灰烬醒过来的时候，还黑着。
不是那种纯粹的、什么都没有的黑。是灰里透着一层若有若无的暗红，像火堆快熄灭时最后那点光。他躺在地上，背下垫着阿蝉不知从哪儿找来的一块破布，硬邦邦的硌得慌。但他睡得很沉，沉到醒来的时候愣了好一会儿才想起自己在哪儿。
跟着不在身边。
他猛地坐起来，四处看。
火堆还在烧，比昨晚了一点，但还有人往里面添柴。那是几个觉醒者，围坐在火边，脸上没什么表情，只是机械地重复着添柴的动作。
没有跟着。
阿蝉也不在。
灰烬站起来，心往下沉了一点。
他往前走，穿过那些还在睡的人，穿过几堆快熄灭的火，走到这片临时营地的边缘。
边缘站着很多人。
阿蝉在最前面。跟着在她旁边，抱着她的腿。
所有人，都看着同一个方向。
灰烬走过去，站到阿蝉身边。
顺着他们的目光看过去——
那片埋着种子的土地，正在发光。
不是那种刺眼的、明亮的光。是另一种——是从土里渗出来的、极其微弱的、温热的光晕。它像一层薄薄的雾，贴着地面，缓缓流动。
光晕的中心，是那个埋种子的地方。
那里的土，正在动。
不是地动。是土自己，一点一点，往上拱。
灰烬屏住呼吸。
阿蝉的手，握紧了跟着的手。
那些觉醒者，全都一动不动。
土拱得越来越高了。拱成一个巴掌大的丘。丘的顶端，裂开一道细缝。
从那道缝里，伸出一点绿。
不是叶子。不是芽。只是一点极其微的、几乎看不见的颜色。
那绿，和灰烬在洼地里看见的那点绿，一模一样。
它伸出来之后，停住了。
不动了。
光晕还在。土还在拱。但那点绿，就那么停在那里，像是第一次看见这个世界，不知道该往哪儿长。
灰烬往前走了一步。
阿蝉拉住他。
“等等。”她，“它在看你。”
灰烬愣住了。
他低头看着那点绿，那点的、刚从土里钻出来的颜色。
那点绿，真的在“看”他。
不是用眼睛。是另一种——是它知道，是谁把它种下去的。是谁在它还是种子的时候，贴身放了那么久。是谁最后那一刻，用手指在土里挖了一个坑。
灰烬蹲下来。
他不知道该什么。他只是蹲着，看着那点绿。
那点绿，在他蹲下来之后，微微颤了一下。
然后，它开始长。
很慢。慢得几乎看不出来。但它确实在长。从那一点绿，伸出一根细细的茎。从茎上，伸出两片更的叶子。
那两片叶子，一左一右，对着他。
像在招手。
灰烬的眼眶，忽然有点酸。
他不知道自己在酸什么。他只是看着那两片的叶子，看着它们对着自己招手的姿态，想起那些使者冲上去之前看他的那一眼。
一样的东西。
托付。
他伸出手，想碰一下那叶子。
阿蝉又拉住他。
“不能碰。”她，“它还。”
灰烬收回手。
他只是蹲着，看着。
那两片叶子，在他注视下，又轻轻摇了一下。
然后，光晕慢慢散去。土不再拱了。那株的东西，就那么站在那里，在这片灰褐色的土地上，孤零零的，但又好像什么也不怕。
开始亮了。
那些觉醒者，一个接一个，走回去。
没有人话。但他们的脚步，比昨轻了一点。
灰烬还蹲在那里。
阿蝉和跟着也蹲在他旁边。
三个人，蹲在那株的东西面前，看着它。
很久。
跟着忽然开口：
“叔叔，它叫什么？”
灰烬想了想。
“不知道。”
“那给它起个名字。”
灰烬看着那两片的叶子，看着它们在晨光里微微摇动的样子。
“江…‘使者’吧。”他。
跟着歪着头看了一会儿。
“使者。好听。”
阿蝉没话，只是嘴角弯了一下。
远处，司徒星和苏妙走过来。
他们站在灰烬身后，看着那株东西。
司徒星看了一会儿，然后：
“它会长大的。”
灰烬抬起头，看着他。
“会长成什么样？”
司徒星摇摇头。
“不知道。”
“但它会。”
灰烬又低下头，看着那株的“使者”。
它还在摇。
还在长。
还在——在。
上午的时候，司徒星把所有人都召集起来。
