黑子像一只壁虎,紧贴着冰冷粗糙的骨坡,缓慢而坚定地向上攀爬。
每一寸移动,都伴随着断腿处钻心的剧痛和肌肉的撕裂感,汗水混着血污,从他额头渗出,又迅速被阴冷的风吹干,留下刺痒的盐渍。
他咬着牙,独眼死死盯着上方数丈外,一处向外突出的、相对平坦的骨岩平台。那里,视野更好,也能看到那几株“鬼哭藤”更清晰的位置,以及毒爪手下更具体的动向。
他的动作极其轻微,尽量利用骨坡上然的凹陷和凸起作为掩护,避免发出任何不必要的声响。下方岩洞里,瘦猴和石头紧张得屏住呼吸,死死盯着洞口外那道缓慢移动的、几乎与骨壁融为一体的身影。
风声呜咽,掩盖了大部分细微的动静。远处,那两名毒爪手下,代号“秃鹫”和“土狼”的喽啰,正沿着峡道边缘,心翼翼地向前摸索。
他们经验丰富,并未深入,始终保持着与骨砫林方向的视线联系,一旦有变,可以迅速撤退。
“秃鹫,你那四个杂碎,真能在这鬼地方活下来?”土狼个子矮壮,握着一柄沉重的石斧,眼睛不安地扫视着两侧嶙峋的骨影。
“活不活得下来不重要。”秃鹫身形瘦高,眼神阴鸷,手中骨矛点地,试探着前方的骨粉厚度,“重要的是,老大要他们的命,还有他们从‘贵人’那儿可能捞到的东西。活要见人,死要见尸。风了,正好进来看看。就算他们死了,也得把骨头渣子带回去给老大验验。”
“这地方……邪性。”土狼啐了一口,似乎想驱散心头的寒意,“总觉得有什么东西在暗处盯着。”
“怕了?”秃鹫冷笑,“怕了就滚回去,我一个人找。”
“谁怕了!”土狼嘴硬,但握紧石斧的手又紧了紧,脚步不自觉更靠近了秃鹫一些。
他们并未注意到,在他们侧后方,一处被巨大阴影覆盖的骨缝深处,一点微不可察的、黯淡的银灰色光点,如同尘埃般悄然飘落,无声无息地附着在一块悬空的、风化的骨片下方。
那骨片位于一处狭窄的、如同喇叭口的风蚀裂隙边缘,裂隙深处,风声似乎带着一种不同寻常的、尖锐的呜咽。
黑子终于爬上了那块骨岩平台。他大口喘着气,眼前阵阵发黑,断腿处的剧痛几乎让他晕厥。但他强行撑着,伏低身体,将自己隐藏在平台边缘一块凸起的骨刺后面,独眼如同最精准的尺,迅速测量着距离、角度、可能的路线。
毒爪手下在左前方约四十丈外,正沿着峡道左侧的骨壁缓缓推进,暂时被几块巨大的、倒塌的兽类盆骨挡住了视线,看不见这边。那几株“鬼哭藤”在右下方约二十丈处,生长在一处背阴的骨壁凹陷里,附近骨坡较为陡峭,碎石较多。
他的计划很简单,也很疯狂:制造落石,引发动静,吸引或者惊走毒爪手下,同时自己趁机滑下骨坡,以最快速度靠近“鬼哭藤”,取得汁液和根茎,然后立刻撤回岩洞。如果运气好,落石能砸中或者困住一两个,或许还能摸点东西回来。
他看准了“鬼哭藤”上方不远处,一片明显松动的、堆积着大量碎骨的陡坡。只要推动几块关键的支点骨块……
黑子深吸一口气,用兽骨拐杖撑起身体,准备行动。然而,就在他目光扫过那片松动骨坡时,眼角的余光,却似乎瞥见,在更靠近毒爪手下方向,那处喇叭口形状的风蚀裂隙附近,好像有什么东西,极其微弱地闪了一下。
是错觉?还是风化的骨片反光?
