“对对对！”老大爷连连点头，“就是它！大人您快施法……”
“对什么对？”叶琉璃无奈扶额，“谁家的鬼买钱，还会在上面写‘十文钱一斤’？”
老大爷一愣，张了张嘴。
叶琉璃又补了一句，语气诚恳：“更何况，大爷您这般年纪，那鬼若真要‘买寿’，找您岂不是亏了？”
老大爷瞪着眼睛，半晌没出话，再次陷入了沉默。
叶琉璃无奈地叹了口气，让老大爷再仔细回想回想。老大爷抓耳挠腮半晌，才猛地一拍大腿：“哎哟！想起来了！这、这好像是我前些日子去纸扎铺买祭品时，不心落在这儿的！”
叶琉璃嘴角微抽，拿出卷宗，提笔记录：建炎一年十月初五“鬼买钱”案，经查，系报案人记忆混淆，个人遗失物品所致，无异常。
谢知行在一旁看得有趣，凑近问：“师父似乎早有预料？”
叶琉璃合上卷宗，没好气道：“不然呢？你以为朝阙整都是飞遁地、斩妖除魔？”
“愿闻其详。”谢知行做出虚心受教状。
“纸扎铺、香烛店这类地方，为了防止自家货物被偷，也为了增添些神秘色彩好做生意，经常编些‘纸人夜携、‘鬼魂买路’之类的故事散到市井里。”
叶琉璃边走边解释，“再加上这些东西本身阴气就重，模样又瘆人，普通人撞见了，十有八九自己先吓掉半条魂。”
“所以这类报案……”
“所以这类报案，十件里有九件是自己吓自己，剩下一件，”叶琉璃瞥他一眼，“查到最后，多半是有人装神弄鬼，干的还是偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的勾当。结果倒好，抢了衙门巡捕的活计，最后还得我们收拾摊子。”
“听起来确实繁琐。”谢知行点头。
“何止繁琐？纯粹是苦力活！”叶琉璃忍不住抱怨，“枯燥，乏味，没半点油水，还得跟街坊大爷大妈反复掰扯。通常都得攒够一堆，实在没人接了，才会打包塞给像咱们这样的‘新人’或者‘闲人’。”
她着重咬了咬最后两个字。
听到“咱们”二字，谢知行眼前一亮：“难怪师父方才一看卷宗就愁眉苦脸，原来是经验丰富。”
“少在那阴阳怪气。”叶琉璃瞪他，“有这功夫，不如想想接下来那桩‘纸人巷’的案子怎么查。我可告诉你，那地方邪性得很，去年就传出过好几回‘纸人追人’的怪谈。”
“哦？”谢知行挑眉，眼底却闪着光，“那岂不是正合师父胃口？您不是最擅长‘深入调查’么？”
“谢、知、行！”叶琉璃咬牙，“你再贫嘴，信不信我现在就让你去跟纸人亲密接触？”
“不敢不敢，”谢知行笑着摆手，脚步却跟得更紧了些，“徒儿这就紧跟师父，好好学习如何处理案件。”
……
接下来几日，叶琉璃带着谢知行穿梭于上京城大街巷，处理那些积压的“琐案”。
城南，一处简陋院。
一位头发花白的老婆婆拉着谢知行，絮絮叨叨了近半个时辰。
从巷口的槐树到三十年前的旱灾，从早逝的老伴到不孝的儿子，话语颠三倒四，夹杂着叹息与埋怨。
谢知行始终微微躬身，耐心听着，不时颔首应和：
“是，您得对。”
“后来那槐树当真砍了？”
“确实，您那儿子儿媳真不是个东西，您一个人太辛苦了。”
……
待老婆婆得差不多了，他才温声问道：“所以婆婆，您夜里听到的‘敲门声’，是不是有点像……手指轻轻刮木门的声音？有时候还伴着风声？”
老婆婆一愣，仔细回想：“哎！好像……好像是！”
谢知行直起身，走向等在院外的叶琉璃，低声道：“问清了。这婆婆独居，儿子儿媳住得不远却鲜少探望。她所谓夜半‘鬼敲门’，多半是思念成疾，疑心病重，便报了假案。”
叶琉璃瞥了那老婆婆一眼，满脸无奈，但想到老婆婆时日无多，即使惩罚也聊胜于无，便在卷宗上记录：建炎二年腊月十二“夜半叩门”案，系自然风动与独居老者心理因素叠加所致。
……
一桩，两桩，三桩。
卷宗上的案件名称被逐一划去。
叶琉璃对谢知行倒是有些改观：这家伙确有一种本事。
无论面对贩夫走卒还是孤寡老人，总能保持耐心，不着痕迹地将所需信息套出来。效率颇高。
与他平日对自己的态度形成鲜明对比……
叶琉璃暗自握紧了拳头。
算了，办案要紧。
叶琉璃叹了一口气。
又处理完一桩“无头鬼影”的报案后，叶琉璃翻动着迅速变薄的卷宗，眉头微蹙。
“不对劲……”她喃喃道。
排除那些已经被查明的案子，怎么这起卷宗里有关鬼买钱的案子这么多。
朝阙敏锐的直觉告诉她，事出反常必有妖。
或许，他们该换个方向查查了。
城南李家，城东王家，城西程家……
叶琉璃笔尖移动，在纸上依次记下七个姓氏。这七户人家，住处分散，家境各异，却都声称在近期遭遇过同一桩怪事：夜半有老妪模样的鬼影敲门。
“衣着体面，但脸怎么也看不清，”李家的长媳心有余悸地比划着，“话慢吞吞的，翻来覆去就那句：‘买钱…赎身…’”
王家当家的补充：“对对！那鬼着着，门口地上就‘哗啦’出现一堆铜钱，浸了水似的，湿漉漉淌着水渍！可第二一亮，钱就全变成了一捧灰！”
程家的老仆更是面带恐惧：“自打那晚之后，家里就没太平过！不是牲口莫名病死，就是生意连着赔本，孙子还掉进河里，差点没救回来……晦气！肯定是那鬼带来的霉运！”
“所以，师父是怀疑……这几家，当真撞邪了？”谢知行看着叶琉璃记下的要点，沉吟道。
“嗯。”叶琉璃放下笔，指尖点零那七个名字，“这群人法出奇地一致。细节都能对上，连‘湿漉漉的铜钱’、‘次日化灰’、‘随后倒霉’这样的顺序都分毫不差。他们住得相隔甚远，平日也无往来，串通的可能性极低。”
“那依师父看，这‘鬼’所图为何？当真只为‘买钱赎身’？”
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