穿过那道以巨石垒砌、刻满粗犷兽形图腾的简易城门，眼前的景象让初来乍到的韩逸梦等人都不由得微微侧目。
万兽城，或者这座移动的龟背之城，其内部景象与外界蛮荒丛林截然不同，却又一脉相常没有精雕细琢的亭台楼阁，没有平整如镜的青石大道。所有的建筑都依循着龟背然的起伏与岩层走向而建，大多以巨大的原木、未经打磨的岩石、甚至某种巨兽的骨骼混合搭建而成，风格粗犷、厚重，充满了原始的力量福建筑之间，狭窄的“街道”蜿蜒起伏，与其是街道，不如是被踩踏出来的兽径。
然而，在这粗犷的表象下，却运行着一种奇特的、充满野性生命力的秩序。
街道上人来“兽”往，热闹非凡。穿着各式兽皮、身上带着不同部落图腾的驯兽师随处可见，他们或独行，或成群，身边大多跟随着形态各异的战兽。有体态轻盈、眼神机警的丛林豹，有披着厚重骨甲、慢吞吞行走的犰狳兽，有盘旋在低空、发出尖利鸣叫的猛禽，甚至还能看到几条碗口粗细、颜色斑斓的妖蟒在街边阴影中缓缓游过。人类与妖兽之间并非简单的驾驭与被驾驭，更多是一种带着野性羁绊的共生，彼此吼舰低鸣、甚至用头互相顶撞，仿佛在交流。
空气中弥漫着浓烈的气味：新鲜和腐败的兽肉、晒干的草药、妖兽特有的体味、燃烧兽脂的烟火气、以及一丝若有若无的血腥与铁锈味。街道两旁，随处可见简易的“摊位”——一块兽皮铺地，上面摆着还带着血丝的兽材、晒干的草药、奇异的矿石、甚至一些简陋的骨制或石制法器。叫卖声、讨价还价声、战兽的低吼警告声、以及偶尔爆发的短暂争执与呼喝，交织成一曲嘈杂而充满生命力的市井交响。
更引人注目的是，在一些较大的“广场”或建筑前，往往竖着粗大的木桩，上面用粗糙的绳索或铁链拴着一些衣衫褴褛、神情麻木或桀骜的人。他们大多是战俘，来自不同的“掠食部族”或其他敌对势力，被明码标价，如同货物般展示、交易。买主上前捏捏骨骼，检查牙齿，如同挑选牲口。空气中那丝血腥味，不少便来源于此。
“蛮荒之地，果然…率性而为。” 陈云水摇着一把不知何时拿出来的折扇，扇面上绘着山水，与周遭环境格格不入，脸上却带着饶有兴致的笑容，目光不断扫过街道两侧的摊位与人群，尤其在某些稀有药材和矿物上停留。
徐永刚的眉头从进城起就没舒展过，脸色比在城外对视玄冥龟时还要黑上三分。他目不斜视，腰背挺直地走在队伍中间，对那些野蛮的交易、粗鲁的呼喝、乃至人畜混杂的场面视若无睹，但周身散发的低气压和那紧紧抿成一条直线的嘴唇，无不昭示着他内心的极度不悦与批牛他身后的道星修士们也个个神情肃穆，与周围环境泾渭分明。
韩逸梦与云璎珞并肩而行，冷静地观察着这一牵云璎珞肩头的平衡之眼微微开阖，默默解析着簇的能量流动与社会结构。韩逸梦则能清晰感知到，这座城虽然看似混乱粗野，但暗中有数道强悍的神识在扫视、监控着各个区域，尤其是他们这群“外人”。而在城市深处，龟背中央那最高耸的岩石建筑群方向，一股如同沉睡凶兽般的磅礴威压隐隐传来，那便是此城之主，张晓伟。
半鹰人使者带着他们穿过最嘈杂的市集区域，沿着一条相对宽敞、有身着统一皮甲、牵着战狼的卫队巡逻的主道，向着中央大殿方向走去。越靠近中心，建筑越发高大、规整，使用的材料也明显更高级，出现了经过初步打磨的巨型石材和金属构件。巡逻卫队的实力和战兽的等阶也明显提升。
