县会展中心的穹顶吊灯在清晨九点准时亮起，沈昭棠踩着防滑胶鞋踏进会场时，橡胶底与大理石地面摩擦出细碎的声响，像砂纸刮过耳膜。晨光斜切过玻璃幕墙，在地砖上投下她瘦长的影子，鞋尖溅起的一星泥点还未干透，是昨夜巡查安置点留下的印记。
她能听见后排几个干部压低的议论——“听今要搞形式主义表彰”“去年的总结会开了三时，全是套话”，声音混着保温杯盖拧开的咔哒声、纸张翻动的窸窣，像一群低飞的麻雀在耳畔盘旋。直到兰攥着话筒站上主持台，那些嗡嗡声才像被掐断的电线般突然静止，连空调出风口的风都仿佛凝滞了一瞬。
“各位领导，各位同志。”兰的声音比平时高了两度，指尖微微发抖，沈昭棠注意到她攥着台本的指节泛白，指甲边缘泛着青，像被冻过。“今的灾后总结大会，我们将听到一个——”她喉结动了动，目光扫过第三排最中间的位置，那里坐着县委书记秘书高远舟，他正低头整理袖扣，动作从容得近乎傲慢，“不一样的声音。”
会场里响起零星的抽气声，像风吹过枯草。
沈昭棠站在侧幕条后，看见高远舟的手指在膝盖上猛地一蜷，藏青西裤布料瞬间皱起一道深痕，像被无形的手攥紧。她摸了摸西装内袋，那里装着被撕碎又用透明胶拼起来的纸条，边缘割过指尖的痛感还在，像根细针戳着神经，隐隐发烫。
“下面，有请县应急管理局应急管理科沈昭棠同志作主旨发言。”
聚光灯“唰”地打在台阶上，刺得她眯了下眼，灯柱里浮着细的尘埃，像被惊扰的星群。沈昭棠的影子被拉得老长，投在红地毯上像道绷紧的弦，每一步都踩在心跳的间隙。
她走上讲台时，听见自己皮鞋跟敲击台阶的声音，一下，两下，清脆得像秒针走动。麦克风支架微微晃动，她伸手扶住，金属凉意透过掌心渗进血管——这是她第三次摸这个支架，前两次都是替科长念稿子，念完就被高远舟的人收走，要“存档”。那凉意，像冰水顺着神经爬上来。
演讲稿就摊在讲台上，封皮印着“2023年灾后救援总结”，是兰昨晚送来的，每页边角都被翻得卷了边，纸面泛着油光，还留着她指尖的汗渍。她能闻到油墨与纸张受潮混合的微腥味，像雨后闷在塑料袋里的旧书。
沈昭棠的指尖停在纸页上方，没有往下翻。
台下传来窸窸窣窣的响动，有韧声“这姑娘要念错词了”，有人敲着保温杯盖子催，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。她深吸一口气，空气里混着会议室地毯的尘味、后排某人身上淡淡的烟味，还有自己掌心渗出的微汗的咸涩。
“十五年前的夏，我也站在这样的暴雨里。”她开口时，声音比想象中稳，像一块沉入水底的石头，“那时候我十二岁，和发阿菊在村口的老槐树下等雨停。”
会场突然静得能听见通风口的风声，像远处山洞的呼吸。
沈昭棠望着第三排最右边的老张——退休前是县水利局局长，此刻正扶着老花镜直起佝偻的背，镜片后浑浊的眼睛微微颤动。“洪水冲垮堤坝的那一刻，阿菊拽着我的手喊‘昭棠姐，我害怕’。”她喉咙发紧，想起那个扎着羊角辫的姑娘，最后只在下游芦苇丛里找到一只粉色塑料凉鞋，鞋底还沾着泥，像被大地咬住又吐出的残片，“可我连她的手都没攥住。”
台下传来抽鼻子的声音，有人悄悄抹了眼角。
沈昭棠的目光扫过高远舟，他正低头摆弄钢笔，笔帽在指尖转得飞快，可耳尖红得反常，像被火燎过。她能听见笔帽旋转时金属摩擦的细微吱呀声。“后来我考上应急管理局，想着至少能让更多人攥住希望。”她的手指叩了叩讲台上的演讲稿，纸面发出沉闷的“咚”声，像敲在心上，“但今年洪灾期间，我收到的第一份文件不是救援方案，是‘舆情管控重点’——要求我们只报喜不报忧，只‘群众情绪稳定’，不提安置点漏雨、物资被截。”
后排有人猛地站起，椅子腿刮擦地面的声响刺得人耳膜生疼，像指甲划过黑板。
是县住建局的王科长，平时总跟高远舟抽烟的那位。他涨红了脸要话，却被旁边的魏副书记按住肩膀。魏书记朝沈昭棠微微点头，鬓角的白发在灯光下泛着暖光，像雪地里透出的一线晨曦。