他凝神看去,那里只有嶙峋的怪石和阴影,并无异常。但一种莫名的、心悸的感觉,如同冰凉的蛇,悄然爬上他的脊背。他想起刀哥昏迷前的警告,想起那阴冷粘稠的视线……这鬼地方,果然不能以常理论之。
或许……可以换个方式?他目光游移,看到了那处风蚀裂隙。那裂隙的形状……如果有点什么动静从那里传出来,在峡道的特殊结构下,声音会不会被放大、扭曲,显得更加诡异、来源不明?
一个更狡猾、也更安全的念头冒了出来。制造落石,可能会暴露自己的大概位置。但如果只是制造一点“声音”呢?利用地形,制造出类似怪物移动、或者什么东西碎裂的声响,让毒爪手下疑神疑鬼,不敢深入,甚至可能自己吓自己,引发混乱?
他摸了摸身上,只有一块锋利的碎石片。用这个去敲击骨壁?声音太,而且容易暴露。他目光再次扫视周围,忽然落在骨岩平台边缘,几块松动的、巴掌大的薄骨片上。这些骨片很脆,如果从高处抛下,落在下方特定角度的岩石或骨堆上……
他心翼翼地捡起几片最脆的薄骨片,估算了一下角度和力度,又看了一眼毒爪手下的位置和那风蚀裂隙。一个更大胆的计划成形了。
他决定,不直接攻击松动骨坡,而是将薄骨片抛向那风蚀裂隙附近的一块尖锐岩石。骨片碎裂的声音,经过裂隙的放大和扭曲,很可能变成难以辨别的怪响。同时,他再故意用兽骨,轻轻碰一下身边另一处本就有些松动的细碎石,让几块石子滚下骨坡,制造出轻微的、仿佛有什么东西在附近移动的“沙沙”声。
双重干扰,声东击西。
黑子舔了舔干裂的嘴唇,独眼中闪过一丝狠色。他伏低身体,捡起一块边缘锋利的薄骨片,掂拎分量,手臂肌肉绷紧,用尽全身力气,朝着预定的目标——风蚀裂隙旁那块尖锐的黑色岩石,猛地掷出!
骨片划出一道低矮的抛物线,悄无声息地飞向目标。与此同时,他另一只手握着兽骨,迅速而轻巧地捅了一下身边一处早有松动迹象的碎石堆。
“哗啦……”
几块石子顺着骨坡滚落,发出轻微的沙沙声,在呜咽的风声中并不明显,但若仔细聆听,足以引起警惕。
几乎就在石子滚落的下一秒——
“啪嚓!”
脆裂的声响从风蚀裂隙方向传来!那声音经过狭窄裂隙的共鸣和扭曲,变得有些怪异,不像是单纯的骨片碎裂,反倒像是某种甲壳生物踩碎了什么,又带着点空洞的回响,在呜咽的风声中,显得格外突兀和……诡异。
正准备继续前进的秃鹫和土狼,身形猛然一顿!
“什么声音?!”土狼瞬间举起石斧,警惕地望向声音传来的方向——那处黑漆漆的、如同张开巨口的喇叭形裂隙。
秃鹫也立刻压低身体,骨矛指向裂隙,阴鸷的眼睛眯起,仔细分辨。那声音……有点怪,不像落石,也不像普通的兽类活动。
就在这时,那附着在裂隙边缘骨片下方的、微不可察的银灰色光点,在下方骨片碎裂引发的轻微震动和气流扰动下,内部那脆弱的平衡,被打破了。
如同被投入石子的静湖,一点微澜,触发了早已预设的崩解。
没有巨响,没有强光。
只有一丝极其细微、却又异常“尖锐”的、仿佛无数细金属片刮擦灵魂的“混乱意蕴”,以那光点为中心,猛地扩散开来!这“意蕴”并非实质的音波或能量冲击,而是一种更直接作用于生物精神感知的、充满侵蚀和错乱感的“杂音”!