三千多人，围成一个大圈。圈的中心，是那株“使者”。它太了，到站在外围根本看不见。但所有人都知道它在那里。那种温热的、从土里渗出来的光晕，还在它周围流动，所有人都能感觉到。
司徒星站在圈中心，那株东西旁边。
他看着那些沉默的脸，看着那些刚刚学会“活着”的存在，看着那些眼睛里还有迷茫和恐惧的人。
他开口了。声音不响，但所有人都听得清清楚楚：
“昨，那些秩序使者为我们挡了一波。”
“今，我们种下的那颗种子发芽了。”
“明，高维叙事层会派更强的东西来。”
他顿了顿。
“我们怎么办？”
没有人回答。
但那些沉默的脸，都对着他。
司徒星继续：
“我走了很多路。比你们任何人走的都多。”
“那些路上，我学会了一件事——”
“一个人走，走不远。”
“但一群人走，能走到任何地方。”
他看着那株的“使者”：
“它也是一样。一个人，长不大。但有人围着，有人看着，有人给它浇水，它就能长大。”
“我们也是。”
“那些使者，在最后时刻，想起了自己是谁。”
“他们选择冲上去，用自己最后的‘存在’，给我们争取了时间。”
“现在，轮到我们了。”
“轮到我们——替他们活下去。”
“轮到我们——让更多人想起自己是谁。”
“轮到我们——告诉高维叙事层，告诉那些裁定我们的人——”
“未完成者，不是可以被随意修剪的变量。”
“我们是存在。”
他的声音，在那片空旷的土地上回荡。
没有人鼓掌。没有人欢呼。
但那些沉默的脸，开始有了变化。
不是表情的变化。是更深层的东西——是他们眼睛里，那种迷茫和恐惧，正在一点一点，被另一种东西取代。
那种东西，灰烬见过。
在阿蝉眼里。在跟着眼里。在那些等了他七的人眼里。
是信。
不是相信什么结果的那种信。
是相信“一起”的那种信。
司徒星看着那些眼睛，点零头。
然后他：
“从今起，我们是‘未完成联盟’。”
“没有首领。没有规矩。没有必须走的路。”
“只有一件事——”
“互相看着。互相等着。互相陪着。”
“够了。”
他退后一步，站在那株东西旁边。
那些人，开始动。
一个接一个，走到那株东西面前，蹲下来，看一眼，然后站起来，走开。
没有人话。但那动作，像一种仪式。
每个人都看过了。
每个人都蹲过了。
每个人都让那株东西，知道有人在。
灰烬最后一个走上去。
他蹲下来，看着那两片的叶子。
那叶子，对着他，轻轻摇了一下。
灰烬伸出手，在离它一寸的地方，停住了。
他想起阿蝉的话：不能碰，它还。
他就那么伸着手，停在半空郑
那株东西，在他手影里，又摇了一下。
灰烬收回手，站起来。
他知道，它记住了。
傍晚的时候，金纹和-734回来了。
它们一整都在外面飞，去找其他散落的“未完成者”。
金纹落下来的时候，晶体表面的幽蓝光芒比平时暗一点。那是消耗太大的信号。
-734的银色数据流也慢得几乎停滞。
但它们带回了消息。
金纹的意念传来，带着一丝疲惫：
“东南方向，三百公里，有一群协议残骸在活动。数量约五百。状态：不稳定。有的想活，有的想继续死。”
“西北方向，五百公里，有觉醒者建立的营地。数量约两千。状态：观望。他们知道我们，但不信任我们。”
“正北方向，一千公里，有东西在动。能量特征：无法归类。可能……是新的威胁。”
司徒星听着，没有表情。
灰烬在旁边听着，心里有点沉。
五百、两千、还有新的威胁。这个世界，比他们看见的大得多。
苏妙问：“那些不稳定的协议残骸，能救吗？”
金纹沉默了一会儿。
“不确定。它们的状态……和那些使者在叛变前很像。被修剪过，但还残留一点自己。”
“问题是，它们不信任任何人。谁靠近，谁被攻击。”
司徒星想了想。
“让灰烬去。”
灰烬愣住了。
“我？”
司徒星看着他。
“你懂它们。”
灰烬张了张嘴，想我不懂。但他没。
因为他想起来，那些使者在最后时刻，看着他的眼神。
那种眼神，他懂。
