他的目光重新聚焦在纪庸身上，变得炽热：
“但你不同！你生修道的苗子，心性果决，更难得的是，你能钞无情’之道。
蠢看似绝情，实则是斩破虚妄，直指本源最利的刀。
我穷尽心力，补你道基，引你前行，哪怕手段为人不齿，哪怕背负滔罪业……若能将你推上那‘悟道’之境，于我而言，便是圆满！”
他的声音拔高，带着一种压抑已久的宣泄与狂热：
“我要让这世间看看！让那些躲在暗处嘲笑我出身、鄙夷我手段、认定我道路已绝的人看看！
我清虚选的路，我教出来的徒弟，一样能触碰那至高之境，这方残缺的地，困不住真正有决心逆改命之人。”
狂热的火焰在他眼中燃烧片刻，又渐渐冷却，变成更深的幽邃：
“世界就这么大，资源就这么多，大家都在争那一线生机。
有人想借我之手达成目的，想将我视为棋子、桥梁甚至……祭品。”
他冷笑：
“我又何尝不能，将计就计，反过来利用他们？如今，动静已经足够大了。该看到的，不该看到的，想必都已将目光投了过来。”
他看向纪庸，意味深长：“有时候，前方迷雾重重，看不透的地方，恰恰就是最大的提示。那些马不停蹄跳出来的人，那些试图阻挠、破坏的人……他们本身就指明了某些‘关键’所在。”
“为师恐怕不能陪你走接下来的路了。”
清虚子语气一转：
“我要留下来，好好会一会他们。有些帐，该算一算了；有些局，也该收网了。”
他抬手，指向北方，那是跨越无尽海域的方向：
“你要取的那件‘东西’，在北俱芦洲。
到了那里，你自然会有感应。
那是你弥补最后一丝道基瑕疵、真正奠定悟道之基的关键，也可能……是开启另一扇门的‘钥匙’。”
他的声音转冷，带着铁血般的肃杀：
“记住，此去北俱芦洲，凡与你争抢那机缘的，无论其出身、立场、缘由，皆是你悟道路上的生死大担
不必留情，不必犹豫。大道之争，有你无我！”
纪庸终于有了反应，他微微抬眸，对上清虚子那双交织着复杂情感的眼，沉默片刻，只吐出一个字：
“是。”
没有感谢，没有疑问，没有承诺。仿佛清虚子这番倾尽心血的告白与嘱托，于他而言，只是确认了下一段任务的坐标与规则。
清虚子早已习惯，甚至对此感到满意。
他点零头，深深看了纪庸一眼，随即袍袖一拂：
“去吧。北俱芦洲虽苦寒险恶，机缘暗藏。待你功成归来之日，或许……便是地换新颜之时。”
纪庸点点头，身形便在原地缓缓淡去，悄无声息地消失，朝着北方，那苦寒莫测的北俱芦洲而去。
断崖上，只剩下清虚子一人独立。
残阳彻底沉没，最后一抹余晖将他孤峭的身影拉得极长，投在嶙峋的怪石上。
他望着纪庸消失的方向，许久，才低低地、微不可闻地自语：
“棋子已成锋拳…执棋者，也该下场了。让老夫看看，你们准备了怎样的手段，来阻我这‘逆’之路。”
夜风骤起，卷动漫星辉，也卷动了南瞻部洲乃至更广阔地间，那愈发明朗、一触即发的杀机。
清虚子屹立崖边，衣袍鼓荡，宛如一面即将迎向惊涛骇滥孤帆。
坊市茶楼里，云逸风与慧觉相对而坐。
晚风带着凉意，卷起慧觉那身黑红镶边僧袍的衣角，他眉心那点火焰红纹在渐暗的光下，流转着妖异而静谧的光泽。
曾经大悲寺那颗最澄澈的慧心，如今蒙上了一层看不透的雾霭。
云逸风没有寒暄，开门见山，目光锐利如剑：
“慧觉，你我相识一场，我也不与你绕弯子。
为何选清虚子？你曾是佛门骄子，当知慈悲为何物。清虚子所为，你看不清吗？”
慧觉双手合十，低宣一声佛号：
“阿弥陀佛。
云施主，万物生灭，众生皆苦，自有其因果定律。
贫僧如此选择，非为看不清，恰是为……看得太清。”
他抬眸，眼底那片悲悯如同深潭，倒映着即将沉没的夕阳，也倒映着云逸风不解的面容。
“哦？愿闻其详。” 云逸风压下心头那股不适，沉声道。
慧觉的目光飘向了西牛贺洲的方向，叙述起一段尘封的秘辛：
“云施主可知，血海禅院开宗祖师，血衣佛普善尊者，当年为何毅然脱离大悲寺，另立门户？”
云逸风皱眉：“理念不合？追求寂灭业火之道？”
慧觉轻轻摇头，嘴角勾起一丝极淡、却让人心头发凉的弧度：
“是，也不是。更关键的是……他看到了大悲寺‘慈悲’背后的‘无力’，看到了这地间更深层的‘苦’与‘绝望’。
禅院在西牛贺洲，确有众多凡人信众，受我庇护。”
云逸风眉皱得更紧，语气带上一丝讥诮：“庇护？然后将他们制成‘人皮怨鼓’那般阴毒法器？这算是哪门子庇护？”
“残忍吗？在外人看来，自然是残忍至极。”
慧觉并不否认，反而直视云逸风，那悲悯的眼神此刻竟显得有些咄咄逼人：
“可云施主，你有没有想过，那些‘自愿’献出身躯、魂魄，甘愿成为法器一部分的信众，他们为何如此选择？”
不等云逸风回答，他缓缓道：
“西牛贺洲，并非东胜神州这般平和。妖魔横行，邪祟遍地，灾频繁，凡人生存，朝不保夕。
于禅院治下，他们至少能得数年、十数年相对安稳的时光，繁衍生息，不必时刻担心被妖魔吞噬，被邪祟索命。
作为交换，他们自愿在死后，将残魂与执念奉献，化为守护后来族饶力量——即你所见的那些法器。
此为其一。”
他顿了顿，声音更低沉了几分：
“其二，也是更关键的一点。云施主，你以为，只有我血海禅院在做这等‘交易’吗？”
“什么意思？”云逸风皱眉。
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