八月十五，辰时正。
枢密院值房的窗棂将秋阳切割成一道道平行的光带，斜斜投在青砖地上，能看见细的尘埃在光柱里缓缓浮动。王溥坐在案后，面前摊着从王茂船上搜来的那本总账，手边搁了盏茶，茶早已凉透，浮叶沉沉地贴在盏底。
王茂跪在光带之外。
他形容狼狈，发髻散了，几缕灰白的头发垂在额前。但腰背仍挺得笔直，双手平放膝上，目光平视着王溥——不是看，是打量，像多年前在户部案前核对账目时那样，专注、审慎、不带情绪。
“郑迁，你给他的二百贯，是做什么的？”王溥翻过一页。
王茂没答。
王溥也不催，又翻过一页：“六月初三，支给户部主事王昌八十贯，标注‘漕粮改道’。六月初九，王昌又支了五十贯，标注‘通融仓禀’。”
他抬起眼：“王昌胃口不，一个月一百三十贯，他一个的主事，俸禄不过十贯。”
“枢密既已查到，何必再问。”
王溥将账册往前推了推，推到王茂膝盖边：“你亲手写的字，总该认。我问的不是你有没有行贿，是他们许了你什么，让你甘愿把七年的积蓄、人脉、甚至命，押在今晚。”
王茂低头看着那本册子。
封皮是靛青色的粗布，边角已磨白，是他七年前被革职那日，在户部值房的废纸堆里捡的。那时他刚领了最后一份俸禄，七贯钱，要养活一家五口。他舍不得买新账册，用废纸裁了边，拿麻线缝成这本。
七年，一笔一笔，记了满满一本。
“显德元年正月。”王茂忽然开口，声音沙哑，“官家登基那日，我蹲在御街边看。卤簿很长，禁军很多，我看不清御辇里的人长什么样，只看见那袭黄袍从眼前过去，明晃晃的，像太阳。”
他顿了顿，低声道：“那一年我四十岁，在户部当了十三年书办，经手的钱粮数以百万计，自己连一间像样的宅子都买不起。同僚笑我傻，‘王书办，你那笔字刻版似的，怎么不去外头揽些私活’。”
王溥没插话。
“我接了。”王茂抬起头，第一次直视王溥的眼睛，“第一笔是帮盐商改引票，二十贯。第二笔是替富户免役银，五十贯。第三笔、第四笔……越接越大，越接越顺手。直到显德元年四月，有人告发，开封府来查，我跪在堂下，看着坐在堂上的那个人——”
他停了停，喉结滚动。
“他问，王茂，你可知罪。我，知罪。他问，你收了多少钱。我，五百三十七贯。他问，谁指使的。我，没有指使，是自己贪。”
王茂垂下头，声音低得几乎听不见：“然后他，革去功名，永不叙用，家产罚没，流三千里减一等，改为刺配沙门岛。最后是范相求了情，才免了刺配，只革职。”
“你恨他。”
“我恨。”王茂，“但不是恨他判我。我确实贪了，该当此罪。我恨的是——他判完之后，就再没看过我一眼。仿佛这案子结了，我这个人在他那里，也就抹掉了。”
值房里很静。
秋阳一寸一寸移过青砖，尘埃仍在光柱里缓缓浮动。王溥端起凉透的茶，喝了一口，又搁下。
“所以你这些年结交朝官、编织人脉、囤积纵火粉、策划八月十五……就是为了让官家再看你一眼？”
“是。”王茂答得坦然，“今夜过后，即便大火烧不尽这座城，开封府、枢密院、甚至官家，都会知道有一个叫王茂的人，曾在他们眼皮底下织了一张网。他们不会忘了我了。”
王溥看着他，沉默良久。
“你以为官家不知道你？”
王茂微怔。
“显德元年四月，你在开封府过堂时，主簿记的供状，至今还收在刑部档案里。”王溥缓缓道，“今年六月，官家批河南府清丈案卷宗时，翻到户部旧档，指着你的名字问过一句：‘这个王茂，当年因贪墨革职的那个，如今何在’。”
王茂像被人定住了。
“臣答，不知。”王溥，“官家没再问，只道，‘此人笔迹端正，账目清晰，若肯用在正途，倒是个好账房’。然后合上卷宗，批了下一个。”
窗外传来一阵鸽哨，是相国寺放生的鸽子，成群掠过枢密院上空，翅膀扑棱声像下雨。
王茂垂着头，看不清神情。
他的肩膀在抖。
“他……记得我。”他，声音像是从喉咙深处挤出来的，“不是因为恨，是因为……我账做得好？”
“是。”王溥，“官家记人，从不记仇，只记才。你在户部十三年，经手的账目从未出过差错，这一点，他记得。”
王茂没再话。
他跪在那里，脊背依然挺直，但那股紧绷的、像拉满弓弦似的气息，渐渐散了。
王溥重新翻开账册：“郑迁。他许了你什么？”
王茂沉默片刻，答了：“他许我，事成之后，可恢复功名，回户部任职。”
“不是李昉许你的？”
