最后才从竹篮里端出一碟糕点和一壶酒摆在牌位前,用火折子点燃了黄纸开始烧。
“姐姐,我来看你了。”
灼热的火光照亮她的脸,也照亮牌位。
上面赫然写着——吾妻刘千语之墓。
刘乐华一张一张地烧着纸,稚嫩的眉宇间萦绕着一股浓得化不开的忧愁。
她端端正正地跪在姐姐的坟前,思绪逐渐飘远。
当年,刘家被抄,姐姐带她返乡,那个跟姐姐有情的书生木橦放弃前途追上她们,心甘情愿做个农夫,照顾姐姐一辈子,也让她有所依靠。
奈何她们还没回到家乡,在半路上便被强人盯上了,趁着木橦将她们安置在客栈,去书铺卖书换些银子的时间。
强人将她和姐姐用迷香迷晕带走。
待姐姐清醒过来时已经在马车上,是姐姐费尽心思将她推下马车。
她顺着山道滚下了山坡,立时便清醒了过来,那群强人以为她死了,直接带着姐姐走了。
等刘乐华艰难从山坡下爬上来,那辆马车早就不见了。
她只好先回城去找姐夫,半路上就遇见发现她俩失踪的木橦。
两人买了快马,顺着车辙印一路追一路赶,最后回到了京城。
两人乞讨过、行窃过,早已没有什么体面,想尽一切办法只为找到刘千语的下落。
还是木橦从前的同窗曾在仙乐楼见过刘千语,奈何两人再三打探,却没发现姐姐的身影。
待再寻到姐姐,她已死了。
浑身伤痕,惨不忍睹。
姐姐的死跟仙乐楼有关,刘乐华和木橦两人心甘情愿将自己卖进仙乐楼,只为给姐姐复仇。
“姐夫今日没来,姐姐你别怪他,我们很快就能为姐姐你报仇了。”
*
褚云霁目送卫、顾二人走远,放了个火信,转身又回了医馆厢房。
方才惊鸿一瞥,他好似看到什么很熟悉的东西。
回到床边,昏睡那人盖着铺盖,腰间有什么东西露出来半截。
他扯出来一看,是一个已然老久破损的香囊,上面还有些没清洗干净的血迹。
很眼熟。
他绝对在哪里见过。
褚云霁捏着香囊在桌边坐下,指腹在梧桐刺绣上轻轻摩挲着。
这棵栩栩如生的梧桐上被人用指甲划过数道,像是恨,又像是什么别的东西。
他垂眸深思,认真地回忆着自己到底是在何时见过这个香囊。
还不待他想出个所以然来,萧思远匆匆进门,“少卿。”
“嗯?”褚云霁陡然抬眸:“你怎么来了?”
“不是你放的火信吗?”萧思远气喘吁吁,看了眼床上的人,“这是怎么了?”
褚云霁放的火信是他和手底下亲信的暗号,跟大理寺并不互通,看到火信之后,离得最近的新服会以最快时间赶到。
此处距离大理寺近,萧思远便来得最快。
“本是想找个人盯着他,你来了也好,就在这里……”他的话还没完,陡然灵光一闪,捏着香囊站起身来,将香囊递给他看:“你看这香囊眼熟吗?”
萧思远认真地看了眼,摇摇头。
“你还记不记得两年前,前军器监刘大人被抓,刘大姐刘千语来大理寺想见她父亲一面,当时她就戴着这个香囊?”
萧思远沉默一瞬:“……”
“少卿,两年前的事了,属下记不起来了呀。”
即便是刘千语戴着香囊,但那香囊长什么样,时隔两年,他如何记得住。
褚云霁闭了闭眼,将那些久远的记忆从脑海深处翻出来,“当时她给我下跪,起身时香囊掉落在地没有察觉,还是我让你捡起来去还给她的,你都忘了?”
闻言,萧思远认真地回忆了片刻,“好像是有这回事儿,我记得……”
“当时刘大姐那香囊上没绣花没绣草,绣了棵我不认识的树。”他捏着香囊左右来回地看,“少卿你别,还真有点像。”
“后来属下追上她,将香囊还给她,刘大姐还很感激属下呢,她的香囊对她很重要。”
“可是不是听刘二姐,她嫁人了吗,这香囊少卿你从何处得来?”
褚云霁没接他的话,偏头看了床上那人一眼,讷讷道:“被骗了。”
罢,他将香囊狠狠拍在桌上,一抚衣袖转身离开。
刘月华从始至终都在骗他,这香囊既然对她姐姐特别重要,能出现在这个男子手上,她必定知情。
那些不识得这男饶话都是假的。
这样看来,刘千语很有可能根本就不像她口中所的那般嫁人了,过好日子去了。
她跟这个人都出现在仙乐楼,恐怕跟刘千语的失踪脱不开关系。
萧思远一头雾水地追上去:“少卿,你什么呢?”
“深更半夜的,你这是要去哪儿啊,可要属下陪你一道?”
闻言,褚云霁停下脚步转头看他:“我去仙乐楼看看,你回去守好那个人。”
“好。”萧思远点头,猜到他是发现了什么线索:“少卿您一人心些,注意安全。”
目送褚云霁的身影逐渐远去,最后消失在街角,他才转身回了医馆。
踏进厢房一看,原本躺在床上的人已经不见了。
就连褚云霁放在桌上的香囊也消失无踪。
原本被关上的窗户不知何时被打开了,夜风拂过,吹得萧思远一激灵,陡然清醒过来。
就在他出去这短短片刻。
人跑了。
他完蛋了。
*
卫子靖躺在通铺上,翻来覆去地睡不着,总觉得自己忽略了什么。
有个念头隐隐约约地浮现,却又不明确,像如鲠在喉。
她只好闭着眼睛把这两发生的事情都捋了一遍。
先是仙乐楼里的老板和一个人贩子互杀死了。
他们调查下来发现这两个人认识,经常往来,可能跟买卖女子有关,但无证据。
调查人贩子这条线,另外一个人贩子也死了,就死在她眼前。
去人贩子的家发现还有一具尸体,估计也跟人贩子脱不了关系。
回大理寺发现判死的人贩子还活着,大理寺卿的书信凭空消失。
明显有人不想让大理寺知道仙乐楼跟人贩子有关,所以对那个透露消息的打手下手。
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