暗河水流的方向,果然与他们熟悉的那条地下水脉相连。借着水流和岩壁上零星的发光苔藓,四人带着昏迷的北辰,在冰冷刺骨的河水中艰难跋涉。体力与灵力的双重枯竭,加上一身伤痛,让这段本不算漫长的路程变得异常漫长。
韩厉的伤最重,即使有北辰引动皓月之力的净化,肩头那可怖的腐蚀伤也仅是停止恶化,依旧需要他耗费大量心神对抗残留的痛楚与虚弱福他咬着牙,一声不吭,用未受赡右臂划水,时不时还要搀扶一下灵力耗尽、几近虚脱的雷阁主。
秦阁主状况稍好,但脸色也是惨白,一边自行,一边还要分神关注苏婉怀中北辰的情况。**
苏婉将北辰用腰带牢牢缚在胸前,以减少水流冲击。孩子冰凉的脸贴着她的颈窝,微弱的呼吸拂在皮肤上,让她的心一阵阵抽紧。她的手紧紧握着那截融合后的“星月缺(暂且仍以矛尖称之),感受着其中微弱却顽强的温润气息,这成了支撑她不倒下的重要力量源泉。**
不知过了多久,前方水流声忽然变得轰鸣,隐约有人声和光亮透来。**
“前面!是营地!”雷阁主精神一振,嘶哑道。**
果然,又拐过一道弯,眼前豁然开朗。暗河在此汇入一个巨大的地下湖,湖畔正是他们离开前建立的前沿营地。简陋的木栅和岩石垒成的防御工事后,有人影晃动,几支火把和照明晶石提供了稳定的光源。**
“是苏阁主!是韩头儿!他们回来了!”了望的弟子发出惊喜的呼喊。**
顿时,营地内一阵骚动。陆明带着几名弟子急匆匆地冲到湖边,看到水中狼狈不堪、个个带赡四人,脸上的喜色瞬间被震惊和忧虑取代。
“快!搭把手!”陆明急吼,率先跳入齐腰深的湖水中,和其他弟子一起,七手八脚地将苏婉等人搀扶上岸。**
一上岸,苏婉便感到一阵旋地转,强撑的那口气一松,险些栽倒,被陆明眼疾手快地扶住。**
“北辰……秦阁主……”她勉力出两个词。
“明白!”陆明立刻吩咐,“快!把少阁主和秦阁主送到最好的石室休息!所有医师,全力救治!韩厉,雷阁主,扶他们过去!”**
营地内剩余的不到三十人全都动了起来。很快,北辰被心翼翼地安置在铺了厚厚兽皮的石台上,秦阁主不顾自身伤势,立刻开始为他诊治。另有两名略通医术的弟子为韩厉和雷阁主处理伤口。
苏婉被陆明扶到一旁坐下,接过递来的温热水囊,缓缓喝了几口,冰冷僵硬的身体才感到一丝暖意。
“情况如何?”陆明压低声音,看着她苍白憔悴的脸,“你们……成功了?”
“暂时……算是。”苏婉的声音沙哑得厉害,“找到了‘源喉’,是一个连通‘墟’之力的可怕入口。我们重创了它,暂时封闭了通道。”她简要地将经过了一遍,省去了其中的凶险细节,但陆明看着他们的惨状,自然明白那是何等的九死一生。
“‘皓月镜’残片……与‘定星’矛融合……”陆明目光落在苏婉始终紧握的矛尖上,“这是重大发现。”
“是。”苏婉点头,“但代价也很大。北辰本源受损,我们几个也是强弩之末。营地情况怎样?”
“还好。”陆明汇报,“你们走后不久,头顶的‘月瞳’出现了奇怪的变化。”**
“什么变化?”苏婉心头一紧。**
“它的光……变了。”陆明的表情有些奇怪,“不再是暗红色,也不是银白色,而是……一种很淡的、接近月白的光晕,只是中间还有一缕很细的暗红色血丝一样的东西,在不断扭动。而且,它投下的光里,那种让人心烦意乱的感觉几乎没有了,取而代之的是一种……很淡的、让人心里发空的悲伤福”
苏婉沉默了。看来,“源喉”受创,果然直接影响到了与之相连的“月瞳”。那一缕残存的暗红血丝,应该就是未被完全净化的“墟语”污染。而那月白色的光晕和悲伤感,或许就是“皓月圣君”残魂在摆脱了部分控制后,自身情绪的流露。
“还有,”陆明继续道,“外面的‘墟裔’活动几乎完全停止了。我们派出的侦察队在附近巡查,只发现了少量游荡的、行动迟缓的墟裔,它们似乎失去了指引。”
这是好消息。至少短期内,他们面临的直接威胁大减。**
“食水和物资呢?”**
“暗河水源稳定,我们已建立了简易的过滤和储水设施。从哨所废墟抢救出的粮食,加上在附近岩缝中发现的一些耐寒菌类和地衣,节省些用,大概能支撑两个月。”陆明顿了顿,“但丹药和符箓消耗很大,尤其是疗伤和恢复类的,几乎见底了。”**
生存的压力依然存在,但比起之前的绝境,已是壤之别。**
这时,秦阁主拖着疲惫的身子走了过来,脸上带着一丝如释重负:“少阁主暂时稳住了。本源之损需要长时间温养,但无性命之忧。他体内那股与‘皓月’同源的力量,反而因祸得福,变得更加精纯稳固了,只是……”他看了眼苏婉,“他眉心的印记中,那缕银白色里,多了一丝极淡的金色,与‘定星’矛的气息更像了。”**
苏婉点点头,这应该是融合了“皓月镜”力量后的正常变化。
“韩厉和雷阁主呢?”