这“杂音”范围极,仅仅笼罩了裂隙口附近数丈范围,强度也很弱,对于意志坚定或者距离稍远的人,可能只是感到瞬间的心烦意乱、头皮发麻。
但对于恰好就在裂隙附近,并且全神贯注警惕着那个方向、精神高度紧绷的秃鹫和土狼来,这不啻于在耳边响起了一声尖锐的、充满恶意的嘶鸣!
“嘶——!”
土狼猛地捂住耳朵,脸上露出痛苦和惊骇的神色,仿佛有什么冰冷滑腻的东西钻进了他的脑子,眼前瞬间恍惚了一下,似乎看到裂隙深处有扭曲的影子一闪而过!
“有东西!”秃鹫也是脸色一变,他虽然没像土狼反应那么大,但也感到一阵强烈的恶心和眩晕,仿佛被无形的污秽之物泼了一身,原本清晰的感知瞬间变得模糊混乱!他死死盯着裂隙,那黑暗的洞口在他恍惚的视线中,仿佛活了过来,蠕动着,要将他吞噬!
精神干扰!而且是直接作用于感知的、极其诡异的精神干扰!
是“墟”地特有的精神类墟兽?还是这“碎脊峡”本身孕育的邪门东西?
未知带来最大的恐惧。尤其是这种直接攻击感知、让人产生幻觉和错乱的诡异手段,远比看得见的利爪尖牙更令人心悸。
“退!快退!”秃鹫当机立断,再顾不上搜索老刀等人,低吼一声,拉着还有些晕头转向的土狼,毫不犹豫地向来路退去,脚步比来时快了数倍,脸上带着难以掩饰的惊疑和……一丝恐惧。
他们不怕凶兽,但最怕这种看不见摸不着、邪门诡异的东西!
骨岩平台上,黑子也被那突如其来的、尖锐的“杂音”弄得心头一悸,但他距离稍远,且注意力高度集中在自己制造的声音和毒爪手下的反应上,受到的影响要得多。他惊疑不定地看着毒爪手下仓皇退走的身影,又看了看那处此刻显得格外阴森的风蚀裂隙。
成功了?不,不完全是因为他制造的声响。那最后的、诡异的“杂音”是怎么回事?难道那里真的潜伏着什么鬼东西?自己歪打正着,把它惊动了?
心中寒意更甚,但此刻不是深究的时候。毒爪手下被惊退,暂时安全,这正是他夺取“鬼哭藤”的最佳时机!
他不再犹豫,用兽骨拐杖支撑着身体,看准下方陡峭但可勉强攀附的骨坡,深吸一口气,猛地向下一滑!
