击退墟裔进攻后的营地，并未获得喘息之机。空气中弥漫的“墟”之恶意仿佛跗骨之蛆，驱之不散。际那点暗红色**的“新瞳”如悬顶之剑，散发着越来越强的压迫福营地的防御符阵不得不全开启，灵石的消耗速度令人心惊。
韩厉队出发已是第三日，按约定，若无意外，今日日落前应有消息传回。整个上午，营地都笼罩在一种焦灼的等待郑陆明不时派人**去暗河边查看，带回的只有冰冷的流水声。
北辰守在母亲床前，脸上的疲惫难以掩饰。昨日强行催动“星月缺虚影的消耗远超预期，他感到经脉深处传来阵阵隐痛，那是力量透支的后遗症。但眉心那枚星月符文在他的刻意温养下，光泽反而更加内敛凝实了几分，对脑海中记忆洪流的梳理也渐入佳境。他开始能在庞杂的信息中，较为准确地捕捉到一些与当前处境相关的片段——关于古代“守望者”在这片土地上的活动轨迹，关于“长城”节点的隐蔽特征，以及……一些模糊的、关于暗河水脉与地下空腔的零星记载。
他将这些信息及时告知了雷阁主。雷阁主如获至宝，废寝忘食地投入研究，不时发出激动的低呼。“对上了！这里！古图上这段模糊的水纹标记，很可能就是指暗河通过一处地下断层或溶洞群！”**
就在这时，外面传来一阵压抑的骚动。“回来了！韩头儿他们回来了！”**
北辰精神一振，在石锋的搀扶下快步走出石室。
只见暗河边，韩厉和两名队员狼狈不堪地爬上岸，身上的皮甲多处破损，沾满了黏腻的黑色污渍和未知的荧光苔藓。他们携带的皮筏不见踪影，显然遭遇了不测。更让人心头一沉的是，出发时的五人，只回来了三个。
“韩叔叔！”北辰急步上前。**
韩厉脸色灰败，眼中布满血丝，看到北辰，嘴唇动了动，却先是剧烈地咳嗽起来，吐出几口带着黑色丝絮的痰液。**
“先别话，进去再。”陆明示意秦阁主上前检查，同时令人扶着他们进入最近的石室。
经过简单的清理和服用药物，韩厉的气息稍稳。他靠在岩壁上，声音沙哑地开始讲述：“暗河下游……水流很急，而且越往下，水里那种‘墟’的味道越重。大约行了四十里，河道变窄，进入一片巨大的地下溶洞群。”**
他的眼中露出心有余悸的神色：“那里……很怪。岩壁上长满了会发出暗绿色荧光的巨大苔藓，照得洞里一片鬼绿。水里有东西……看不清楚，但我们的皮筏被什么东西从下面撞击，很快就漏了。”
“阿武和七……就是在那时候落水的。”另一名队员哽咽道，“水下有很多黑影，速度极快……他们被拖下去，就再也没上来……”**
石室内气氛凝重。又是两条人命。
“后来呢？”北辰沉声问。
“我们三个抓着一块浮木，勉强漂流。”韩厉继续道，“穿过那片溶洞群后，水流稍缓，进入一条更加狭窄的地缝。在那里，我们有了发现。”**
他从怀中取出一个用油布紧紧包裹的包，打开后，里面是几块沾满污泥的碎片——是金属和石质的碎片，上面有着明显的人工雕凿痕迹和残缺的符文！符文的风格，与“守望”印、“星月缺上的极为相似！**
“在地缝一侧的岩壁上，我们还发现了一个半塌的人工开凿的洞口，被乱石堵住了大半。”韩厉道，“这些碎片，就是在洞口附近捡到的。我们尝试清理，但触动了岩层，引来了更多水下的黑影，不得不撤退。沿着岩壁爬了回来，耽搁了时间。”
雷阁主已经迫不及待地接过那些碎片，仔细辨认，激动得手都在发抖：“没错！是古代‘守望者’的制式！这符文……是用于标记通道和预警的！那个洞口，很可能就是一处古代的备用通道入口！”
“距离营地多远？”陆明问。**
“大约……六十里。”韩厉估算道，“但水路凶险，那片溶洞和地缝，靠皮筏很难通过。”
六十里外，一处可能的古代通道入口。这是希望，但前往的道路布满死亡。
“韩叔叔，你们好生休息。”北辰看着韩厉疲惫而悲痛的脸，“雷爷爷，陆叔叔，我们需要商量一下。”
三人来到议事石室。北辰将韩厉带回的信息与自己从记忆中整理出的线索结合，在兽皮地图上标出了大致位置。