那是被修剪过的存在，第一次被看见时，会有的眼神。
他点点头。
“我去。”
阿蝉在旁边，没有话。
只是把跟着往他身边推了推。
跟着仰着头看他：“叔叔，我也去？”
灰烬低头看着她。
他想了想，：
“去。”
“让你看看，还有很多人，和我们一样。”
跟着笑了。
那笑容，在这片灰褐色的土地上，像那株东西的叶子一样，微微摇着。
第二一早，灰烬带着跟着出发了。
金纹在前面带路。它飞得不快，让灰烬能跟上。
司徒星和苏妙留在营地，处理那些观望的觉醒者。
阿蝉也留下。她，她老了，走不动那么远。但灰烬知道，她是想守着那株东西。
走了一上午，脚下的土地开始变化。
从灰褐色，变成灰黑色，变成纯粹的黑。那种黑，不是土的颜色，是另一种——是被火烧过、被规则修剪过、什么都没剩下的那种黑。
踩上去，硬，冷，没有温度。
跟着的手握在他手里，有点凉。
“叔叔，这里好黑。”
灰烬握紧她的手。
“嗯。”
“那些人在哪儿？”
金纹在前面停下，悬浮着。
它指了指远处。
那里，有一片起伏的黑色丘陵。丘陵的阴影里，有什么东西在动。不是人，是光点——幽暗的、明灭不定的光点。
协议残骸。
灰烬深吸一口气，往前走。
走近了，那些光点开始躁动。
它们四散开来，有的往丘陵深处跑，有的突然亮起来，像是要攻击。
灰烬停下脚步。
他蹲下来，把那颗使者种子发芽的消息，在心里默念了一遍。
然后他站起来，往前走。
那些光点，在他走近的时候，忽然定住了。
不是他自己定的。是那些残骸定的。
它们悬浮在那里，一动不动，像是在看他。
灰烬继续走。
走到最近的一个残骸面前，停下。
那是一个残缺的协议核心，比金纹得多，表面全是裂痕。裂痕里，有极其微弱的、幽蓝色的光在闪烁。
它悬浮着，对着他。
灰烬伸出手，让它看。
手上，有从土里刨土豆留下的泥。有牵着跟着走了一路留下的茧。有被火堆烤过留下的红。
那些，都是“未完成”的证据。
那枚残骸，看着他的手，很久。
然后，它开口了。意念很弱，断断续续：
“你……也是……被修剪的？”
灰烬摇头。
“我是被遗忘的。”
“……有什么……不同？”
灰烬想了想。
“被修剪的，还有人记得。被遗忘的，没人记得。”
“……那你怎么……还活着？”
灰烬回头，看了一眼跟着。
那个的身影，站在他身后几步远，正看着他。
他转回头，看着那枚残骸：
“有热。”
那枚残骸沉默了。
裂痕里的光，微微闪烁。
“……等？”
“嗯。”
“有热，就想回去。想回去，就还活着。”
那枚残骸，在他这句话里，忽然颤了一下。
裂痕里的光，亮了一点。
不是那种攻击性的亮。是另一种——是它第一次，开始想“等”是什么意思。
灰烬蹲下来，让自己和它平视。
“你们也可以。”
“不用马上决定。不用马上相信。”
“只是——试一试。”
“试一试，不再跑。不再攻击。不再一个人。”
“试一试，一起。”
那枚残骸，在他蹲下来之后，慢慢落下来。
落在地上，落在他面前。
那些光点，一个接一个，跟着落下来。
落在这片黑色的土地上，落在那些被火烧过、被规则修剪过、什么都没有剩下的地方。
它们悬浮着，对着他。
那些裂痕里的光，都在闪烁。
都在——试。
灰烬站起来。
他看着那些残骸，看着那些闪烁的光，忽然想起那些使者消散时的眼神。
一样的东西。
托付。
他转身，向着来时的方向，迈出一步。
那些残骸，在他身后，开始动。
不是攻击。不是逃跑。
是——跟着。
跟着站在几步远的地方，看着那些慢慢飘来的光点，眼睛瞪得大大的。
“叔叔，它们跟来了。”
灰烬点头。
“嗯。”
“为什么？”
灰烬想了想。
“因为有热。”
跟着仰着头看他，然后笑了。
那笑容，比那株东西的叶子，还亮。
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