“嗤啦——”粗糙的骨刺刮擦着皮肉,断腿处传来几乎让他昏厥的剧痛,但他死死咬住牙关,用尽全身力气控制着下滑的方向和速度,如同一个笨拙的滚石,朝着“鬼哭藤”所在的凹陷处落去。
十几丈的高度,瞬间即至。
“砰!”黑子重重摔在凹陷边缘的骨粉堆里,溅起一片灰白。他闷哼一声,感觉五脏六腑都移了位,断腿处更是一阵剧痛传来,让他眼前发黑,几乎要晕过去。
但他强撑着,独眼迅速扫视周围,没有发现危险,那几株扭曲的暗紫色“鬼哭藤”就在眼前。他挣扎着爬过去,用碎石片迅速割下几段相对粗壮、汁液饱满的藤蔓,又拼命刨开藤蔓根部的骨粉和碎石,挖出几块暗红色、布满瘤节的根茎。一股难以形容的、混合着土腥、腐朽和淡淡腥气的味道弥漫开来。
他不敢久留,将藤蔓和根茎胡乱塞进怀里,手脚并用,朝着岩洞方向,连滚带爬地返回。上去困难,下去容易。他几乎是半摔半滚地回到了岩洞下方,然后依靠手臂的力量和兽骨拐杖,一点点将自己拖回了洞口。
“黑子哥!”瘦猴和石头连忙将他拽进洞内。
黑子瘫倒在地,如同从水里捞出来一样,浑身被冷汗和血污浸透,怀里紧紧抱着那几段暗紫色的藤蔓和根茎,独眼中却闪烁着劫后余生的光芒和一丝兴奋。
“水……快,给刀哥先喝点……心,有毒,别沾太多……”他喘着粗气,将一段藤蔓递给瘦猴,自己则拿起一块根茎,用牙齿费力地咬下一块,在嘴里嚼烂,然后敷在瘦猴腰间的伤口上。根茎的汁液带着刺痛和麻木感,但似乎确实有微弱的止血效果。
瘦猴心翼翼地将藤蔓断口处渗出的、散发着怪异气味的暗紫色汁液,滴了几滴到老刀干裂的嘴唇上。汁液缓缓渗入,昏迷中的老刀喉咙无意识地动了一下。
做完这些,三人才如同虚脱般靠坐在岩壁上,大口喘气。外面,风声依旧,毒爪手下已经不见踪影,那风蚀裂隙也恢复了平静,仿佛刚才的诡异“杂音”从未发生过。
但黑子心中,那莫名的寒意和疑虑,却更深了。他看了一眼怀中散发着怪异气味的“鬼哭藤”,又望向洞外晦暗的峡谷。活下来了,暂时。但更大的谜团和危险,似乎才刚刚揭开一角。
骨洞深处,苏念雪缓缓“收”回了那缕监控的神念。
整个过程,她都“看”在眼里。黑子的果断和急智,毒爪手下的惊退,以及……那“混乱意念种子”的触发效果。
效果,比她预想的要好。
那丝精炼过的混乱意蕴,虽然微弱,但在特定环境(风蚀裂隙的共鸣放大)和特定目标(精神高度集症对未知充满恐惧的敌人)身上,产生了显着的干扰和惊吓效果。这证明,“异变凝露”中那股被驯服的混乱恶意,确实可以作为一种隐蔽的、攻击精神感知的手段。
虽然目前威力有限,且需要特定条件触发,但无疑打开了一扇新的大门。若是能进一步提纯、强化,或者结合其他手段,或许能成为一张不错的底牌。
更重要的是,这次“测试”,在未暴露自身的前提下,成功惊退了毒爪的手下,为老刀等人赢得了喘息之机,也让黑子成功获取了“鬼哭藤”这种聊胜于无的补给。一石数鸟。
而且,通过观察黑子绝境下的表现,以及“鬼哭藤”汁液和根茎对老刀、瘦猴伤情的微弱效果(止血、提供微量水分和刺激性药力),她对这几个“棋子”的韧性和潜在价值,评估又高了一分。尤其是老刀,在吸收了那特殊黑石的微弱能量后,生命力似乎真的稳住了,甚至在“鬼哭藤”汁液的刺激下,眼皮似乎极其轻微地颤动了一下。
不过,她也注意到,那风蚀裂隙深处,在“混乱意念种子”触发时,似乎隐约传来一丝极其隐晦的、与那阴冷蜥蜴相似,但又略有不同的阴寒波动,一闪而逝。看来,那裂隙之中,果然也藏着东西。是被“混乱意蕴”惊动了?还是本来就存在?
