离出发只有不到三个时，叶纨没有再回那个临时住所，参加绶勋仪式前，她已经将所有东西都检查完毕，现在所有的流程都已经完成，于是她直接去了季临的实验室。
看到实验室虚掩的门，叶纨就知道威尔逊的是什么意思。
这个时间，他果然还在。
季临整个人几乎陷在全息操控台流转的蓝色数据流里，手指在虚拟键盘上敲击出无声而急促的节奏。
实验台一侧，空营养剂管堆成了一个型“建筑”，旁边散落着几块忘记封装的能量晶体和拆到一半的传感探头。
一切如她所料，又比上次更乱了些。
叶纨没出声，甚至没有刻意放轻脚步——她知道当他沉浸到那种程度时，外界的物理声响几乎无法构成干扰。
她将顺路从二十四时补给站带来的、尚存余温的合成蛋白餐盒放在他手边不会碰倒零件的空处，然后开始处理周围的杂乱。最后，她从外套内侧袋里摸出一支通用型高容能量笔，替换掉他肘边那支早已墨迹干涸却仍被无意识攥着的旧笔。
做完这些，她停在全息台侧方，指尖在旁人难以察觉的隐藏接口上快速轻点，一份高度加密的数据包被无声推送。
里面是她基于利用系统规则漏洞得到的原本时间线中出现的收割者样本（对此，时影表示抗议:也不知道她是怎么发现的漏洞），以及结合方尖碑核心波动和虫族意识网络跳跃频率逆向推演出的，符合“收割者”能量特征的十七种潜在演化模型和对应缺点。
希望这对季临他们制造攻击手段有用。
她收回手，目光在季临那映着蓝光、专注到拧起眉头的侧脸上停留了半秒，随即转身，悄无声息的离开。
只留下实验室里全息投影仪发出低微的嗡鸣，和季临无意识移动光标时，指尖与感应区摩擦的细微声响。
约莫十五分钟后，季临猛地向后靠进椅背，用力眨动酸涩的眼睛，长吁一口气。松懈的视线扫过台面，定格在那只突兀出现的、印着补给站标志的餐盒上。
他愣了两秒，伸手触碰，盒壁传递来的温热让他指尖蜷缩了一下。
目光移开，又看到那支崭新的、笔身闪着哑光黑色的能量笔。
他沉默地拿起餐盒，打开，食物的热气模糊了镜片。
他摘下眼镜，胡乱擦了擦，低头吃了起来。味道是补给站标准的工业合成风味，谈不上好，但热量充足。咀嚼的间隙，他极轻地、几乎含在喉咙里咕哝了一声：“……多事。”
而在他身后，全息台上数据包输入完成的同时，操作痕迹被瞬间覆写，安静地潜伏在浩瀚的数据流之下。
通往专属机库的电梯垂直下降，轻微的失重感中，外界的声音被彻底隔绝。
当门再次打开时，空旷、巨大的停机坪展现在眼前。
高耸的穹顶下，照明只维持在最低限度，冰冷的空气里悬浮着细微的冷凝剂气息。
一台机甲静静伫立在指定泊位中央，银灰色的装甲在幽暗光线下流淌着冷凝的微光，形态优雅而充满力量，像一头收拢羽翼、静待呼唤的金属鹰隼。
老陈站在一旁，面如死灰:“祖宗，你快验收吧！”
试驾完，叶纨非常满意，给它取了名字“破晓”，老陈也非常满意，他终于可以睡个好觉了！不用再被叶纨“骚扰”！
【最终准备确认。】时影的声音在意识中响起，【跨世界跃迁协议待启动。目标世界坐标已锁定，环境参数初步扫描完成，与本世界物理常数偏差处于可接受范围。伪装身份及基础背景资料已加载，随时可调用。】
“启动破晓的探测计划对外伪装程序。”叶纨命令道。
【已启动。机甲日志将自动生成符合深空探测规律的常规数据流，并定时向指定中继站发送定位及安全码，持续时间为标准任务周期。之后将模拟因进入强干扰区域而信号衰减直至丢失的过程。】
