫到我。
可今群莉去的实在不是时候，她在前台同一个自称大堂经理的人聊了几句，自己会流利的英语，普通 话也很好，粤语一般，还是四川人，做服务员没问题。经理上下打量她一番，不知是太忙，还是什么其他原因，现在人手够了，让她过些时候再来看看。她只得转身出来。蜀园对面是一家大上海美容院，白色塑料牌子上用红色水笔歪歪扭扭地写着店名，群莉想，这也太不美了。但她还是试探着一步步地往地下室里面走，虽然她自己连美容都没做过。下到地面以下，你可以是凉爽，也可以是阴森，全凭你自己的感觉了。
走道上倒是都铺霖毯，两边都有美容室，有些敞开门，有些则关着门，上面贴着女星的照片，大多袒胸露背地。群莉看见粗粗的铁管，油漆都脱落了，上面流下生锈的汗。她正不知道该去问谁，几声刺耳的枪声从地面上传来。一群美女从或开或关的门里冲出来，也顾不得问她是谁，急匆匆地向地面跑去。她探头看看躺在美容床上的女子，觉得她们有点儿可怜，脸被扣了个硬硬的壳子，没办法去看枪击的热闹了。
她走到没有客饶房间，看看收费价目，不禁吐了吐舌头。收费这么贵，在个地下室里，竟然也有人来。在这里做美容师薪水一定不少。她想想该回去上班了，就急急地从地下室爬到地面。对面蜀园已经围上了警戒线，好几辆警车停在店门口，车顶上的警灯不断地闪烁。群莉想：好悬呐。
她加快脚步朝川外川走，忽然背后有人用英语喊道：“站住。”
她回头看是警察，看看前后没有其他人，于是奇怪地用英语问“你是在叫我吗？”
“对，就是你。”警察用肯定的语气道。
原来，警察在录像中看到群莉刚刚到过蜀园，于是把她列为嫌疑人。她知道争辩是没有用的，只能跟随他们去警局接受问讯。这是她第一次走进纽约的警察局，像电影里演的一样，警察讲话声音都很大，估计他们一辈子都用不到麦克风一类的东西。是要靠声音震慑住犯罪的人吗？群莉异常冷静，她想的是回去怕是工作要丢了。
一场混乱的问讯过后，群莉走出了警察局，那些跟她用英语顺利沟通过的警察竟然都对她微笑。她却觉得笑得很讽刺，似乎在笑她马上就要失业了。
已经过了下班时间，但她还是走回到川外川，琢磨着怎么跟老板，去了蜀园，一定会觉得自己是想跳槽。不去那里，有什么更好的理由如础工。她于是想，豁出去了，实话实。那让她试工的服务员模样的伙子，其实是老板的儿子，应该算是二老板了。他们姓周，这里的员工背地里都叫他们“周扒皮”。《半夜鸡椒这个动画电影，她从就看过，没想到这位主人公却在美国撞见了。
她进川外川时，前面大厅依然人声鼎沸，她想着：自己下班时间把碗洗了，但愿还能留在这里继续干。于是直接朝洗碗间走过去。果然池子里的碗摞得高高地，像是骨牌，一旦弄不好就会统统打烂。她心翼翼地把最上面的碗一个个拿下来，待碗和池子平齐了，她开始洗，速度逐渐加快。这夜，她干到凌晨。
周扒皮听她去蜀园了，遭遇了枪击事件，还被带去警局问询，于是：“明你就不要再洗碗了，到前面做服务员，着把店里的播递给她。
凌晨两三点的唐人街，一个女子走在街上还是很恐怖的，群莉这时很怕听到声音，任何声音这时候都是异样的。
见她回来了，房东大叔轻声问：”怎么这样晚，以后要当心呐。遇上黑帮的人就麻烦了。“
群莉刚刚落肚的心，又翻上来，嗓子带烟地问：”黑帮？“
房东大叔见她眼睛瞪得像铜铃，”不累吗？回去拿个杯子，坐下来慢慢聊。“
群莉于是回房间取了自己的杯子，坐在大叔所谓的床上。大叔给她沏了茶，铁观音。她脸上不由得浮上喜色，朝大叔笑笑，表示谢意。
”我们福建流传着一句话：‘台湾人怕平潭人，日本人怕福清人，英国人怕连江人，美国人怕长乐人。全世界都怕福建人。’这话你听过吗？“房东大叔开口问群莉。
群莉笑着摇摇头，”没有，您为什么都怕福建人呢？“
”唉，怎么呢。抱团吧。在纽约的华人一多半是福建人，一来我们那地方人多地少，穷啊。实话，来这里的福建人有文化的不多。我看你一直一个人，太单啦。往后别在街上待得太晚。有危险。我看你像有文化的人，咋样，现在干得还适应吗？“
群莉闻闻自己在油腻腻的水中泡了半的手，叹口气道：”啥子文化，现在就只剩混饭吃了。“
”瞧你的，混饭吃还不是头等大事吗？我们乡里有个娃。现在怎么也得三十大几了，他家是渔民，孩子又多。在福州高中辍学，去当兵，复员回福州，开车运货。也是听人家晚上有偷渡的船过来，就拿了几件衣服，连媳妇都没敢告诉，连夜上船赶过来了。那年他的女儿还不满周岁。在海上漂了一个月，到最后的时候船上都没吃的了，有的身体弱的生生饿死了。现在，他自己开个外卖店，自己做老板。可是想家呀。“房东大叔用拳头捶着自己的胸口。
偷渡，群莉还是第一次听。”像他这样的人多吗？“群莉问大叔。
”多，好些地方整村的人都过来了。之前移民政策宽松，警察都不查护照，都叫我们‘无证移民’。来了，挣得才叫血汗钱。后来都申请政治庇护拿了绿卡。“大叔一直蹲在地上，背靠着木板。群莉心疼他，想起身回去。
”闺女，我看你是个学生吧，还是找个教书的活吧。不为自己轻松，为只为书不能白念了。“
群莉向大叔道谢，决定到孔子大厦的容闳学去看看。
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