凌云子的预警如同冰水浇头，让刚松了口气的老瘸子瞬间僵住。他猛地扑向雷达控制台，手指飞快地敲击屏幕，试图捕捉那道隐晦的扫描波动 —— 但屏幕上只有一片因星骸坟场辐射产生的雪花噪点，连半分异常信号都找不到。
“找不到！妈的！是军用级别的隐形技术！” 老瘸子狠狠砸了一下控制台，声音发颤，“能在这种环境下悄无声息跟踪我们，还不被发现…… 这绝不是星海联合商会那种货色能有的家底！”
李浩也慌了，抓着舱壁上的扶手，紧张地看向舷窗：“那…… 那怎么办？他们会不会现在就打过来？”
“不会。” 凌云子扶着座椅边缘，缓缓坐直身体，神识再次向外延伸，这次不再追求范围，而是极致的专注，如同针尖般刺向刚才那道扫描波动传来的方向，“他们在等。要么是在确认我们的位置和状态，要么是在等援军，或者…… 在等一个能一击得手、不损坏方舟核心的时机。”
他的神识终于捕捉到一丝极其微弱的能量残留 —— 那是一种冰冷、纯粹、带着机械精密感的能量，与博士那边守卫的制式化能量截然不同，更像是某种从未见过的高阶科技产物。而且，这股能量中，隐约夹杂着一丝与 “远征号” 遗迹、与那块暗紫色晶刺同源的、令人心悸的 “虚空” 气息！
“他们的目标不只是方舟核心。” 凌云子脸色凝重，“他们可能…… 知道‘虚空低语’的存在。甚至和它有关。”
老瘸子瞳孔骤缩，独眼中闪过一丝恐惧。他混了一辈子黑市，听过不少关于 “虚空” 的禁忌传，那些传的结局从来都是毁灭。
“不能坐以待毙！” 老瘸子猛地抹了把脸，重新握紧操纵杆，“星骸坟场里有艘废弃的帝国巡洋舰残骸，我以前去拆过零件，它的反应堆还没完全冷却，里面有大量未稳定的铀晶！我们去那里！”
“铀晶？” 凌云子立刻明白他的意图，“你想引爆它，制造更强的辐射干扰？”
“不止！” 老瘸子眼神狠厉，“那艘巡洋舰的主炮还在，虽然不能用，但炮管是特制的抗干扰合金！我们可以躲进炮管里，暂时屏蔽他们的扫描！运气好的话，还能借着爆炸的混乱，彻底甩了他们！”
这是目前唯一的办法。凌云子点头，强撑着站起身，扶着控制台帮老瘸子校准航线。李浩则抓起角落里的简易防护服，笨拙地套在身上 —— 老瘸子需要有人去外部检查巡洋舰反应堆的状态，这个活只能他来干。
“星尘号” 拖着残破的尾焰，在密集的金属残骸中艰难穿梭，每一次转向都伴随着船体的剧烈震动，仿佛随时会散架。凌云子的神识始终锁定着那道隐形跟踪者的气息，如同背后悬着一把冰冷的刀，让他不敢有丝毫松懈。
终于，一艘庞大的、布满弹痕和锈蚀的帝国巡洋舰残骸出现在视野郑它的舰体断裂成两截，暴露的内部结构如同狰狞的白骨，在宇宙背景下显得格外死寂。
“准备靠过去！李浩，你待会上船后，顺着左侧通道下到三层，找到反应堆控制室，看看能不能手动打开排气阀 —— 我们需要让铀晶的辐射先扩散出来，削弱他们的扫描！” 老瘸子一边操控飞船靠近，一边快速交代任务。
李浩用力点头，握紧了腰间的工具刀。
“星尘号” 心翼翼地停靠在巡洋舰残骸的破损舱门口，老瘸子打开外部舱门，冰冷的宇宙辐射瞬间涌入。李浩深吸一口气，穿着简易防护服，抓着外部的金属扶手，一点点向巡洋舰内部爬去。
凌云子的神识紧紧跟随着他，帮他避开松动的残骸和尖锐的金属碎片。就在李浩即将进入巡洋舰通道时，凌云子心中突然警铃大作！
“快躲！” 他嘶声大吼。
几乎同时，一道极其微弱的、肉眼几乎看不见的能量束，从远处的虚空射来，精准地击中了李浩刚才停留的位置 —— 那里的金属扶手瞬间被熔化成一滩铁水！
跟踪者动手了！他们显然看穿了李浩的意图，想先除掉这个 “干扰项”！
李浩吓得浑身一僵，连忙钻进巡洋舰的通道，躲在一块厚重的装甲板后面，心脏狂跳。
“该死！他们连这种距离的精准打击都能做到！” 老瘸子脸色铁青，“凌云子，你能不能再定位到他们的位置？我们不能一直被动挨打！”
凌云子闭上眼，将所有心神都沉入神识。那道隐形跟踪者的气息如同鬼魅，明明就在附近，却始终隐藏在星骸的阴影中，只有在发动攻击的瞬间，才会暴露一丝极其微弱的能量波动。
