兹白当时听得更迷糊了：“世界的……残骸？什么意思？”
“没错！就是世界的残骸！”
聂伯伯突然高呼一声，浑浊的眼睛亮了一瞬，但随即又被醉意和更深的迷茫覆盖。
他晃了晃酒坛，又灌了一口，才打着嗝，断断续续地道：“是在……在索萨罗斯撕裂‘两界’的时候，呃……把什么玩意儿给……扯下来了？”
他到这里，突然卡住了，像是记忆的齿轮在某个关键的齿上打滑。
他歪着头，努力思索，空洞的眼神望着虚空，好一会儿，才不确定地、带着自问自答的语气接下去：“哦……应该是……‘她’？反正是谁……保留了这么一部分的……‘中间地带’？嗯……对，像块破布一样被扯下来，但又没完全掉下去的……‘中间地带’？然后……就给我们……生存？”
聂伯伯的语气充满了自我怀疑，仿佛连他自己都不知道在什么，那些词汇像是从记忆的深海里偶然浮上来的碎片，拼凑不出完整的画面。
他烦躁地摆了摆手，像是在驱赶这些扰饶、不连贯的念头。
“嗯……这事儿，我记不清了，真的记不清了……”
他嘟嘟囔囔，醉意越发浓重，“你要是真想知道这些陈芝麻烂谷子……东南西北，四个组织的老大，问谁都好，可别问我这个糟老头子咯！”
他伸出枯瘦的手指，随意地指了四个方向，“他们啊……他们才是最早一批出现在‘隙’里的‘人’呐。比我这种后来者，知道的多多啦……”
他顿了顿，似乎想起了什么，脸上露出一种混杂着怀念、自嘲和深深疲惫的复杂神色，声音也低了下去，像是在自言自语：
“在成为这破图书馆的管理员之前……老头子我啊，还跟在那位‘开端者’身边，当过一阵子……嗯……‘智将’呢？哈……智将？狗屁智将，不过是会耍点聪明，多看了几本破书罢了……”
他再一次用力地摇了摇头，仿佛要将那些更久远的、带着温度和光彩的记忆碎片也一并甩开，最终，所有的情绪都化作一声悠长的、不知是叹息还是醉语的“害……”。
然后，他抬起朦胧的醉眼，看向虚空，像是在透过时光的帷幕，窥探某个遥远的身影，用极轻的、带着一丝不易察觉的怅惘语气，喃喃问道：
“那个娃娃……现在……长成什么样儿了哟……”
后来，兹白才逐渐从聂伯伯零星的醉话、图书馆尘封角落的残破记录、以及执行任务时接触到的某些禁忌知识中，拼凑出“开端者”这三个字背后所承载的、庞大到令人窒息的含义与因果。
原来，存在于所谓“上层世界”的人们，并非自然地生老病死。
他们一直沉溺在一种无休止的、仿佛没有出口的轮回之郑
而这一切的“开端”，或者，将整个世界拖入这种无尽循环的根源，正是那位“开端者”。
据，是为了某种沉重的、无法估量的“罪孽”，那位存在做出了一个极端而绝望的决定——她撕裂了所有关联者的“灵魂”，强行开启了这场覆盖整个“幻空”的、无休止的轮回。
她固执地、甚至近乎偏执地坚信着：在这无穷无尽的重复与试错中，总会影某一个”自己，能够打破僵局，战胜那个制造了最初混乱与痛苦的源头——索萨罗斯，从而为所有人带来真正的、彻底的新生。
而“隙”中之人……包括聂伯伯，包括他自己，包括那些东南西北组织的成员……
他们，是那场无尽轮回之中，不堪重负的……“逃兵”。
无尽的死亡，无尽的重复，无尽的希望与绝望交织……并非每一个人，每一个灵魂，都能承受这种永恒的折磨。
于是，在某个不为人知的节点，或许是借助了某种漏洞，或许是付出了惨痛的代价，第一批人选择了“逃离”——逃离那个永无止境的循环剧场。
然而，逃离了“轮回”的诅咒，他们却未曾料到，自己一头撞入了另一个更为冰冷、更为恒久的困境——永生。
为了在这片不上不下、规则怪异、资源匮乏的“中间地带”生存下去，最早抵达这里的“先驱”们，耗费了难以想象的心力与时间，逐步建立起了“隙”的初步秩序与生存体系。
可后来……不知出于何种原因，是理念的分歧，是资源的争夺，还是对“过去”与“未来”看法的根本冲突……这个最初或许还称得上团结的群体，最终分裂了。
分化，对立，最终形成了如今盘踞在“隙”中不同区域、彼此关系错综复杂的——东、南、西、北，四个主要组织。
或许这些事情，自己很早以前就知道了。又或许，是聂伯伯在更清醒的时刻，零星地告诉过他。
但最终，都出于某种自我保护、或者遵循聂伯伯叮嘱的“避免过早负担”的原则，这些过于沉重、庞大、与他日常看似无关的记忆，都被他心翼翼地“存放”了起来。
……
不知是哪一，图书馆那由巨大肋骨形成、沉重无比的大门，被缓缓推开了一道缝隙。
一个身影被送了进来。
那是一个没有戴面具的、完全陌生的面孔。
她脸上带着雀斑，扎着两个丸子头，眼神满是茫然，带着初到异地的无措。
送他进来的，是「伊露娘」。
伊露娘不属于东南西北任何一个组织，她是“隙”入口处特殊的中立存在，如同一个沉默的守门人与接引者。
每当有来自“上层世界”的人，因为某些不可知、不可控的原因意外落入“隙”时，伊露娘都会将这些人送到聂伯伯的图书馆来。
据……连兹白自己，当年也是被伊露娘这样送来的。
伊露娘的身影如同雾气凝结，没有寻常生命的鲜活气息。
她将那个呆滞的年轻女孩轻轻放在图书馆冰冷的地面上，然后转向闻声走来的聂伯伯，用那种特有的、不带任何感情色彩、语速缓慢平稳的声音道：
“聂伯伯……这个孩子，有些不同。”
她低头看了看地上毫无反应的年轻女孩。
“她不哭，也不闹。与以往那些……被轮回记忆瞬间冲击、痛苦挣扎、甚至濒临崩溃的人……不一样。”
初到“隙”的“上层世界”来客，通常会在踏入这片特殊空间的瞬间，被某种规则触发，想起自己在无尽轮回中所经历的所有记忆。
海量的、带着强烈情感的、往往充满痛苦和遗憾的记忆洪流瞬间涌入，其冲击力足以让意志最坚定的人也精神错乱，烙下难以治愈的“病根”。
因此，伊露娘才会将他们送到聂伯伯这里。
聂伯伯的图书馆，以及他那种特殊的、可以梳理和“存放”记忆的能力，是帮助这些“新来者”不至于被记忆洪流彻底摧毁的、为数不多的“庇护所”之一。
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