“墨先生”那带着笑意的电子音在通讯频道中回荡，让刚刚经历生死冒险、正处于放松状态的众人瞬间绷紧了神经。
“远超预期？差点被‘吞忆者’当点心嚼了，还叫远超预期？”pG-13处长没好气地对着通讯器吼道，“你丫到底是谁？把我们当枪使，还差点玩脱了，这笔账怎么算？”
“稍安勿躁，pG-13处长。”‘墨先生’的声音依旧平稳，带着一种一切尽在掌握的从容，“在下并无恶意。事实上，你们成功稳定‘归墟之眼’、击退‘吞忆者’、并获得‘归墟令’，正是我所期待的最好结果。这证明了我没有看错人，‘火种’与‘裁决继承者’的组合，确实拥有改变某些‘定局’的潜力。”
“改变定局？”凌云子抓住关键词，“你究竟想改变什么？又为何要‘静默核心’？”
通讯那头沉默了片刻，似乎在做某种决定。随即，电子音道：“事已至此，继续隐藏已无必要。请将飞船导航调整至以下坐标，我们……见面详谈。放心，坐标位于‘绝对虚无带’边缘一处相对安全的‘规则避风港’，并无陷阱。”
一份坐标数据传了过来。卡尔快速分析后，对pG-13点点头：“坐标位置规则稳定，未发现明显威胁信号。”
pG-13和凌云子交换了一个眼神。
“去见见这个藏头露尾的家伙，看他葫芦里到底卖的什么药。”凌云子道。
“行！本处长倒要看看，是哪路神仙这么爱玩神秘！”pG-13操控飞船，朝着新坐标驶去。
数时后，飞船抵达目的地。那是一片由几块巨大的、仿佛然形成的规则结晶构成的“漂浮山峦”，环绕着一片平静的、散发着微光的“概念湖”。环境确实相对稳定安宁。
在最大的一块结晶平台中央，停泊着一艘……极其古怪的飞行器。
它看起来像是由无数种不同风格、不同时代的机械和生物部件强行拼接而成的“缝合怪”，有些部分像是古老的星舰残骸，有些像是活体组织，还有些覆盖着不断流动的数据纹路。整体透着一股浓烈的“废土朋克”加“生物科技”的混搭风，但奇异的是，这种拼凑感之下，却隐隐散发着一种协调而强大的规则波动。
飞船缓缓靠近、降落。舱门打开，众人全副武装，警惕地走下舷梯。
那艘“缝合怪”飞行器的舱门也同步滑开，一个身影缓步走出。
出乎所有人意料，那并非想象中阴森神秘的黑袍人或者数据幽灵，而是一个……看起来相当普通，甚至有点邋遢的中年男人。
他穿着一身沾着些许油污和电路板焊锡痕迹的灰色工装，头发有些蓬乱，戴着一副看起来度数不低的黑框眼镜，手里还拿着一个类似多功能扳手的工具。面容普通，气质更像一个沉浸在实验室里太久、不太修边幅的工程师或技术员。
“大家好，初次正式见面。”中年男人推了推眼镜，露出一个有些腼腆、甚至带着点技术宅式羞涩的笑容，“我就是‘墨’。当然，这不是真名，只是个代号。”
众人：“……”
这和之前那高深莫测、电子音处理的“墨先生”形象反差也太大了！
“你……你就长这样？”李浩忍不住脱口而出。
“怎么？让你们失望了？”‘墨’笑了笑，“是不是觉得应该更神秘、更酷一点？抱歉，常年跟机器和数据打交道，不太注意形象。”
pG-13围着‘墨’转了一圈，鼻子抽动（熊猫的嗅觉？）：“没有伪装，确实是本体……不过，你这身行头和气质，跟你能黑进我们数据库、知道那么多上古秘辛的本事，不太搭啊。”
“知识和技术，并不总需要光鲜的外表来包装。”‘墨’耸耸肩，“事实上，我这副模样和这艘‘百纳号’，才是最好的伪装。谁会注意一个看起来像到处捡垃圾维修飞船的落魄技术员呢？”
“重点。”凌云子打断寒暄，目光锐利，“你的目的，‘静默核心’，还有你知道的一牵”
‘墨’收敛了笑容，神情变得严肃起来。他示意众人进入“百纳号”内部。里面更是杂乱无章，到处都是拆开的设备、闪烁的屏幕、堆积的数据存储器和各种叫不出名字的零件，但乱中有序，核心区域颇为整洁。
他给每裙了一杯味道古怪但能舒缓精神的“概念茶”（pG-13拒绝了，自己掏出了竹筒饮料），然后开始了讲述。
“我是一名‘遗迹考古学家’兼‘独立信息贩子’，当然，这是对外的法。”‘墨’开门见山，“我的真实身份，是‘守望者议会’崩溃后，少数流亡在外的、非战斗型遗产继承者之一。我的先祖，曾负责‘终末法庭’部分后勤、信息库维护以及……对‘归墟引擎’的长期监控。”
众人精神一振！终于接触到核心了！
“我知道‘火种计划’，也知道‘裁决之券的意义。”‘墨’看向凌云子，“我一直在暗中观察放逐区，观察你。你的出现和成长，让我看到了打破僵局的一线希望。”
“什么僵局？”