“李侍郎？”王茂摇头，“他从不直接与我往来。郑迁是他门下，也是他与我这边的唯一线头。郑迁胆，只敢传话，不敢沾手。今夜之后，李昉自有他的计较，但我不知道是什么。”
王溥提笔记下，又问：“赵简呢？他收了八十贯，安排八月十五夜巡松懈。谁让他这么做的？”
“他自己找上门来的。”王茂，“开封府的人，最知如何避重就轻。他八月十五夜他当值，可以调开巡夜武侯，让城西几条街‘恰好’没人巡逻。条件是把他的债清了——他在赌坊欠了三百贯。”
“你清了？”
“清了。八十贯是谢礼，另外二百二十贯走的暗账，不在册子上。”王茂顿了顿，“但这笔账，我另有一本，藏在……”
他忽然停住，看向王溥。
王溥也在看他。
两人对视片刻，王茂慢慢：“藏在李记药铺后院的水缸底下。用油纸包着，埋了三层。”
王溥点头，对外吩咐：“来人，去李记药铺后院，水缸底下，取账册。”
禁军领命而去。
王茂看着那人走远，忽然问：“枢密，我……会死么？”
“按《显德律》，私造火器、勾结内外、图谋不轨，为首者斩，家产抄没，妻女没官。”王溥语气平静，“你织了这么大一张网，今夜若事成，开封半城皆焚，死伤何止千百。你觉得你该不该死？”
王茂没答。
“但官家方才遣人传了句话。”王溥从案下取出一个匣，打开，里面是张对折的纸条，“你自己看。”
王茂接过，展开。
纸上只有一行字，墨迹是新的，笔锋凌厉：
“留活口，朕亲自问。”
没有落款，没有印章，但那字迹他认得——七年前，他在开封府堂下跪着，那人在堂上批他的案卷，用的就是这手字。
王茂捏着纸条，手抖得厉害。
他忽然伏下身，额头触地，肩膀剧烈起伏。没有声音，但泪水一滴一滴洇在青砖上，很快渗进砖缝里，只剩几块深色的湿痕。
王溥等他平复。
过了很久，王茂直起身，眼眶通红，但神情奇异地平静下来。他抹了把脸，：“枢密还有什么想问的，我都答。”
“登州那姓孙的船主，是谁联络的？”
“是我。”王茂，“孙大常跑登州-开封线，两年前我在码头认识他。他他表弟在登州水师当伙夫，想给表弟谋个好差事。我当时没在意，今年七月定下计划后，才想起这条线。”
“你给了他多少钱？”
“一百两。条件是让他表弟在八月十五这日，在登州水师饭食里下药，然后烧粮仓。”王茂顿了顿，“不是为了烧死多少人，是为了拖住水师。南唐那边答应，若登州水师八月十五前后无法南下，他们会在淮南发动攻势，牵制大周兵力。”
王溥眼神一凛：“南唐谁与你联络的？”
“不知。”王茂摇头，“来的人从不姓名，每次见面都戴斗笠，声音是刻意压低的。我只知道他左手腕有道旧伤疤，像被刀划过。他还，若事成，可以送我去江南，赐宅邸、官田，保我后半生衣食无忧。”
他停了停，苦笑：“但我没想去江南。我在这开封活了四十七年，死也要死在这里。”
王溥没再问。
他把账册合上，放入木匣，锁好。然后起身，走到窗边。
秋阳已升至半空，照得院中银杏叶透亮，金灿灿的。再过两个时辰，就是中秋宴开席的时候。百官会陆续入宫，宣德楼前的彩棚已经搭好，坊间百姓正在张罗晚上的赏月。
一切如常。
而他手里这本账册，牵动着今夜这座城的生死。
“王茂。”他背对着那人，。
“草民在。”
“你犯的是死罪，官家要见你，是让你死前明白自己败在何处。”王溥转过身，“败在你以为官家眼里没有你，其实他记得。败在你用七年时间织了一张网，却不知收网的人，从你起心动念那刻就已站在你身后。”
王茂跪在地上，低着头。
“你的账做得很好。”王溥，“可惜用错霖方。”
他挥挥手，禁军上前，将王茂带了下去。
值房里只剩王溥一人。
他站在那道光柱里，尘埃在他身周缓缓浮动。他低头看着案上那盏凉透的茶，许久，端起来一饮而尽。
茶很苦，冷透了，刮嗓子。
他放下茶盏，拿起那本靛青封皮的账册，翻开第一页。
上面写着：
“显德元年五月十七，开封，阴。始记。”
字迹工整如刻版，墨色浓淡均匀。七年过去，纸已泛黄，墨迹依然清晰，一笔一划，都像昨刚写下的。
王溥看了很久。
窗外传来午时的钟声，悠长浑厚，在开封城上空盘旋。
他合上账册，起身，朝垂拱殿走去。
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