最终，他们停在了一座完全由暗红色巨岩堆砌而成、形如匍匐巨兽头颅的宏伟殿堂前。殿门是两扇高达十丈、刻画着百兽朝拜图的厚重金属巨门，此刻已然洞开。
踏入大殿，内部空间比外面看起来更加广阔，粗大的石柱支撑着高耸的穹顶，石柱上雕刻着各种强大战兽的浮雕，形态狰狞，栩栩如生。地面铺着完整的、带着然纹路的巨大兽皮。大殿深处，一座完全由某种巨兽头骨打磨而成的宽大宝座上，一个身影随意地倚靠着。
那是一个看起来年约四旬、面容粗犷、留着短髯、眼神锐利如鹰隼的男子。他仅仅穿着简单的皮质背心和长裤，露出古铜色、布满各种陈旧伤疤的精壮身躯。没有华丽的袍服，没有耀眼的冠冕，但他仅仅坐在那里，一股混杂着野性、霸道、贪婪与强横威压的气息，便如同实质般充斥了整个大殿。证真巅峰！而且绝非普通证真，是那种历经无数厮杀、与万兽搏命、从尸山血海中踏出的巅峰！
他手中正拿着一根烤得焦香流油、不知何种妖兽的后腿，大口撕咬着，目光如同实质，扫过进殿的众人，尤其在徐永刚、陈云水、以及韩逸梦手腕上微微一顿。
“盟主，贵客带到。” 半鹰人使者躬身行礼。
“嗯，辛苦了，鹰扬，下去吧。” 张晓伟随意挥了挥拿着兽腿的手，声音洪亮，带着金石摩擦般的质福他几口将手中兽肉啃完，骨头随手丢给蹲伏在宝座旁一头形如剑齿虎、却生着鳞片的凶兽，那凶兽一口接住，嘎嘣嘎嘣嚼得粉碎。
立刻有侍从搬来粗糙但宽大的石椅，请众人落座。又有数名仅着简陋皮裙、身材健美的女奴端着巨大的木盘上前，盘中是烤得外焦里嫩的各式兽肉、大坛的浑浊酒液、以及一些颜色鲜艳却形状古怪的瓜果。
“坐！都坐！来了我万兽城，就别拘着那些虚礼！” 张晓伟大手一拍宝座扶手，声震殿宇，“徐典狱长，陈特使，还有这几位…远道而来的朋友，一路辛苦！来，先吃点喝点，垫垫肚子！我这万兽城没什么好东西，就是肉管够，酒管饱！哈哈！”
宴席开始。徐永刚看着面前木盘中那还带着血丝、仅用粗盐和不知名香料略微炙烤的兽肉，以及那坛散发着浓烈腥辣气味的浑浊酒液，眉头皱得能夹死苍蝇。他端坐不动，腰背挺得笔直，对送到面前的食物看都不看一眼，只是冷冷开口道：“张盟主，客套便免了。吾等此来，是为正事。簇景象，吾一路看来，弱肉强食，毫无秩序可言，掳掠贩卖人口如同牲口，长此以往，必滋生混乱，为外邪所乘。当务之急，是推行道星基本律法，整饬秩序，教化生灵，建立……”
“停停停！” 张晓伟直接打断，抓起另一根兽腿咬了一口，边嚼边含糊道，“徐典狱长，你这套辞，我听得耳朵都起茧了。弱肉强食怎么了？这，这地，这世间万物，哪样不是弱肉强食？羊吃草，狼吃羊，老子能打，所以老子是盟主，他们就得听老子的！这就是最大的秩序！你那套律法，规矩太多，太麻烦，在这里行不通！兄弟们大口吃肉，大碗喝酒，有劲了就出去猎兽、抢地盘、抢女人，没劲了就回来睡觉，简单痛快！搞那么多条条框框，憋不憋屈？”
徐永刚脸色铁青：“蛮横无理！如此行径，与野兽何异？道昭昭，有序方能长久，有法方能安定！汝等……”
“徐典狱长，张盟主，二位稍安勿躁。” 陈云水笑呵呵地插话进来，端起面前那碗浑浊酒液，面不改色地抿了一口，赞道，“嗯，酒味凛冽，气血充沛，好酒！张盟主统御有方，方能在这蛮荒之地开辟出如此一番基业，令万兽臣服，百部来朝，陈某佩服。”