“有了！” 他猛地睁开眼，指向巡洋舰残骸的另一侧，“在那艘废弃护卫舰的后面！他们利用护卫舰的残骸挡住了我们的视线，但刚才的攻击暴露了位置！”
老瘸子立刻调转飞船的剩余武器 —— 两门老旧的电磁炮，对准凌云子指的方向，毫不犹豫地扣下扳机！
咻咻！两道金属弹丸呼啸而出，击中了那艘废弃护卫舰的残骸，爆起一团火花。但预想中的跟踪者飞船并未出现，只有更多的金属碎片飞溅。
“他们动了！” 凌云子沉声道，神识捕捉到那道气息正在快速移动，绕向巡洋舰的另一侧，显然是想从侧面夹击。
就在这时，通讯器里传来李浩急促的声音：“先生！反应堆控制室找到了！排气阀可以手动打开！但…… 但反应堆的压力好像不太对，有点过载的迹象！”
过载？凌云子心中一动，一个更冒险的念头浮现：“李浩！别打开排气阀！找到反应堆的紧急冷却系统，把它关掉！我们要让铀晶的辐射彻底失控！”
“什么？！” 老瘸子和李浩同时惊呼。关掉冷却系统，意味着反应堆会在短时间内过热爆炸，他们也会被卷入爆炸范围！
“相信我！” 凌云子的声音异常坚定，“跟踪者的隐形技术再先进，也不可能在核爆炸产生的强电磁脉冲和辐射风暴中保持扫描！这是我们唯一能彻底甩开他们的机会！老瘸子，你立刻操控‘星尘号’躲进巡洋舰的主炮炮管里 —— 那里的抗干扰合金能帮我们挡住大部分冲击波！”
老瘸子看着凌云子坚定的眼神，咬了咬牙，再次做出了赌徒式的选择：“好！就信你一次！李浩，按他的做！动作快！”
李浩虽然害怕，但还是立刻冲向反应堆的冷却系统控制室。他按照凌云子的指示，找到紧急关闭阀门，用力扳了下去。
几乎同时，巡洋舰残骸内部传来一阵沉闷的震动，铀晶的辐射开始以肉眼可见的速度扩散，周围的空间甚至都出现了一丝扭曲。
“快！进炮管！” 老瘸子操控 “星尘号”，如同一只灵活的甲壳虫，钻进了巡洋舰那根粗大的、锈迹斑斑的主炮炮管里。
就在他们进入炮管的瞬间，远处的虚空突然闪过一道微弱的蓝光 —— 那是跟踪者飞船的隐形屏障在辐射干扰下，第一次暴露了轮廓！它显然也察觉到了反应堆的异常，试图快速撤离！
“来不及了！” 凌云子嘴角勾起一丝冷意。
轰 ——！！！
巨大的爆炸声在宇宙中响起！帝国巡洋舰的反应堆彻底失控，产生的核爆炸如同一颗型恒星，瞬间吞噬了周围的金属残骸，强烈的电磁脉冲和辐射风暴向四周扩散，形成一道巨大的能量屏障！
“星尘号” 躲在主炮炮管里，承受着剧烈的震动和冲击，船体的护盾瞬间被击穿，多处设备再次受损，但万幸的是，炮管的抗干扰合金挡住了最致命的辐射和冲击波。
爆炸产生的光芒渐渐散去，周围的宇宙空间布满了放射性尘埃，彻底屏蔽了所有扫描信号。那道隐形跟踪者的气息，终于消失在了凌云子的神识感知郑
老瘸子瘫在驾驶座上，大口喘着气，脸上布满了烟灰和汗水。李浩也从巡洋舰的通道里爬了回来，防护服上沾满了灰尘，看起来狼狈不堪。
“我们…… 甩掉他们了？” 李浩声音沙哑地问。
凌云子靠在舱壁上，虚弱地闭上眼睛，却摇了摇头：“没樱他们只是暂时失去了我们的位置。那艘船的技术远超我们，只要他们还在这片星域，就一定会找到我们。”
他看向控制台旁的方舟核心 —— 那块银色的方块，此刻竟然微微亮起了一丝微弱的蓝光，仿佛在回应刚才的核爆炸，又像是在感应着某种遥远的信号。
老瘸子顺着他的目光看去，独眼中闪过复杂的光芒：“不管怎么，我们现在安全了。先去中立区前哨站，修好船，再想下一步。”
“星尘号” 从主炮炮管里缓缓驶出，船体布满了新的伤痕，却依旧顽强地向着中立区前哨站的方向飞去。
宇宙依旧冰冷，危机仍未解除。但此刻，船舱里的三个人，却都从彼此眼中看到了一丝从未有过的坚定 —— 他们经历了生死，躲过了最致命的追杀，而关于方舟核心、关于 “虚空低语”、关于这个世界的真相，正等待着他们去揭开。
逃亡之路还很长，但他们已经不再是孤军奋战。
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