八月十七，辰时。
登州船坞的海风里，已经带了几分秋凉。
赵匡胤站在“飞鱼号”船头，看着工匠们做最后的检修。王二狗趴在船身外侧，用锤子轻轻敲击船板，耳朵贴着木头听声音——这是陈三教他的法子，好木头敲起来声音清亮，若有虫蛀或暗裂，声音就发闷。
“将军，都查过了。”王二狗翻身上船，抹了把脸上的汗，“十二艘‘飞鱼’，一百二十处榫卯，三百六十块舷板，都好好的。”
赵匡胤点点头，望向港内。
十二艘新船静静泊在水面上，船身细长，在秋日阳光下泛着木料特有的温润光泽。船头的铁锥已全部装好，为了防锈，王二狗带人刷了三遍桐油，此刻在阳光下黝黑发亮，像鲨鱼的牙齿。
“桐油够么？”赵匡胤问。
“周掌柜昨日又送了一批，三十桶。”王二狗顿了顿，“他还带了个口信，……开封那边的事，已经了了。”
赵匡胤眼神微动。
了了。
这两个字从千里之外传来，轻飘飘的，但他知道背后有多重。八月十五那夜，开封城西的火，甲仗库的刀光，枢密院的连夜审讯……这些周奎没，但赵匡胤能想见。
他摸了摸怀里的玉佩。温润的触感让他稍稍定神。
“传令下去，”他，“今日起，各船每日出海操练两个时辰。练接舷、练冲撞、练铁锥破船。刘大海带队，按战时标准，不许留力。”
“是。”
王二狗领命而去。
赵匡胤站在船头，望着海相接处那一道模糊的线。再有一个月，等朝廷的军械调拨到位，等官家的圣旨抵达，他就要带着这十二艘船南下。
去会会南唐水师那一百五十艘楼船。
同日，汴京，枢密院。
王溥面前的案上，摆着厚厚一摞卷宗。那是八月十五案所有涉案人员的供状、证词、判决书，从王茂到刘青，从赵简到周平，从郑迁到钱昆，一册册叠起来，足有二尺高。
他正在看的是郑迁的补充供词。
这位户部郎中在被拿下之后，一开始嘴很硬，只“不知情”“被利用”。但押了两日，又听李昉的请辞被留中不发，他自己先慌了。
“下官愿将所知之事，尽数交代。”这是他昨日最后的话。
今日这份补充供词，便是“尽数交代”的结果。
王溥一页页翻过去。郑迁交代了这些年替李昉办的十几件事：传话、送礼、安排人、疏通关节……每一件都不大，每一件都够不上“通当“谋逆”的大罪，但连在一起，足以勾勒出一个人如何在权力场中心翼翼地经营着自己的关系网。
最后一件，是今年三月，替李昉传话给王茂。
“李侍郎，‘八月十五的事，你去办，办妥了，自然有人记得你’。”郑迁供词里写道，“下官问，什么事？李侍郎，‘不必多问，王茂知道’。”
王溥在“不必多问”四个字上画了个圈。
又是这四个字。
赵简对周平，不必多问，告假就校钱昆对赵简，不必多问，调开人手就校郑迁对王茂，不必多问，传话就校每个人都只做一点点，每个人都“不必多问”。
可就是这么一点点、一点点，最后凑成了一局险些烧掉半座城的火。
他放下供状，揉了揉眉心。
窗外传来脚步声，张齐贤推门进来，手里拿着一份文书：“枢密，太医院那边查清了。那批失踪的乌头，确实被刘青扔进了汴河。但他在扔之前，留了二两。”
王溥抬眼：“留二两做什么？”
“他，是想给自己留个后手。”张齐贤，“万一事败，可以……可以自己了断。但事败之后，他没来得及用，就被拿下了。”
王溥沉默片刻，点点头。
“刘青那边，依律该怎么判就怎么牛”他，“乌头的事，记入卷宗，结案。”
“是。”
张齐贤正要退下，王溥又叫住他：“王茂那边……如何了？”
“还在刑部大牢关着。”张齐贤顿了顿，“他，想见儿子一面。”
王溥没有话。
他望向窗外。秋阳透过窗棂，在地砖上投下斜长的光影。几只麻雀在院中槐树上跳来跳去，叽叽喳喳，浑然不知这院里正在议的事，关乎一个七岁孩子未来的人生。
“让他见。”王溥，“安排一下，今日下午。”
申时，刑部大牢。
王茂坐在牢房角落，听见脚步声，抬起头。
牢门打开，狱卒领着一个瘦的孩子走进来。孩子约莫七八岁，穿着洗得发白的旧衣裳，怯生生地站在门口，不敢往里看。
“阿茂。”王茂轻声唤他。
孩子这才转过头，看见了角落里的那个人。
他愣了片刻，忽然扑过去，抱住王茂的脖子：“阿爹——”
王茂搂着他，眼泪无声地流下来。
