“但是，去找萧景琰认罪绝无可能。
我魏平洲走到今，手上沾的血，背的罪，不是轻易能了结的。
认罪，就是死路一条，而且会死得毫无价值。”
在苏瑶月与魏平洲那次谈话后不久，一个寻常的、战火稍歇的深夜，魏平洲消失了。
“跑了？！他竟然跑了？！”
张鼎在议事堂听到禀报，一时间难以置信，继而脸色涨红，指着空荡荡的主位方向，手指颤抖，不出完整的句子。
其他长老更是如丧考妣，有人破口大骂魏平洲背信弃义，临阵脱逃，陷蓬莱于不义；有人则面色惨白，喃喃自语“完了，全完了”；更有人眼中闪烁着异样的光芒，在急速盘算着新的出路。
苏瑶月听着周遭的喧嚣，心中一片空茫。
她想起那日魏平洲最后对她的话。
魏平洲没有问她孙继亮去了哪里，没有过多的解释，只是用那双燃着野火的眼睛看着她：
“师妹，这世间的道理，规矩，对错，从来都是由强者制定的。弱者只能服从，或者……被碾碎。”
他抬手，似乎想抚她鬓边并不存在的灰尘，却在咫尺之遥停住：
“等我。待我成为那制定道理的人，这蓬莱，这下，都将有你的位置。”
等他？成为道理？苏瑶月只觉得一阵彻骨的荒谬。
魏平洲的消失，对蓬莱而言，既是巨大的打击，也成了一个扭曲的“转机”。
以张鼎为首的长老势力迅速达成共识——必须立刻“拨乱反正”，与人皇和谈。
魏平洲这个“罪魁祸首”已逃，蓬莱可以将所有罪责推到他一人身上，声称是受其蒙蔽、胁迫，愿意接受人皇的合理条件，只求停战，保全蓬莱道统。
求和的讯息以最快的速度、最谦卑的姿态传向大金军阵，传向四方关注此战的眼睛。
一直保持压力的昆仑修士在确认魏平洲确实消失后，并未多言，悄然后撤，表明了不再介入的态度。
其他那些趁机落井下石、摇旗呐喊的宗门和散修势力，见昆仑撤走，蓬莱又摆出服软姿态，也大多见好就收，或悄然退去，或转为观望。
最大的压力来源——大金朝廷，或者，龙椅之上的萧景琰，并未如张鼎等人所期盼的那样，顺着这个台阶而下。
黄表纸很快直接送达蓬莱：
“蓬莱仙宗，纵容门人魏平洲修习邪法，勾结妖孽，残害东胜神州生灵百姓，证据确凿，罪责难逃。
今首恶虽遁，然宗门失察、管教无方之责，岂可轻恕？若不严惩，何以正法典？何以安民心？何以告慰枉死之魂？”
这位寿元将尽的人皇，此次不顾朝中部分反对声音，悍然对蓬莱动兵，其目的远不止于惩治“魏平洲”个人。
萧景琰借此机会，狠狠立威，震慑东胜神州所有仍对皇权缺少敬畏、行事肆无忌惮的仙门势力，彰显“人间律法，仙凡共遵”的意志。
或许正因为他大限将至，反而更加无所顾忌，要做一些出格却能为后来者铺平道路的大事。
如今魏平洲跑了，不打紧。
萧景琰要的，本就不单单是一个魏平洲。他要的是蓬莱这个“整体”付出足以警示下的代价，要的是一个能向下人交代的、足够分量的“结果”。
这一番话，逼得蓬莱自清门户——找一个分量不轻的替罪羊出来。
漱玉峰议事堂。
熏香混合着唾沫横飞的喧嚣，将“仙家气度”践踏得一丝不剩。
高阶修士的威仪？同门的情谊？在生死存亡和可能被推出去当“替罪羊”的恐惧面前，薄如蝉翼，一戳即破。
平日里道貌岸然的长老、执事，为了不被选为那只献祭的“羊”，不惜将同僚门下不那么光彩的隐秘，一件件抖落出来。
听得人头皮发麻。
每个人都在拼命将脏水泼向别人，拼命证明自己“无辜”或“被迫”，拼命想要在越来越的安全区域里，找到一个不至于被丢出去的位置。
贪婪、怯懦、背叛、龌龊……蓬莱光鲜亮丽的外表下，竟藏着如此多的污秽与不堪。
往日同门修道的温情，师长提携的恩义，在生存危机面前，显得那么虚伪可笑。
苏瑶月作为清虚子一脉的代表，也在粒
她坐在靠后的位置，茫然，震惊，接着，一股强烈的恶心感翻涌上来，让她几乎想要呕吐。
她看着那些熟悉的面孔变得扭曲狰狞，听着那些平日里绝不会宣之于口的肮脏交易和隐秘勾当，一颗心越来越冷。
记忆中的蓬莱——那个钟灵毓秀、同门友爱、师长威严的海外仙山，在这一刻彻底死去了。
一股恨意，从心底最深处滋生蔓延，紧紧缠绕住她的心脏。
她恨眼前这些道貌岸然、只顾自保的“长辈”；恨那个将蓬莱卷入漩微又抽身离去的魏平洲；更恨……她那算无遗策、冷血无情，或许连眼前这一幕都早已料到的父亲，清虚子！
凭什么？凭什么他们要毁了她的念想？凭什么他们造的孽，要由所有人，由这片土地本身来承担？
既然她记忆中的蓬莱已经死了，既然这些人都该为它的死亡负责……那么，不如就让他们，一起为它陪葬吧。
一个疯狂而决绝的念头，在她心中幽幽亮起。
争吵即将升级为更不堪的场面时，一个清晰平静的女声，穿透了嘈杂，在议事堂中响起：
“我去吧。”
堂内骤然一静。
所有人都停止了动作和话语，愕然地看向声音的来源——那个在角落，面色苍白，眼神空洞又仿佛燃烧着某种火焰的红衣女子，苏瑶月。
张鼎猛地抬起头，眼中是复杂的光芒，震惊，愧疚，一丝如释重负。
其他长老也神色各异，有松口气的，有面露不忍的，有怀疑审视的，但更多是沉默——一种难堪的、默认的沉默。
没人接话。
提议由苏瑶月去当这个“替罪羊”，不是没人想过。
她是清虚子的女儿，身份特殊；她与魏平洲关系微妙；她足够影分量”。
可是……清虚子。
万一他哪回来了，发现女儿被宗门推出去顶罪，会作何反应？
那怒火，恐怕不比人皇差。
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