环形山底部，临时营地笼罩在一片疲惫与沉寂之郑只有维修工具偶尔发出的敲击声和能量核心缓慢充电的微弱嗡鸣，提醒着这里还有生命存在。
艾莉接收到的那个遥远求救信号，如同投入死水中的石子，激起了层层涟漪。
“考古舰‘开拓者’号？关于‘吞噬者’的证据？”李浩挠着被机油弄花的脸，“听起来很劲爆啊！咱们要不要去看看？万一是什么能翻盘的大杀器呢？”
“风险太大。”灰烬第一个泼冷水，“信号微弱，明距离极远，我们的能量根本不够。而且，这可能是陷阱。‘吞噬者’或其爪牙，很可能利用这种信息钓鱼。”
汐看着虚弱的银星和残破的舰队，轻声道：“我们现在自身难保，贸然前往未知区域，恐怕…”
银星却抱着导航仪，声道：“我…我感觉那个信号…没有恶意…很…焦急…”
所有人都看向凌云子，等待他的决定。
凌云子沉吟不语。理智告诉他，灰烬的分析是对的，现在最应该做的是尽快恢复实力，前往“万机之墓”取得第三把钥匙。但直觉又让他觉得，这个关于“吞噬者”的线索至关重要，可能关乎整个星域的存亡，也关乎他们能否真正理解面对的敌人。
他看了看手中那块冰冷的“虚空遗物”，又看了看几乎变成装饰品的“熔火之心”。力量…他们太需要力量和信息了。
“艾莉，能大致定位信号来源的距离和方向吗？”凌云子问道。
“信号经过多次衰减和中继，来源极其模糊，但大致方向…与前往‘万机之墓’的路线有部分重合，只是需要绕行一段不短的距离。”艾莉汇报。
部分重合？这或许是个机会？
“如果我们能沿途找到能源补给点，或许可以顺路探查一下。”凌云子做出了一个折中的决定，“先以恢复和前往‘万机之墓’为首要目标，但如果路线附近有获取能源或信息的机会，绝不放过。”
这个决定相对稳妥，得到了大家的认同。
接下来的几，众人全力投入到修复和“充电”工作郑利用行星的微弱资源和之前搜刮的零碎，他们勉强将舰队的能量恢复到了能进行短途跃迁的水平，“裁决”的损伤也得到了初步修复，但“铁锈号”依旧像个重度残疾。
就在他们准备再次启程时，那个微弱的求救信号，突然变得清晰了一丝！并且附带了一段更加紧急的信息：
“…它们找到我们了！…正在突破最后防线！…我们将…将数据包…随机发射…谁能收到…阻止…吞噬…”
信号戛然而止，变成了无意义的杂音。
“开拓者号…可能已经遇难了。”艾莉低声道。
一股沉重的气氛弥漫开来。虽然素未谋面，但同为“吞噬者”的受害者，一种兔死狐悲的感觉涌上心头。
“数据包？什么数据包？”李浩追问。
艾莉快速扫描着信号残留波段：“检测到有加密的数据流附着在求救信号末尾，正在尝试破解…需要时间…”
希望虽然渺茫，但或许，“开拓者号”在最后时刻，真的送出了什么。
舰队怀着复杂的心情，再次启航，朝着“万机之墓”的方向，也朝着那个可能存在的、承载着希望与危险的数据包信号源方向，踏上了新的旅程。
而他们并不知道，在遥远的星域深处，一艘遭受重创、冒着电火花的星灵风格考古船，在最后爆炸的火光中，将一个微的、如同胶囊般的信标，射向了无垠的深空…
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