“如果这个洞口真是古代通道，那么沿着它，很有可能通往‘隐鳞峡’方向，或者其他尚未被完全摧毁的‘长城’节点。”北辰道，“但问题是，我们如何安全到达那里，并打开可能被封闭的通道。”
“水路行不通。”陆明摇头，“韩厉他们能活着回来已是侥幸。”**
“或许……不用完全走水路。”雷阁主盯着地图，“少阁主，您之前提到的记忆里，有没有关于这片地下溶洞群‘干燥侧道’或‘观测廊’的信息？古代‘守望者’为了监视水脉和防御，常会在主水道旁开凿辅助通道。”**
北辰闭目凝神，在浩瀚的记忆碎片中搜索。片刻，他睁开眼，“樱但信息很模糊，只提及‘幽光苔原之侧，有径通幽’。而且……提到那些侧道可能被用于封存某些危险之物，或是在紧急时封闭。”**
“‘幽光苔原’……应该就是韩厉看到的发光苔藓区域。”雷阁主眼睛一亮，“有侧道就有希望！哪怕被封闭，也比水路安全。而且，如果那洞口是通道入口，附近很可能有开启的机括或符阵残留！”
“但我们的人手和时间都不够。”陆明泼了盆冷水，“探明并清理一条可能存在的古代侧道，需要专业的勘探和足够的人力。而外面的情况……”他指了指石室外，“只会越来越糟。”**
的确，就在他们商议时，外面又传来了墟裔零星的嘶吼和撞击防御符阵的闷响。
北辰沉默片刻，目光落在地图上那个代表可能通道入口的标记上。
“我们没有选择。”他的声音不高，却带着决断，“陆叔叔，挑选十名最好的弟子，包括擅长勘探、工事和战斗的。韩叔叔需要休息，这次，我带队。”**
“不可！”陆明和雷阁主同时出声。
“少阁主，您身体未愈，苏阁主也需要您！”陆明急道。**
“正因为娘亲需要，我们才必须找到出路。”北辰的目光平静，“我体内的力量和记忆，是找到并打开通道的关键。而且……”他顿了顿，“我有一种感觉，那个地方，可能不仅仅是一条通道那么简单。”
他无法具体描述那种感觉，那是一种来自血脉和记忆深处的微妙悸动，仿佛那个被掩埋的洞口深处，有什么东西在与他眉心的符文、与体内的“星月缺产生着极其遥远的共鸣。**
“我同意少阁主的判断。”一个虚弱却清晰的声音忽然从石室门口传来。
众人愕然回首，只见苏婉不知何时醒了，正被秦阁主搀扶着，倚在门框上。她的脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，但眼睛已经睁开，虽然神采黯淡，却恢复了清明。**
“娘！”北辰惊喜交加，快步上前。
苏婉伸出微颤的手，轻轻抚摸了一下北辰的脸颊，目光中满是疼惜与复杂。她显然已经从秦阁主口中知道了大致情况。**
“我的身体……一时半会好不了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“但脑子还清醒。北辰的感应不会错。那地方，必须去查探。”她看向陆明，“陆明，你留守营地，护好大家。韩厉需要休养，这次……我陪北辰去。”**
“苏阁主！您的身体……”陆明大急。**
“坐着皮筏或是躺在这里，对我而言差别不大。”苏婉摇摇头，“但在那里，我的‘不灭薪火印’，或许能帮上忙。而且……”她看了眼北辰，“我不放心。”**
知道无法改变她的决定，陆明只能深吸一口气：“……属下明白。属下会守好营地，等待苏阁主和少阁主凯旋。”**
“不是凯旋。”苏婉纠正道，“是……带回希望。”
她的目光与北辰的目光在空中相遇，母子二人都从对方眼中看到了坚定与决然。
新的征途，即将开启。目标，暗河深处，那被遗忘的古道与未知的共鸣。而头顶的“新瞳”，正在无声地注视着这一切，等待着猎物踏入更深的陷阱，或是……点燃意外的火种。**
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