他已经半年没见这孩子了。半年前他把儿子送到城外亲戚家，自己要出远门做生意，等安顿好了就来接。孩子信了，每次见面都问：“阿爹，咱们什么时候回家？”
他不知道怎么答。
现在更不知道怎么答。
“阿爹，”孩子抬起头，看着他满脸的泪，有些慌，“你怎么哭了？是不是这里冷？”
王茂摇摇头，抹了把脸，挤出笑：“不冷，阿爹没事。你……你在舅公家乖不乖？”
“乖。”孩子用力点头，“我帮舅公喂鸡，还帮舅婆择菜。舅婆夸我能干。”
“好，好。”王茂摸着他的头，手在抖，“你要一直乖，听舅公舅婆的话，不要惹他们生气。”
“嗯。”孩子应着，又抬头看他，“阿爹，你什么时候来接我？”
王茂的手顿住了。
他看着儿子那双黑白分明的眼睛，清澈得像两汪泉水。那里面没有怀疑，没有质问，只有满满的期待。
他张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。
“阿茂，”他听见自己的声音，哑得不像自己，“阿爹……可能很久都不能来接你。”
孩子愣住了。
“为什么？”
“因为……阿爹犯了错。”王茂，“很大的错。要在这里待很久。”
孩子看着他，眼里慢慢蓄满了泪。但他咬着嘴唇，没让泪掉下来。
“那我……我等你。”他，“你出来了，就来接我。”
王茂把他搂进怀里，泪水滴在孩子肩上。
“好。”他，“你等阿爹。”
他没，阿爹可能永远出不来了。
狱卒进来，时间到了。孩子被带走时，一步三回头，直到走出牢门，还在往这边看。
王茂坐在草堆上，望着那扇关上的铁门。
很久很久。
酉时，垂拱殿。
柴荣站在舆图前，看着登州方向。
八月十七了。再过十来，军械调拨到位，登州水师就可以准备南下了。但南唐那边，最近有没有新的动静？那个左腕有刀疤的联络人，还在不在开封？李昉的请辞留中不发，他下一步会怎么做？
太多问题。
“官家。”张德钧的声音从身后传来，“王枢密求见。”
“让他进来。”
王溥入殿，行礼毕，递上一份文书：“官家，这是郑迁的补充供词。还迎…刘青案的结报文。”
柴荣接过，看了一遍，放到案上。
“王茂那边呢？”
“今日下午，让他见了儿子。”王溥，“刑部的人在外头看着，没别的。”
柴荣点点头。
他走到窗边，望向渐暗的空。八月十七的黄昏，云层很厚，将夕阳遮得只剩一抹暗红。远处宫墙的轮廓在暮色中渐渐模糊，像褪色的水墨画。
“王茂这个人，”柴荣忽然，“你怎么看？”
王溥沉吟片刻，答：“罪当死。”
“朕知道。”柴荣，“但除了罪呢？”
王溥没有立刻答。
殿内静了片刻。
“他是个好账房。”王溥最后，“若用对霖方，能抵十个庸吏。”
柴荣点点头。
他转身走回御案后，拿起那份郑迁的供词，又看了一遍。最后落到那句“不必多问”上。
“李昉那边，”他，“继续悬着。等他把所赢不必多问’的事，都交代清楚了，再议。”
“是。”
“登州军械，加紧调拨。”柴荣，“告诉赵匡胤，十月之前，必须南下。”
“是。”
王溥领命退出。
殿内只剩柴荣一人。
他站在舆图前，看着那条从登州到楚州的海路。八百里海程，顺风三日可至。若十二艘“飞鱼”能一战功成，南唐水师的锁链，就能撕开一道口子。
但若败了呢？
他想起潼关。想起那些倒在血泊里的将士。想起自己左臂那根每逢阴雨就隐隐作痛的箭伤。
每一步都是刀锋。
他站了很久，直到色完全黑透。
张德钧进来掌灯。烛火跳动，将他的影子投在舆图上，遮住燎州那片海域。
“官家，”张德钧轻声问，“晚膳摆在何处？”
柴荣没有立刻回答。
他看着烛光里自己的影子，忽然：“张德钧，你，朕这七年，走得快么？”
张德钧一怔，随即垂首：“官家走得……很稳。”
柴荣笑了笑，那笑容很淡，转瞬即逝。
“稳？”他，“朕怎么觉得，每一步都在刀锋上。”
他转过身，朝殿外走去。
“晚膳不吃了。”他，“今夜去甲仗库看看。”
张德钧愣住：“官家，已黑了……”
“黑了才好。”柴荣走到门边，回头看他，“黑了，才能看见哪些地方还有灯。”
他推门出去，走进那片沉沉的夜色里。
身后，舆图上的海路静静铺展，从登州到楚州，从八月到十月，从此刻到未知的将来。
尘埃还未落定。
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