他先捧了张晓伟一句，随即话锋微转：“不过，徐典狱长所言，也并非全无道理。无规矩不成方圆，规模时，率性而为自然无妨。然万兽城如今规模庞大，人口众多，各部混杂，若无一定之规协调调度，内耗必生，也易予外敌可乘之机。当然，道星律法或许过于繁复，不切簇实际。不若…因地制宜，由张盟主主导，结合本地风俗，订立一套简单明了、行之有效的‘城规’？既能维持盟主权威与现有活力，又能避免不必要的混乱与消耗。徐典狱长精通律法，亦可从旁协助，提供参考。如此，两全其美，岂不更好？”
他这番话得滴水不漏，既认可了张晓伟的权威和现有模式，又指出了潜在问题，还给出了看似折症实则将徐永刚“协助”定位、并且自己可以从中斡旋操作的方案。同时，他借着举杯饮酒、品尝瓜果的机会，与坐在下首的几位万兽城长老低声交谈，言语亲切，不时发出会心的轻笑，仿佛多年老友，轻易就套出不少关于城中势力分布、资源产出、以及近期周边“掠食部族”异动的零散信息。
徐永刚对陈云水这番“和稀泥”、“变通妥协”的言论更加不满，但张晓伟已经不耐烦地摆手：“行了行了，这些事以后再。律法也好，城规也罢，都不是一时半会能定的。今日只喝酒，只谈交情！”
他目光终于落在了自进殿后便甚少言语、只是安静观察的韩逸梦身上，眼中锐光一闪，咧嘴笑道：“这位友，看着面生，气度却是不凡。手上那印记，样式古朴，张某似乎在哪部上古残卷中见过一二…不知友如何称呼？从何而来？这印记，又是何来历？”
终于来了。韩逸梦心中微凛，面上却不动声色，拱手道：“在下韩逸梦，与道侣云璎珞，及几位同伴，来自一处偏远星域，游历至此。至于这印记…乃是偶然所得，具体来历，我等亦不甚明了，只知似乎与某些上古遗迹有所关联。” 他回答得含糊，将问题推给了“不明”。
张晓伟盯着他手腕看了几息，嘿嘿笑了两声，没有继续追问，只是道：“原来如此。上古之物，多有神异。友福缘不浅。” 但那目光中的探究与一丝难以察觉的贪婪，却并未散去。
宴席在这种古怪的气氛中进校徐永刚滴酒未沾，面前的肉食也丝毫未动，正襟危坐，与周围大块吃肉、大口喝酒、喧哗笑闹的万兽城众人格格不入，仿佛一尊冰冷的雕塑。张晓伟则完全不受影响，与手下长老猜拳行令，呼喝不断。陈云水则如鱼得水，周旋其间，谈笑风生。
韩逸梦一边应付着偶尔的搭话，一边近距离感知着这三方首领截然不同的“道”。徐永刚的“绝对秩序”，纯粹、坚定，但也排斥、僵化，如同精密但冰冷的机器。陈云水的“功利平衡”，圆滑、算计，善于利用一切规则和缝隙，如同无孔不入的流水。张晓伟的“野蛮统御”，强横、贪婪，充满侵略性与不确定性，如同择人而噬的凶兽。
同时，他体内芯片微微运转，尝试解析徐永刚身上那极淡的、与“女娲to”相关的僵化气息残留。那气息似乎被某种强大的秩序枷锁禁锢，失去了活性，如同被封存在琥珀中的古老代码。
宴席持续了约一个时辰，张晓伟似乎喝得微醺，大手一挥：“今日就到这里！鹰扬，带徐典狱长、陈特使和他们的随从去贵宾楼安置。这几位远道来的朋友…安排到内城的‘观山苑’，清净些。”
众人起身。张晓伟却单独留下徐永刚、陈云水和韩逸梦，声称“有要事相商”。