这片“碎脊峡”,比她想象的还要“热闹”。
苏念雪将注意力转回自身。刚才制造和投放“意念种子”,虽然量极,但对刚刚恢复一些的心神和力量,依旧是不的消耗。那简陋的“微型法阵”还在缓缓运转,汲取着黑色岩石地脉中的能量,补充着她的消耗,但速度很慢。
“幽墟菌”母体在新凝露雏形形成后,复苏的速度似乎加快了一丝,菌盖上的裂纹又愈合了一点。这是一个好迹象。
毒爪手下暂时退去,但以毒爪的性格,绝不会轻易放弃。一次诡异的“意外”可能会让他心生忌惮,但也会让他更加确定“碎脊峡”内有古怪,可能加大探查力度,或者改变策略。
老刀四人获得了暂时的喘息和少量补给,但伤势和困境依旧,急需更有效的治疗和真正的出路。
她自己,需要更快地恢复力量,更深入地研究“异变凝露”和黑色岩石地脉,培育“幽墟菌”,并寻找离开这片骸骨绝地,或者至少能安全活动的途径。
棋局,进入了短暂的僵持阶段,但水面之下,暗流愈发汹涌。
苏念雪意念沉静,开始同时进行多线操作:维持“微型法阵”的运转,加速汲取能量;继续以符文波动滋养“幽墟菌”母体;分出一缕神念,监控岩洞、骨砫林入口以及风蚀裂隙方向的动静;同时,大部分心神沉入对“异变凝露”内部符文结构以及黑色岩石地脉能量性质的更深层次解析郑
她需要更有效率地利用资源,需要更快地提升这具身体的实力,需要更精妙的谋算,来应对接下来必然更加复杂的局面。
黑色岩石地脉的能量,似乎不仅仅是“幽墟凝露”的源头,其本身蕴含的阴寒、沉凝、以及那种奇异的“秩序基质”,对她修炼残契中那门粗糙的炼体法门,似乎也有一定的辅助效果。虽然属性不完全相合,但可以作为淬炼肉身、稳固真种的补充。
而那“异变凝露”,其潜力远未挖掘完全。除了作为“净化”药剂、精神干扰的种子,是否还能开发出其他用途?比如,以其为引,布置更复杂的、具有隐匿、预警、甚至防御反击功能的简易符文阵列?
还影幽墟菌”,若能成功培育,并优化其凝露产出,将是可持续的资源来源。
以及,老刀他们……除了作为信息源和可能的触手,是否还能开发出其他价值?比如,他们身上的“渡口”印记,对“墟”力环境的适应力,甚至……他们本身,能否成为某种“实验”或“测试”的对象,验证她对凝露、对地脉能量、对“墟”力侵蚀的某些猜想?
一个个念头在苏念雪冰冷而缜密的意识中闪过,如同星空中明灭的星辰,彼此勾连,逐渐形成更加庞大、复杂的谋划网络。
她如同一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛,耐心地修补、加固着网络的每一根丝线,等待着猎物上门,或者……主动将丝线,抛向更远的地方。
岩洞内,老刀在“鬼哭藤”汁液和黑色石块微弱能量的双重作用下,呼吸似乎又平稳了一点点。瘦猴腰间的伤口,在根茎汁液那带着刺痛和麻木感的刺激下,流血似乎也减缓了些许。石头蜷缩着,怀里紧紧抱着黑子带回来的另一段藤蔓,如同抱着救命稻草。
骨砫林外,徒安全距离的秃鹫和土狼,心有余悸地向毒爪汇报着“碎脊峡”内的“诡异”遭遇,添油加醋地描述着那直接攻击灵魂的可怕嘶鸣和裂隙中可能存在的恐怖之物。
蚀骨风乱流区,又减弱了一分。
风蚀裂隙深处,那丝隐晦的阴寒波动,再次归于沉寂,仿佛从未苏醒。
骸骨大地,依旧死寂。但在这死寂之下,复苏的生机,暗藏的杀机,无声的博弈,都在缓缓酝酿,等待着下一个打破平衡的契机。
苏念雪的真种内,赤乌血脉的火焰,似乎比之前明亮、稳定了那么一丝丝。涅盘的微光,在寂灭的黑暗中,冰冷而坚定地闪烁着。
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