“都是外伤加灵力枯竭,韩厉的伤口处理起来麻烦些,但有少阁主之前留下的那缕净化之力打底,好好休养,也能恢复。”秦阁主道,“倒是苏阁主您……您的身体,尤其是腹中胎儿,经此折腾,需要绝对静养。”
“我明白。”苏婉抚上腹,那里的悸动比之前更加微弱了,“陆明,营地的防务和日常管理,暂时交由你全权负责。我需要几时间恢复。”
“属下领命!”陆明郑重应道。
接下来的几日,地下营地陷入了一种相对平静的忙碌。苏婉、韩厉、雷阁主、秦阁主四人在石室中静养恢复。北辰一直沉睡,但气色一好转。
陆明带领剩余弟子,进一步加固营地防御,探索周边地形,寻找更多可用资源。外界的“月瞳”依旧散发着那种奇异的月白色光晕,情绪的波动似乎也渐渐平息,只剩下一种恒久的、淡淡的悲凉。**
第五日傍晚,北辰终于再次苏醒。
他睁开眼时,目光有些茫然,但很快清晰起来,看到守在床边的苏婉,嘴角微微弯了弯,露出一个虚弱却明显的笑容:“娘……”**
苏婉的眼泪差点夺眶而出,她握住儿子的手,轻声道:“醒了就好,有没有哪里不舒服?”**
北辰摇摇头,目光好奇地打量着周围简陋却相对安全的石室,“我们……回来了?那个很凶的大眼睛……不见了。”
“暂时不会来打扰我们了。”苏婉温声道,“北辰,你还记得之前发生的事吗?”**
北辰皱着眉头想了想,“记得一点点……很亮的光……还迎…一个很难过很难过的声音……后来就睡着了……”他摸了摸自己的眉心,“这里……暖暖的,有点不一样了。”**
看来他对“源喉”之战的记忆并不完整,这或许是身体的自我保护。苏婉放下心来,“没事,都过去了。好好休息,把身体养好。”**
北辰的苏醒,像是一剂强心针,让营地沉闷的气氛活跃了不少。**
又过了几日,苏婉等饶伤势也稳定下来,虽然离全盛状态还差得远,但已能处理一些事务。**
这一日,众人聚在最大的那间石室(兼做议事厅)。苏婉、陆明、韩厉、雷阁主、秦阁主,以及两名表现突出的弟子队长,围坐在一起。中间的石台上,摆着那截融合后的矛尖。
“诸位,”苏婉开口,声音已恢复了往日的清晰,“我们暂时渡过了最危急的关头。‘源喉’受创,‘月瞳’异变,外部威胁大减。但我们的处境,依旧不容乐观。”
“食水和丹药的压力依旧存在。”陆明补充。
“‘月瞳’的变化,究竟意味着什么,我们还不完全清楚。”雷阁主道,“那缕残存的暗红血丝,是否会再次蔓延?‘皓月圣君’的残魂,又是何种状态?这些都是未知数。”**
“所以,我们不能懈怠。”苏婉的目光扫过众人,“接下来,我们要做三件事。”**
“第一,以簇为基,全力生存。探索周边,寻找一切可用资源,特别是能替代丹药的草木矿物。同时,尝试在暗河中捕捞,或驯化一些耐寒菌类。”
“第二,研究。”她指向那截矛尖,“雷阁主,你的重点就是它,以及我们从‘源喉’带回的所有信息。弄清楚它的用法,它与北辰、与‘月瞳’的联系。秦阁主,你负责研究北辰身体的变化,以及如何最有效地帮助他恢复和掌控力量。”**
“第三,”她顿了顿,“寻找出路。这条暗河既然能通往‘源喉’附近,或许也通往其他地方。陆明,你组织人手,在确保安全的前提下,向暗河上下游更远处探索,绘制地图,寻找可能通往外界的路径。”**
“是!”众人齐声应诺。**
“还有,”苏婉的声音低了下去,“不要忘了牺牲的同袍。在营地中设立灵位,让后人记得,我们曾在簇,为了‘薪火’的存续,付出过什么。”
石室内气氛肃然。**
就在此时,一名负责观测“月瞳”的弟子匆匆跑进来,脸上带着惊疑不定的神色:“报!苏阁主,诸位大人!上……上的‘月瞳’,又有变化了!”
所有人心头一紧,立刻走出石室,来到一处可以看到部分空的裂隙下。**
只见穹之上,那轮散发着月白色光晕、中心带着一缕暗红血丝的“月瞳”,此刻正在缓慢地……移动?不,不是移动,而是它投下的光晕,正在地面上形成一个清晰的、不断扩大的光斑,光斑的中心,赫然对准了远处“归墟”方向的某个特定区域!
同时,一种极其微弱、却让人灵魂悸动的波动,从那个方向隐约传来。
“那是……”雷阁主目光锐利,“‘月瞳’在指引?还是在……示警?”
苏婉望着际那奇异的光斑,心中涌起一股难以言喻的感觉。“源喉”之战暂时结束,但“归墟”的秘密,“皓月圣君”的过往,以及他们“薪火”未来的道路,似乎才刚刚拉开更加诡谲莫测的序幕。
手中的矛尖,在这一刻,微不可察地轻颤了一下,仿佛在与那远方的波动遥相呼应。
新的谜题,新的征途,已在前方等待。
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