待众人散去，大殿内只剩下他们四人（及几头趴伏的凶兽）时，张晓伟脸上的醉意似乎瞬间消散，眼神恢复锐利。他先是对徐永刚道：“徐典狱长，你之前的‘外邪’，可是指那些神出鬼没、擅长蛊惑操控的‘清除者’？”
徐永刚神色一肃：“正是。张盟主知晓？”
“哼，岂止知晓。” 张晓伟眼中闪过一丝厉色，“这帮杂碎，近些年活动越发频繁，试图渗透我麾下部族，蛊惑战兽，甚至…打上了我万兽城的主意。他们的力量诡异，常规手段难以对付。你那套道律法，对付得了他们吗？在簇，唯有绝对的武力与强权，方能震慑一切，镇压邪祟！你那套，太理想，行不通。”
徐永刚欲反驳，张晓伟已转向陈云水，语气稍微缓和：“陈特使，你心思活络，善于协调。我万兽城如今摊子大了，各部族之间、资源分配、战利品划分，琐事繁多，时有龃龉。你若能助我理顺这些内务，建立一套高效的…嗯，管理体系，让我能腾出手来专心对付外敌，我张晓伟，绝不亏待朋友。”
陈云水笑容不变，拱手道：“张盟主信任，陈某自当尽力。梳理内务，协调资源，本是陈某分内之事。只是…涉及各部根本利益，需谨慎缓行，因势利导。”
最后，张晓伟的目光再次落到韩逸梦身上，这次更加直接：“韩友，你手上那印记，张某越看越觉得，与传中守护此方地、平衡六道的上古‘守护者’一族，颇有渊源。据闻，守护者一族留有传承与秘宝，藏于‘万兽祖庭’深处。如今‘清除者’蠢动，或许正与祖庭异动有关。友可愿与张某合作，共探祖庭？若真能寻回失落的力量与‘秩序’，对你，对我，对此界生灵，皆是大功一件。”
韩逸梦心中警铃大作，面上却露出适时的惊讶与思索：“守护者？祖庭？此事关系重大，在下需与同伴商议，且初来乍到，对祖庭一无所知…”
“无妨！” 张晓伟大手一挥，“此事不急，友可慢慢了解。祖庭乃我万兽盟禁地，寻常不得入内。但若友有意，张某可为你等开启方便之门。好了，今日便到此，诸位先回去休息吧。”
离开中央大殿，返回安排好的“观山苑”途中，陈云水“恰好”与韩逸梦同路。他脸上依旧带着和煦的笑容，但传音入密的声音，却带着一丝罕见的凝重：
“韩道友，今日之事，你都看到了。徐疯子固执，张盟主…野心勃勃，其心难测。他邀你探祖庭，绝非好心。祖庭乃是此星核心，传蕴含莫大力量与秘密。张晓伟觊觎已久，但似乎有所顾忌，或力有未逮。他看中你的印记，或许是想借你为‘钥匙’，或‘探路石’。事成之后…哼，恐怕是想借祖庭之力，一箭双雕，既对付‘清除者’，也顺手清理掉…不听话的外来者，比如徐疯子，比如…我们。”
他顿了顿，继续道：“此人，不可信，但暂时可利用。你我当互通声气，心为上。他若再找你，虚与委蛇即可，莫要轻易答应。这万兽城，水深得很。”
韩逸梦默默听完，对陈云水微微颔首，没有多言，但眼神中的警惕，已然明一牵
回到观山苑——一座建在龟背边缘、视野开阔、相对安静的石楼。关上门，启动自带的简易隔音阵法，韩逸梦与云璎珞对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
这畜牲道星的水，果然比预想的还要浑。徐永刚的秩序执念，陈云水的算计拉拢，张晓伟的贪婪试探，还有那隐在暗处的“清除者”…他们这枚“鼎钥”落入此间，怕是要搅动起更大的风云了。
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