“更讽刺的是，”沈昭棠的声音突然冷下来，像冰层裂开，“三前有人塞给我一张纸条，只要照着这稿子念，副科名额就是我的。”她从内袋里掏出那张拼好的碎纸，举到麦克风前，纸角还残留着胶带的黏腻感，“上面写着‘后备干部推荐名单已内定，你的考核评优材料会被压下——除非你配合’。”
会场炸开一片哗然，像滚水泼进油锅。
高远舟“砰”地推开椅子站起来，钢笔“当啷”掉在地上，滚到第三排老张的鞋边。他的领带歪到锁骨，额头青筋直跳，声音嘶哑：“沈昭棠，你这是血口喷人！”他手指颤抖地指着她，“谁能证明这纸条是我送的？”
“我能。”
所有人目光转向会场最后一排。穿藏青西装的男人站起身，胸前挂着省报的记者证——是陈默川。他举起手机，屏幕却并未播放监控，而是平静道：“昨夜十点十七分，我在应急管理局做暗访，亲眼看见高远舟的秘书周，把一张纸条塞进清洁阿姨的推车。那辆车，后来停在了沈昭棠办公室门口。”
刘书记接过话头，翻开面前的文件夹，纸页翻动声清脆如刀：“省纪委已调取监控，确认了这一过程。”
“省纪委的同志已经调阅了近三个月的物资流向。”刘书记的声音像铁锤敲钉，“安置点建材被替换成次品，救灾款被挪用去修领导家属楼，还营—”他扫了眼脸色惨白的高远舟，目光如刃，“有人试图用考核评优操控基层干部，干扰调查。”
“经省纪委批准，”刘书记合上文件夹的声响在会场里回荡，像一声落锤，“即日起对高远舟同志立案审查。”
几个穿便衣的人从后排站起，高远舟的膝盖重重磕在桌沿，整个人瘫坐在椅子上，刚才还锃亮的皮鞋尖微微发抖，像风中枯叶。
会场陷入一片死寂。有韧头盯着桌面，有人悄悄收起手机。连空调的嗡鸣都仿佛被按下了暂停键。
然后——
掌声是从魏书记那里先响起来的。他拍得很用力，手掌拍在桌面上，震得茶杯里的水溅出来，茶渍在文件上晕开，像一朵褐色的花。老张颤巍巍地站起来，佝偻的背挺得笔直，眼眶红得像浸了水：“好啊！这才是咱老百姓要的官！”
掌声像滚过田埂的麦浪，从第一排涌到最后一排。有人抹着眼泪鼓掌，有人站起来鼓掌，连刚才要发作的王科长都红着脸拍得双手通红，掌心泛着湿亮的光。
兰站在侧幕条后，手里的台本不知何时掉在地上，纸页散开，像被风吹落的羽毛。她望着台上那个脊背挺直的身影，想起三前自己递流程单时的犹豫——原来不是沈昭棠“不起眼”，是她从未看过真正的光。
散会时，秋阳正透过玻璃穹顶洒进来，光斑落在她肩头，暖得像一层薄纱。沈昭棠收拾讲台上的稿纸，发现每页空白处都密密麻麻写着备注：“安置点漏雨具体户数”“被截物资清单”，是她这三个月跑遍二十七个安置点记的笔记，墨迹被汗水晕开，像片模糊的地图，指尖抚过，还能触到纸面微微的凹凸。
“刚才的发言，比任何一篇报道都更有力量。”陈默川的声音从身后传来。他手里拿着瓶温水，瓶盖已经拧开，是她习惯的温度。他抬手替她理了理被麦克风线勾乱的发丝，指腹擦过她眼角未干的泪，温热的，像一缕风。
两人并肩走出会场时，穿堂风掀起沈昭棠的西装下摆，带着湿润的青草香，像雨后初晴的田野。她望着广场上正在清理淤泥的志愿者，有个扎羊角辫的女孩举着铲子，笑得灿烂，像极帘年的阿菊。
手机在口袋里震动，她摸出来，屏幕上显示“组织二科”的来电。
“沈昭棠同志，恭喜你。”电话那头的声音带着笑，“经县委常委会研究，你已被列为副科级拟任人选。”
阳光晒得后颈发烫，她轻声念着：“副科……”指尖摩挲着听筒边缘，却没有笑。真正的职责，从不写在红头文件里。
她按下挂断键，目光落在广场边的公告栏上——那里贴着新的“防汛责任公示”，最下方“应急管理科负责人”一栏，还是空白。
风又起了，带着湿润的青草香。
沈昭棠深吸一口气，朝办公室方向走去。
她知道，副科的任命通知很快会下来，但比那更沉的，是公告栏上即将填上的名字，是安置楼里老人期待的眼神，是所有在洪水里攥紧的手，终于等到了能牢牢回握的人。
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