她顿了顿，侧头看向刘询，眼中映着灯火，也映着他的身影，“陛下放心，后宫有我在。如今内忧外患暂且不论，霍山一日未擒，终究是心腹大患。”
“朕已给云飞扬送去密信，命他加紧追查，”刘询眼中寒光一闪，“朕近日得到消息，霍山勾结车师国截断商路，这是要断我大汉的命脉。这些年你二哥王骏与云京墨借助大汉商队往来西域各国，为朕搜集各国情报，如今西域都护府必须设立，谁也阻拦不了！”
王昭华心中一凛，车师国地处丝绸之路要冲，霍山此举无异于釜底抽薪。她想起二哥王骏从前信中提及西域商路的艰险，那些穿梭于黄沙大漠间的商队，不仅带来了域外的奇珍异宝，更肩负着传递消息的重任。
“陛下英明，设立西域都护府，既能护佑商路畅通，也能将大汉威远播西域，让诸国不敢再轻举妄动。只是霍山既有此谋，想必在西域经营已非一日，云将军追查起来，怕是会有不少阻碍。”
她微微蹙眉，语气中带着一丝担忧。刘询握住她的手，掌心温热而有力：“朕知道前路多艰，但这是必经之路。霍氏余孽不除，大汉难安。你二哥他们在前方搜集情报，云飞扬在暗处追查霍山踪迹，朕在朝中稳固根基，内外配合，定能将这心腹大患连根拔起。”
他望着王昭华，眼中满是信任与期许，“昭华，有你在后宫坐镇，朕才能心无旁骛地处理这些国事。”王昭华回握住他的手，坚定道：“陛下放心，臣妾会守好这后宫，也会时刻关注西域动向，若有任何蛛丝马迹，定会第一时间告知陛下。”
新年的钟声渐渐平息，新的一年已然来临，长安的灯火在夜色中显得格外温暖，却也预示着新的一年里，一场关乎大汉安危的较量即将拉开序幕。
元康三年三月，春风刚绿长安柳枝，八百里加急战报如惊雷般传入未央宫。宣室殿内，刘询将帛书重重拍在案上：“车师国国王安靡，竟敢扣押我大汉商队三百余人，劫掠货物价值千金！”
玉阶下群臣肃立。丞相魏相出列：“陛下，车师国向来恭顺，此番突然发难，必有蹊跷。”
“蹊跷？”刘询冷笑一声，“云将军的密信就在这里，霍山此刻正藏在车师国！安靡竟敢收留我大汉钦犯，公然挑衅，这分明是要谋反！”着，他拿起帛布重重摔在玉案之上。
营平侯赵充国沉声道：“陛下，车师国虽，但地处西域咽喉。若其彻底倒向匈奴，我朝通西域之路将被截断，设立都护府之议将成泡影。”
殿内气氛凝重。西域都护府的设立是刘询亲政以来的核心战略，旨在将大汉势力正式深入西域，切断匈奴右臂。如今计划才刚开始，就遭此重挫。
“更堪忧的是，”赵充国苍老的面容上满是凝重，“车师国若与匈奴勾结，一旦匈奴铁骑借道车师，便可长驱直入，威胁我河西走廊乃至关中腹地。此患不除，大汉西境永无宁日。”他顿了顿，目光扫过殿内群臣，“老臣以为，当务之急，是立刻整兵备战，派遣得力大将，兵发西域，一者解救被扣押商队，二者严惩安靡，三者震慑西域诸国，绝不能让匈奴的势力在西域坐大！”
话音刚落，御史大夫丙吉出列，拱手道：“赵将军所言甚是，然兵者，国之大事，不可不察。车师国虽，却地处险远，粮草转运不易。且匈奴虎视眈眈，我军若轻举妄动，恐正中其下怀，使其有借口联合西域诸国共同抗汉。以老臣之见，不如先遣一智勇双全之使者，前往车师国，面见安靡，探其虚实，晓以利害，看是否能不动干戈而解此困局。若安靡执迷不悟，再兴兵不迟。”
刘询眉头微蹙，丙吉的话也有几分道理。打仗劳民伤财，不到万不得已，他亦不愿轻启战端。“王骏现在何处？”刘询忽然问。
刘更生出列：“回陛下，王校尉（王昭华二哥王骏）原在楼兰国洽谈商路，车师事变后失去联络，已有十日无音讯。”
殿内一时寂静无声，刘询的脸色沉了几分。王骏不仅是朝廷倚重的干练校尉，更是皇后的亲二哥，他派王骏隐姓埋名跟随商队获取情报如今在西域失联，此事便更添了几分棘手。他手指无意识地敲击着御座扶手，目光在赵充国与丙吉之间逡巡，心中念头飞转。
若王骏真在车师出事，那安靡扣押汉使、截留商队之事便确凿无疑，丙吉所言之“晓以利害”恐怕也难以奏效；可若就此兴兵，正如丙吉所言，粮草、匈奴皆是巨大隐患。“十日……”刘询低声重复，声音里听不出喜怒，“可有派人去寻？”
刘更生躬身回禀：“陛下，臣已连夜派出三队精骑，分别从玉门关、阳关及楼兰国边境出发，沿王校尉可能的路线搜寻，目前尚未传回消息。车师国地形复杂，且安靡近来加强了边境盘查，搜寻难度极大。”
刘询沉默不语，御座上的阴影似乎更深了几分。他知道，刘更生所言非虚，车师国地处交通要冲，各方势力盘根错节，如今又是非常时期，派去的人无异于大海捞针。
他忽然想起皇后王昭华，那位平日里温婉贤淑，此刻却可能正为兄长担忧的女子。若王骏有个三长两短，他该如何向她交代？又该如何向满朝文武解释，一位身负皇命的校尉竟在西域不明不白地失了踪？
思绪纷乱间，他忽然抬手，沉声道：“再增派两队人马，由羽林卫统领亲自带队，务必查明王骏下落！朕要知道，他是生是死，是被扣，还是……遭遇了不测！”语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
刘更生心中一凛，连忙叩首：“臣遵旨！臣这便去传陛下口谕，定让羽林卫全力以赴！”罢，他不敢耽搁，起身匆匆退了出去。
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