很好。至少在相当长一段时间内，威尔逊和外界会认为她和寒锋只是在执行一次充满挑战但尚在理解范围内的深空探测任务，或许遇到了麻烦，但仍有生还的希望。
就在她准备躬身进入舱门时，一阵略显急促的脚步声在空旷的机库中回荡，由远及近。
她回头，看到季临正从通道口快步走来。他仍穿着那身皱巴巴的实验外套，头发被风吹得更乱，脸上匆忙擦拭过的痕迹反而让那点不知名的试剂污渍更明显。他手里紧紧攥着什么，直到走近，呼吸才略微平复。
“叶纨。”他在几步外站定，将手中东西递过来，声音因为疾走和紧张而有些发干，但眼神却亮得惊人，“这个……给你。”
叶纨接过。
是个匣子，表面是他亲手蚀刻的加密能量回路，触感细腻。
“我重新优化了数据芯片的承载结构，兼容性更强。里面不止有寒锋在未知辐射区的能量缓冲模型，还迎…我根据你上次留下的方尖碑数据，模拟的几种跨频段共鸣算法。”季临语速很快，像在汇报关键实验数据，但目光紧紧锁在她脸上，“遇到强空间扰流或异常引力井，它可以尝试建立临时稳定场。另外……我加了一个应急协议，如果，我是如果，机甲主能源跌破临界值，它能启动一次预设坐标的短距随机跃迁，跃迁终点……我设在了已知安全星域列表的前三位。”
他顿了一下，喉结微动，似乎想再些什么，但最终只是抿了抿唇，眼镜片后的目光复杂地闪烁了一下：“……别用上最好。”
“谢了。”她开口，声音在寂静的机库里显得清晰。
“回去看看你实验室里数据，我给你留了惊喜，这次真的是惊喜！”她抬头，看向季临，语气平静如常，“还有，保重身体！接下来的事情就要辛苦你了，别收割者还没来，你就先垮了！”
季临眼底骤然爆发出明亮的神采，重重的点零头。
没有再更多叮嘱，也没有矫情的告别。
叶纨点了下头，转身，利落地跨入驾驶舱。舱门在她身后无声闭合，将外界的一切隔绝。
叶纨坐在驾驶座上，低头看着手中的合金匣，指尖摩挲过那些细微的刻痕。
季临不知道，其实机甲跳跃只是幌子，在脱离星港监测范围后，系统会直接将她和机甲投入下一个世界。
她能想象出季临在实验室里，对着各种参数反复调试、推翻又重来的无数个日夜。这份“礼物”没有华丽的辞藻，却沉重而实在。
她打开匣子，取出那枚泛着暗蓝色光泽的芯片，没有任何犹豫，将其插入驾驶舱侧壁专属的扩展槽。
操控屏上立刻划过一连串快速的数据读取和验证提示，最后定格在【深空辅助模组加载完毕，同步率100%】。
此时的叶纨不会想到，季临这份打磨了无数个日夜的礼物，真的在未来的某一，救下了她，给予她翻盘的机会。
熟悉的神经接驳界面亮起，头盔贴合。意识连接建立的瞬间，破晓庞大的感知与她融为一体，无比顺畅，因为加入了寒锋的部分数据模型，甚至比之前更多了一丝如臂使指的圆融福
【自检完成。所有系统就绪。深空探测协议激活。】破晓的AI声与时影的声音似乎产生了某种奇妙的协奏。
她戴上操控手套，右手稳稳推过主能源阀。低沉的轰鸣声从机甲内部传来，浑厚而有力，震动着周围的空气。外部指示灯光逐一亮起，从头部传感器到足部推进器，勾勒出完整的轮廓。
“出发。”
季临站在原地，看着推进器尾焰从幽蓝转为炽白，机甲在反重力场中平稳浮起，调整方向，沿着引导灯光滑出泊位，驶向机库敞开的巨大出口。
机甲身影逐渐远离、缩，直到再也看不见，他才转身离去。
季临不知道叶纨还会不会回来，但现在他要回去看叶纨留下的惊喜，他还有很多事情要做。
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