牛蹄踏着晨露，缓缓向村外走去。
走出很远，她回头看了一眼。
村口那些人还站在原地，丫丫在人群里朝她使劲挥手。
叶琉璃弯了弯嘴角，也朝她挥了挥手。
然后转过头，催了催牛，继续向前。
……
几日后。
四周的景色渐渐变得熟悉起来。
官道变宽了，路边的农田也变得规整，时不时能看见挑着担子赶集的农人，或是骑着马的商队从身边经过。远处山影渐淡，取而代之的是越来越密集的村落和屋舍。
叶琉璃骑在牛背上，望着前方那片隐约可见的城郭轮廓，知道上京城快到了。
离开数月，终于回来了。
她轻轻呼出一口气，催了催牛，加快了脚步。
那头老黄牛慢悠悠地走着，偶尔低头啃一口路边的草。叶琉璃也不急，就那么慢慢地，一步一步，向着那座熟悉的城池靠近。
叶琉璃进了城，先往城东去。
上京城最大的酒楼，醉仙居，就在那条街上。她记得那儿的红烧肘子软烂入味，糖醋鲤鱼外酥里嫩，还有一道酒酿圆子，甜而不腻，谢知行那家伙每次去都要点两碗。
奢侈一把。她想。在靠山村啃了这么久的粗粮馍馍，也该犒劳犒劳自己了。
然而到了楼前，她刚抬脚要往里迈，一只手横过来，拦住了她的去路。
“哎哎哎——”那二上下打量着她，眼神里带着明晃晃的嫌弃，“这位……客官，您走错地方了吧？后街往东走两条巷子，有家面馆，便宜实惠，适合您。”
叶琉璃低头看了看自己。
风尘仆仆，衣衫微皱，脚上还沾着泥点子——确实不像能进醉仙居的人。
她刚要开口解释，一个熟悉的声音从店里传来：
“怎么回事？”
店掌柜掀帘出来，一眼看见叶琉璃，愣了一下，随即脸上堆起笑，快步迎上来：“哎呀！叶姑娘！您可回来了！快请快请！”转头瞪了那二一眼，“不长眼的东西，这是贵客！下去！”
二吓得连连躬身，一溜烟跑了。
掌柜亲自引着叶琉璃上楼，推开最里间的包厢门，殷勤道：“叶姑娘，您先歇着，我让人给您上茶。”
叶琉璃摆摆手：“不用麻烦，给我来碗阳春面，一碟菜就校”
掌柜愣了一下，但很快反应过来，笑着应了，退了出去。
包厢门关上，叶琉璃坐在窗边，望着楼下熙熙攘攘的街景，发了一会儿呆。
不多时，门被轻轻敲响，二端着一个托盘进来。
一碗热腾腾的汤面放在她面前，汤清面白，葱花翠绿，浮着点点油花。旁边是一碟绿油油的青菜，焯得刚好，还冒着热气。
二偷偷瞄了她一眼，欲言又止，终是没敢多问，退了出去。
叶琉璃拿起筷子，挑起一筷子面，送进嘴里。
味道很好。汤鲜面韧，是她熟悉的那个味道。
可吃着吃着，她忽然有些恍惚。
上次来这里，是和谢知行一起的。那家伙坐在对面，点的菜比谁都多，最后结账时却眨着眼睛看她，一脸无辜地“师父，我忘带钱了，您先垫上呗”。
她当时骂他不要脸，但还是掏了钱。
他笑着道谢，眉眼弯弯的，像只偷到鱼的猫。
叶琉璃低下头，吸溜吸溜地把整碗面吃完了。
吃完又坐了一会儿，把碟子里那几根青菜也夹得干干净净。然后摸了摸圆滚滚的肚子，起身结账。
下楼时，掌柜亲自送到门口，陪笑道：“叶姑娘慢走，有空常来啊！”
叶琉璃点点头，出了门，往谢府的方向走去。
***
谢府还是老样子。
朱红大门，石狮子蹲在两侧，门匾上“镇北侯府”四个大字在日光下泛着金光。她递上名帖，门房很快将她迎了进去。
镇北侯正在花厅里喝茶，见她进来，眼睛一亮，起身迎上来，一巴掌拍在她肩上：
“哎呀！贤侄！许久不见呐！”
那巴掌拍得叶琉璃肩膀一沉，她抽了抽嘴角，挤出一个笑：“侯爷好。”
镇北侯是个粗豪的汉子，生得虎背熊腰，嗓门也大，笑起来跟打雷似的。叶琉璃每次见他都忍不住想——谢知行那家伙，到底是从哪儿遗传来的？跟他爹一点都不像。
寒暄了几句，叶琉璃切入正题：“侯爷，谢知行之前回上京城处理些事情，他回来了吗？事情办得怎么样了？”
镇北侯脸上的笑容顿住了。
他愣愣地看着叶琉璃，一脸困惑：“贤侄何出此言？那子不是跟你一起去靠山村了吗？”
叶琉璃心头猛地一跳。
“他……没有回来过？”
“没有啊。”镇北侯挠了挠头，“我还纳闷呢，这子从喜欢黏着你，怎么这回没跟你一起回来？我还以为他终于开窍了，知道给彼此留点……”
后面的话叶琉璃没听进去。
她只觉得脑子里嗡文，有什么东西在往下沉。
谢知行没有回上京城。
那他去了哪里？
***
从谢府出来，叶琉璃径直去了朝阙。
她推开那扇熟悉的门，走到那间熟悉的公廨前，一脚踢开门。
屋里坐着一个中年男人，正翘着腿喝茶，见她进来，眼睛一亮，幸灾乐祸地笑道：“哟，回来啦？听你家谢知行没跟你一起？该不会是人家心有所属，撇下你跟情人私会去了吧？”
叶琉璃白了他一眼，没有话。
那人见她脸色不对，赶忙收了笑，话锋一转，语气里带着几分讨好：“哎呀，开个玩笑嘛，别往心里去。想开点，或许他只是出去透透气呢？毕竟你那脾气也没几个人受得了，谢子能忍到现在，多少也是看在往日的情分上。”
叶琉璃又白了他一眼。
了还不如不。
她懒得再跟他扯这些，从怀里取出那本泛黄的日记，“啪”地拍在桌上。
“先别这个了，老东西。”她盯着他，一字一顿，“这日记上面写的‘上司’，是你吧？”
那饶目光落在日记上，脸色微微一变。
只是一瞬。
下一刻，他已经恢复如常，甚至翘起了二郎腿，慢悠悠地晃着脚：“谁知道呢？或许是别人。你也知道，所谓‘上司’也只不过是个代号而已，朝阙这么大，有人跟我撞代号，再正常不过了，不是吗？”
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