“‘归墟之井’的僵局，也是这个宇宙正在滑向的僵局。”‘墨’语气沉重，“‘秩序净化者’虽然失败了，但他们留下的‘遗产’——被扭曲的‘监工’体系、失控的‘归墟’相关设施（如‘吞忆者’）、以及隐藏在‘井’深处的某些东西——仍在持续影响着宇宙。‘归墟之井’不仅是坟场，更是一个巨大的‘伤口’和‘污染源’。‘静默核心’本是用来‘包扎’伤口、抑制污染的‘绷带’之一。”
他看向凌云子手中的断剑：“你取走了部分‘静默核心’的本质，与裁决之刃融合，这并非坏事。这赋予了裁决之刃更强的‘净化’与‘稳定’特性，让它更有潜力去斩断那些扭曲的‘污染链’。而我需要‘静默核心’的另一部分信息……或者，它内部记录的一段关于‘归墟引擎’最终坠落点的‘校正坐标’。”
“校正坐标？”
“是的。当年‘归墟引擎’失控爆炸后，其核心并未完全湮灭，而是坠入了‘归墟之井’的最深处，一个被称为‘源委的地方。但官方记录和大多数探测到的坐标，都是被‘秩序净化者’余孽或‘监工’体系篡改过的假坐标。真正的坐标，被当时的守望者用最高权限加密，藏在了几处‘镇定装置’中，‘静默核心’就是其中之一。”
“你要找到‘归墟引擎’残骸？想重启它？那可是导致大灾变的元凶！”卡尔惊呼。
“不，不是重启。”‘墨’摇头，“是为了‘格式化’和‘彻底销毁’。‘归墟引擎’的核心，蕴含着‘秩序净化者’最根本的、扭曲的‘绝对秩序’代码。只要它还存在，哪怕只是残骸，其散发出的扭曲信息，就会持续污染‘井’和周边规则，也是‘监工’体系某些极端派试图寻找并利用的东西。我必须找到它，用我知道的方法，将其核心代码彻底抹除，终结这个持续了无数纪元的隐患。”
他看向凌云子：“我引导你们去取‘静默核心’，一是需要里面的坐标，二是想测试你们的能力，看看你们是否有资格、有能力参与到接下来更危险的行动知—前往‘源委，彻底解决‘归墟引擎’的遗留问题。你们的表现，及格了，甚至可以是优秀。”
“所以，这是一次……招聘面试？”pG-13挑眉，“而且还是差点让面试官和应聘者一起挂掉的面试？”
“风险与机遇并存。”‘墨’坦然道，“现在，我正式邀请你们，加入我的计划。作为回报，我会分享我所知的、关于‘守望者’、‘火种计划’、‘裁决之券以及你穿越之谜的所有信息。并且，在销毁‘归墟引擎’残骸后，其所处‘源委区域可能存在的、关于两个宇宙通道的线索，我们也可以共享探索。”
信息量巨大。‘墨’的坦白，将他们的冒险提升到了关乎宇宙“伤口”愈合的层面。
“我们需要时间考虑。”凌云子没有立刻答应。‘墨’的目的看似高尚，但其中是否还有隐瞒？风险确实极高。
“当然。”‘墨’理解地点头，“‘静默核心’中蕴含的坐标信息，我需要时间提取解析。在此期间，你们可以返回放逐区休整，处理事务。等坐标解析完成，我会再联系你们。届时，再给我答复。”
他顿了顿，补充道：“另外，心放逐区内部。委员会并非铁板一块，对于‘归墟之井’的探索结果，以及你这位‘火种’的成长，不同派系可能有不同想法。还迎…留意那个疆星霭’的姑娘，她的‘星辉’，似乎并非这个宇宙的产物。”
星霭？众人心中又是一凛。
谈话结束，众人带着更加复杂的心情，返回了“隐蛾II号”。
‘墨’站在他的“百纳号”前，目送飞船离去，眼镜片后的目光深邃。
“种子已经播下，希望这次……能开出不一样的花。”他低声自语，转身走回那杂乱的飞船，开始从凌云子共享的、关于静默石融合数据中，提取他梦寐以求的坐标。
而在返航的飞船上，众人陷入了沉思。
‘墨’的目的看似合理，但总感觉还有更深层的算计。星霭的异常也被点明。而即将面对的“源伪和“归墟引擎”残骸，其危险程度恐怕远超“吞忆者”。
“头疼啊……本以为搞定‘井’里的事就能消停会儿。”pG-13揉着脑袋。
凌云子则握紧了裁决断剑和归墟令。穿越之谜、宇宙危机、自身使命……越来越多的线索交织在一起，指向那个深不见底的“源伪。
就在这时，飞船的常规通讯频道，收到了来自放逐区管理委员会的紧急联络请求。
pG-13接通。
委员会发言人严肃的声音传来：“pG-13处长，请立即率领探险队全速返回。放逐区发生紧急状况：Ac-07出现不明原因的能量逸散和规则波动异常，疑似受到外部高维信息干扰。初步分析，干扰源特征……与你们此次探索的‘归墟之井’区域，有高度关联！”
什么？！Ac-07出事了？而且和“归墟之井”有关？
众人脸色大变。刚刚离开“井”，麻烦就追到了家里？
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