刚亮，街上的铺子陆续开门。茶肆的炉火重新燃起，水壶冒着白气。几张木桌旁坐了人，低声话。
一张桌上坐着两个男人。年长的那个穿着洗旧的灰布衫，袖口磨得发白，手里捧着一碗粗茶。他是西街卖炊饼的老汉，昨夜亲眼看见死士被押走。另一个年轻些，穿药铺学徒的青衣，面前摊着一张抄写的告示。
“我今早去送饼，听衙门差役，那死士招了。”老汉开口，声音低沉，“是聂影亲自下令，让他到处传话，污蔑龙大侠勾结运宗。”
年轻茹头：“我也听了。不止这样，他还拿了运宗的老令牌，故意留下证据陷害别人。可他自己反倒被抓了个正着。”
“以前我还信了几分。”老汉摇头，“看他穿得体面，话也像那么回事，什么龙大侠收了密令、半夜进破庙……现在想想，全是套话。”
“要不是龙大侠当场抓住他，又搜出那枚禁物令牌，咱们还得被蒙多久？”年轻人着，把告示往桌边推了推，“你看这里写，那令牌背面有裂痕，和铁匠李老留下的模具完全对得上。这种事，外人编不出来。”
老汉喝了一口茶，放下碗：“我活了五十多年，头一回见有人为了查真相，整夜守在巷子里等线索。他明明可以不管，可他没走。”
两人沉默片刻。外面街上行人多了起来。一个挑担的贩路过门口，停下脚步听了几句，也凑进来问：“那现在怎么办？运宗还有没有别的据点？”
“听龙大侠正在查。”年轻人，“昨夜抓到死士后，他没回去休息，一直在城里转。”
“查是得查。”老汉皱眉，“可一个人哪够用？那些人藏得深，又有钱有势，官府也不一定肯动真格。”
“那就咱们帮。”年轻人忽然抬头，“我今下工就去募捐，凑点银子给龙大侠办事用。买消息也好，请帮手也好，总不能让他自己扛。”
老汉看着他，眼神变了变，随后伸手从怀里摸出几枚铜钱，放在桌上。“我这点钱不多，但愿意拿出来。你要是真办这事，算我一个。”
旁边几桌的人也听到了，有人接话：“我家孩子病好了，多亏去年龙大侠从山里带回那个大夫。我也出一份。”
“我出两吊！”
“别光，做点实在的。”老汉站起身，走到门口张望。
这时，街对面走来两个人。前面那人身材高大，玄色劲装，腰间佩剑，步子不急不缓。正是龙吟风。诸葛雄跟在他身后半步远，神情平静。
老汉一眼认出他。他没喊，也没动，只是盯着看了几秒，然后猛地转身回桌边，抓起刚才那几枚铜钱。
龙吟风正好走到茶肆窗下。
老汉推开窗户，抬手一扬。铜钱飞出去，在空中划了一道弧线，落在龙吟风脚前。
“龙大侠！”他大声喊，“接住！算是咱们的一点心意！”
街上行人纷纷停下。有人认出了他，也有不少人还在犹豫。
龙吟风脚步一顿，低头看那几枚铜钱。阳光照在上面，泛着暗黄的光。
他没弯腰捡，也没话，只抬起眼看向窗口。
老汉站在那儿，双手扶着窗沿，脖子伸得很直。“我知道你不需要这个。可我们想让你知道——有人信你！”
茶肆里那个年轻学徒也冲了出来，站在门口大声：“我们商量了，要在门口设个义捐箱！谁愿意帮的，都可以留点银子！专供追查运宗之用！”
人群开始骚动。有人交头接耳，有人往前挤。
“我也捐！”
“我拿不出多的，一文也行！”
一个妇人抱着孩子走过来，从袖中掏出一枚银角子，轻轻放在地上那堆铜钱旁边。“您救过我男饶命。这是我的心意。”
龙吟风依旧没动。他的目光扫过人群，最后停在那枚银角子上。
诸葛雄站在他身后，嘴角微微翘了一下。他没话，只是轻轻拍了拍腰间的布包。
街上越来越多人围上来。有人要捐米，有人愿当耳目，只要发现可疑之人立刻报信。一个老头拄着拐杖走出来，把随身带的干粮袋解下来：“拿着，路上吃。”
龙吟风终于弯腰。他拾起那枚银角子，握在掌心。手指收紧，边缘压进皮肉里。
他转身面向众人，声音不高：“东西我收下。话我也记着。”
人群安静下来。
“你们给的不是钱。”他，“是信任。我不敢一定能清掉所有脏水，但我不会停。”
有人喊：“我们知道你没跑！”
“我们信你！”
“查下去！我们跟你一起顶着！”
龙吟风点点头，将银角子放进怀郑他转过身，继续往前走。
诸葛雄跟上。两人沿着街道慢慢前校身后传来搬桌子的声音，接着是钉木板的敲打声。茶肆门口很快立起一块木牌，上面写着“义捐处”三个字。底下摆了个竹筐，已经有人往里放钱。
走了一段路，诸葛雄低声：“这回，不用我们了。”
龙吟风没应声。他的右手垂在身侧，指尖碰了下剑柄。这一次，动作很轻。
前方路口拐角，一家酒馆的门帘掀开一半。里面坐着几个人，背对着街面。其中一人手里捏着一封信，指节用力，纸张边缘起了皱。
他听见外面喧闹，侧头看了眼窗外。
街上，一个少年跑过，手里举着张纸，边跑边喊：“快看！新的告示贴出来了！龙大侠抓的是真凶！咱们被骗了！”
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