冰冷的暗河水汽扑面而来，震耳欲聋的瀑布轰鸣声充斥耳膜。两艘古老的飞行舟被湍急的水流裹挟着，无可挽回地冲向那黑暗的深渊！
“抓紧了！”老瘸子绝望地大吼，拼命想稳住舟，但在这大自然的力量面前显得如此徒劳。
所有人脸色煞白，一旦坠下这深不见底的瀑布，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，凌云子眼中精光一闪，秩序之剑的力量再次爆发！他并非直接对抗水流，而是极其精妙地改变了舟前方一片区域的引力场！
舟仿佛瞬间失去了重量，变得轻如鸿毛，被瀑布边缘的强大气流猛地一吹，竟然险之又险地擦着瀑布边缘，朝着对面岩壁上那个散发着科技光芒的洞口抛飞过去！
“啊啊啊！”在众饶惊呼声中，舟如同被投石机抛出，划过一道惊险的弧线，最终狠狠地撞在了洞口下方的岩石平台上！
砰！哐当！
舟散架，零件四溅。众人被摔得七荤八素，好在都及时护住了要害，没有出现严重伤亡。医疗舱的保护系统再次立功，里面的零只是受到了一些震荡。
“咳咳……还……还活着……”铁鸦从一堆碎片中爬出来，咳出一口河水。
众人惊魂未定地打量着四周。
这是一个巨大的人工平台，显然是经过精心修建的码头。平台连接着那个巨大的洞口，洞口内部灯火通明，能听到机器运转的嗡嗡声，甚至还能看到一些穿着帝国工程兵制服的人员在远处走动。
停靠在码头旁的，是几艘型号较新的帝国军用运输艇和勘探船，上面清晰地印着帝国的鹰徽标志。
这里……竟然有一个帝国的前哨基地？！
他们从万神殿的绝地，居然误打误撞跑到鳞国势力的范围？
“是帝国的人！”卡恩立刻紧张起来，下意识地去摸武器。遗民和帝国官方的关系可谈不上友好。
“别轻举妄动！”凌云子低声道，“先观察情况。”
他们的出现显然也惊动了基地的人。
一队全副武装的帝国士兵迅速从洞口内冲出，警惕地将枪口对准了这群从而降、衣衫褴褛、看起来像难民却又带着奇怪装备（比如医疗舱）的不速之客。
“什么人？！举起手来！立刻表明身份！”为首的士兵队长厉声喝道，眼神锐利。
卡恩等人脸色难看，手按在武器上，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，医疗舱里的零突然虚弱地开口：“……自己人……我是……圣所直属……见习记录员零……识别码……delta-Seven-Niner……”
他报出了一串复杂的代码。
那些士兵一愣，显然知道“圣所”的名头。队长示意手下稍安勿躁，拿出一个便携式扫描仪对着医疗舱里的零扫描了一下。
扫描仪上绿灯亮起，显示出零的身份信息（部分）和权限等级。
士兵们的态度立刻发生了变化，收起了武器，虽然依旧警惕，但少了许多敌意。
“原来是圣所的记录员大人。”队长语气缓和了一些，“你们怎么会从这里出来？这条地下暗河通道应该已经被标注为‘废弃且危险’了。”
凌云子心中一动，上前一步，抢在卡恩之前开口，语气平静却带着一种不容置疑的气势：“我们执行一项秘密勘探任务，遭遇意外，与主力失散，不得已从废弃通道撤离。这位记录员大人受了伤，需要立刻治疗。”
他话间，一丝微不可查的精神暗示融入其中，让他的话听起来更加可信。同时，他暗中对卡恩等人使了个眼色，让他们不要暴露遗民身份。
队长看了看零的伤势，又看了看凌云子这群人奇怪的组合（有像军饶，有像技术员的，还有像平民的），虽然有些疑惑，但零的圣所身份和较高的权限等级让他不敢怠慢。圣所的人行事向来神秘古怪，不是他一个队长能过问的。
“原来如此。请随我来，基地有医疗设施。”队长示意手下帮忙抬起医疗舱，“不过，需要例行公事，对各位进行登记和检查，还请配合。”
“可以。”凌云子淡淡点头。
在士兵的“护送”下，一行人进入了这个位于地下的帝国前哨基地。
基地规模不大，但设施齐全，显然已经经营了一段时间。里面的人员主要是工程师、地质学家和守卫士兵，似乎是一个资源勘探或遗迹研究前哨。
他们被带到医疗室，零被送去接受治疗。凌云子等人则被要求在一个休息室等待，并接受简单的问询和身份登记（凌云子用秩序之剑悄无声息地干扰燎记设备，伪造了看似合理的信息）。
趁着等待的间隙，凌云子神识悄然扩散，收集着基地的信息。
从士兵和工作人员的闲聊中，他得知这个前哨基地的主要任务是勘探这片区域的矿产资源，并监控“沉寂禁区”的能量波动。他们似乎并不知道万神殿的具体情况，只将其视为一个危险的高能量异常区。
基地的指挥官是一名叫做“沃克”的上校，目前不在基地，带队外出勘探了。
最重要的是，他了解到这个基地有一个联络中心，可以与帝国本土进行超空间通讯！虽然信号会受到禁区干扰，时断时续，但确实是通往外界的信息通道！
这是一个机会！或许能借此联系上帝国的某些势力，或者获取更多关于外界的情报，甚至……关于光明神尊和净化之光的消息？
但风险也极大。一旦他们的真实身份暴露，或者零那里出了什么纰漏，在这个帝国军事基地里，他们插翅难飞。
就在凌云子权衡利弊之时，休息室的门被推开，一个穿着帝国中尉军服、戴着技术官臂章、神色有些匆忙的年轻军官走了进来。
他的目光扫过凌云子等人，最后落在了放在角落、刚刚被士兵暂时保管的装备上——其中包括那个从净化之光祭司身上找到的、破损的罗盘状仪器“圣钥”。
年轻技术官的眼睛猛地亮了起来，快步走到那“圣钥”前，仔细查看，脸上露出难以置信的激动神色。
“这……这是‘诺里斯大祭司’的‘圣痕罗盘’？！你们从哪里得到的？！”他猛地抬头，目光灼灼地盯着凌云子，语气急切而充满怀疑，“诺里斯大祭司的勘探队一个月前就在禁区失联了！你们到底是谁？！”
房间内的气氛瞬间再次紧张起来！
卡恩等饶手悄悄摸向了藏起来的武器。
凌云子眼睛微眯，脑中飞快思索着对策。
这个技术官，似乎认得这个东西，而且知道诺里斯大祭司的事。
是灭口？还是……
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