闻钟镇是清溪村附近最大的集镇。
每逢十五日，闻钟镇的草市聚集附近村子里的手艺人，他们肩扛担挑带来闲时做成的物件来市上叫卖，吸引了大批前来赶集采买的主顾。
他们默契地称之为“月半集”。
当然也有沿街商铺长期售卖，不过铺子里兜售的货物品类有限，有些东西也只有在月半集上才能看见。
就像吴春到来的猎物，鹿车一停就有眼尖的老主顾找了上来。
先是一番熟门熟路的挑拣，接着，买主问价卖主报价，后面他们还要对着即将出售的猎物杀半价。
冬月十五临近正旦，气阴寒，冷风直往人脖领间灌。
到月半集采买的人越发多了起来，叫买声、谈价声、嬉笑怒骂声不绝于耳，大家吵吵嚷嚷十分热闹，耳畔呼啸而过的风都变得谨慎。
镇子上的人家颇爱在寒冬时节品尝野味，这时的野物为了过冬把自己喂得体肥膘壮。
不仅身上肉长得比别的时节多，而且肉上裹起肥膘愈发鲜美，或炙或炖，都能给人味蕾留下无穷回味。
齐彯在旁看顾鹿车，吴春则专心跟人论价，呼出热气瞬间化成道道白烟打着旋儿撞进风里。
一个时辰过去，鹿车上绑挂零碎的野雉和野鸭都被吴春以漂亮的价格卖出去，就剩下大块头的野猪和麂子。
按照吴春的意思，他是要整头出售，所以鲜少有人能要下这样大的野味，尤其是百十斤朝外的野猪。
又等了将近半个时辰，鹿车上的大家伙还是无人问津。
吴春不时抬头看上飘过大片大片乌云，见色愈发阴沉，担心这憋不住雨雪，二人回去晚了恐怕半路就要给雨浇个透湿。
他的视线在街上来往人群里扫了一圈，没有见到以往能独自买下整头野猪的大主顾，就想推了鹿车在街上叫卖，顺便到镇上几间大食肆碰碰运气。
那几家食肆的掌柜都是他熟识的老主顾，不过他有好些日子没上门谈交易，兴许人家收了别人送去的野味也不准，但眼下他挨个儿跑上一趟总不会错。
倒是齐彯一早同他走远道来镇上，路上吃了两个麦饭团，又在这陪自己站了半日，煞白的脸被风吹得轻微发紫。
“老弟啊，待会儿我推车去街上转一圈，前边有几个老主顾，顺道过去看看。”
他把手伸到嘴边哈上口气搓了搓。
“你还没来过月半集，陪我干站了半日，自己还没工夫逛呢。记得捡避风的摊子逛，少吹风，回头咱还在这里汇合。”
完，吴春拿出方才卖得的钱袋塞给齐彯，贴心兄长的派头十足，可被他照鼓弟满口拒绝。
“我有钱。”
齐彯手探进衣领，拽出一枚大泉摊在掌心。
“我的吃穿住都有春兄和阿嫂照料，现下也没什么好置办的。”
吴春无奈收起钱袋，又叮嘱他注意避风，才独自推起鹿车穿梭进人流。
离了熟悉的人，似曾相识的阴，似落叶飘摇无依的落寞袭上齐彯心头。
也是这样的阴，上京城下血染素衣，牧尘子了无生气的模样时常在脑海中浮现。
他常在心里怅想，那个时候城楼上的牧尘子是否看到人群中的自己？
他老人家执意赴死前，是否还有话要对差一点师徒缘分的自己？
一瓣白絮落在少年半垂的睫，眨眼间融化成水，好像为少年心中无人释疑的惑染了珠泪。
落雪了。
一落雪，寒风愈发肆虐，赶集的人不由得瑟缩。
齐彯还记着吴春的叮嘱，避开风头在附近走动，手里那枚大泉被他捏在手心捂热。
然而，他扫过眼前望不到头的摊子，见其中多是贩卖吃食、布料、家用物件的摊，食物香味与泥土腥气混杂缭绕在人鼻尖。
在他心里，这些吃食都比不得吴春之妻张氏巧手炊的家常茶饭，便也无甚想买欲望，挑拣再三，还是给吴明和秀娘买了两包干果。
雪片不大，他便沿街又走了会儿，正要转头回去等吴春，忽听一间狭屋里传来铁器敲打声。
走上前看了门前招牌，是间铁匠铺子。
铺面极窄，从敞开的门进内，光线就更差了。
炉膛里火焰烧得通红，炉火烘得室内又热又燥，只片刻就融了齐彯的一身风雪，连同他行动间带进的寒气一同蒸发得干干净净。
“客人想打个什么家伙？”
炉火后头锤铁的黑影停下手里铁锤，抬头朝向门口逆光的人影，声音苍老而沙哑。
齐彯不想耽误人家干活，忙解释道：“我不打东西，只是好奇，进来瞧瞧。”
黑影手里打着的铁块已经冷却，而他敲打半也没瞧出个形状，索性把铁块撂回燃烧着炽焰的炉膛，转身走向来人。
“不打铁器？“
那人走近，齐彯见他霜华染鬓，年纪与吴叟一般，嘴唇干得发白，面皮长时间受炉火炙烤熏得黑亮，就连眉心眼角和脸颊上纵横跌宕的皱纹，都跟上了层油似的。
“那就是想学手艺咯？”
进门前，齐彯未作此想，听那老叟直白发问，忽也生出点紧张，双眸亮得映出火光。
“先生愿意收徒吗？”
老叟抬手夸张地摆了摆，顷刻掐灭少年那点扑朔迷离的期待。
他端起不知放了多久的水碗一口喝尽，润完嗓子方才出声。
“这里没有什么先生，我也不收徒弟，你若想学打铁的手艺往别处寻，这里很快就要关门了。”
“关门？老人家，您的意思是不打算再开铺子了？”齐彯不大确定自己是否理解对方的意思，追问道。
老铁匠望着外头飘舞的雪瓣点头，似乎太久没有话，声音依旧粗哑：“是啊，等把铺子里现成的家伙卖掉，我就把铺子盘出去，去慎县找我的儿子。”
齐彯直觉在哪听人提过慎县，一时又想不起来。
但他看过南旻舆图，知道慎县是南旻最北赌门户，北边紧挨着被北谌灭国的须句，往南距离上京路途遥远，而此处闻钟镇更在上京之南。
“慎县在南旻北境，距此有千里之遥，令郎可是往慎县经商？”
“他是去从军，前些年朝廷征兵每户一丁，我儿子担忧我上了年纪耐不得军中苦辛，自己夜里拿了募兵文书去投军。募兵籍册上纳了名，他才跑回家同我，当时我顾不上生气，跑去求军爷改成我的名字，人家不合规矩改不得。木已成舟，生气也不顶用了，我就给他多备盘缠，叮嘱他得空托人往家里捎信。”
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