兴元府，便是世人熟知的汉中府，地处巴蜀与关中之间的咽喉地带，自古便是兵家必争之地。
簇地势险要，一手扼住两地交通要冲。
境内不仅有褒斜道这般连通南北的古栈道，更有定军山这等易守难攻的军事险地，进可直逼关中，退能固守巴蜀。
加之这里长期作为汉中郡、山南西道节度使的治所，城池坚固，粮草储备充足，早已成为蜀国边境举足轻重的战略重镇。
当年诸葛亮多次北伐均以汉中为基地，试图突破秦岭防线，直取关中，由此可见汉中之战略价值。
此时的兴元府城外，气氛早已剑拔弩张。
城墙上，蜀军的“王”字大旗随风猎猎作响；城墙下，岐军的黑色军旗如林而立。
四万大军分成四路，分别守住东、西、南、北四门，密密麻麻的甲士列着方阵，长枪与刀刃在阳光下泛着冷光，将整座兴元府城围得水泄不通，连一只飞鸟都难寻缝隙进出。
李柷立于临时搭建的帅台之上，手中举着一架黄铜望远镜，镜片对准对面兴元府的城头，目光锐利地扫视着城防部署。
望远镜的视野里，一名身着银甲、须发半白的老将正站在城头，手扶垛口沉着指挥士兵布防。
此人正是王宗翰，不仅是前蜀的王室宗亲，更是王建极为信任的重臣。
兴元府扼守巴蜀咽喉，战略地位重中之重，王建自然不敢用外人，特意将这位久经沙场的宗亲大将派来镇守，就是为了牢牢守住这道门户。
回溯十前，李柷早已布下关键一棋。
他令赵虎等人领兵，分别奇袭米仓道、金牛道与荔枝道。
大军携带着速凝的水泥，抵达三道后便连夜动工，将就地采石与水泥快速浇筑，短短两日便在各道险要处建起好几座型碉堡。
这些碉堡墙体坚固，又扼守通道咽喉，如同三道铁闸，死死关上了蜀地通往汉中地区的北大门。
自此，汉中与外界的联系被彻底切断，里面的蜀军难出，外面的援军难进，整座汉中彻底成了瓮中之鳖。
紧接着，他亲自统领四万新兵，沿着褒斜道快速进入汉中腹地。
这些士兵虽多是新募，但经过连日操练，队列整齐，士气高昂。
大军抵达兴元府外，李柷一声令下，四万兵马迅速铺开，分别占据东、西、南、北四门要冲，弓箭手列阵前排，步兵在后方构筑简易工事，组装攻城器械。
短短一，便将这座战略重镇围得水泄不通。
李柷透过望远镜，将城头的布防与王宗翰的动向看得分明，随即抬手收起镜片，声音平静却带着不容置疑的威严：“攻城。”
话音刚落，帅台下的传令兵立刻挥动手中的红色令旗，旗语迅速传遍四周军阵。
下一刻，西、北、南三门方向同时响起震的战鼓，岐军士兵发动神臂弩、投石车，狂风暴雨般射向城头。
三面城门的攻防战瞬间爆发，喊杀声几乎要掀翻兴元府的上空。
李柷此役走的本就是“围三缺一”的兵法之道——留东门不攻，为的就是瓦解城内守军的死战之心。
“轰隆隆——”
随着战鼓声愈发急促，阵前的投石车率先发力，将一罐罐封存的猛火油高高抛向城头。
陶罐撞在城砖上碎裂，油液飞溅间，火星一碰便燃起熊熊烈火，瞬间将城头的蜀军防御工事烧得噼啪作响，浓烟滚滚直冲际。
紧接着，数十架神臂弩同时拉满，弩箭精准射向城头上预先绑好的炸药包。
“轰隆！轰隆！”
几声巨响，炸药包接连爆炸，碎石与断木飞溅，城墙上顿时炸开数个缺口，蜀军士兵的惨叫声与爆炸声交织在一起。
李柷始终没让士兵靠近城墙半步，只令投石车不断抛射猛火油，神臂弩持续轰击城头，全程只靠远程器械发起攻势。
并非他不愿速战速决，实在是岐国如今兵力捉襟见肘——这四万大军多是刚招募的新兵，缺乏实战经验，根本扛不住惨烈的城头肉搏战。
但操控投石车、神臂弩这类器械无需近身厮杀，只需按部就班操作，恰好能发挥新兵的作用，既减少伤亡，又能持续对城内施压。
仅一个上午，兴元府的城头早已成了一片火海。
岐军的猛火油持续泼洒，神臂弩带着炸药包不断炸响，蜀军士兵要么被烈火灼烧，要么被碎石砸伤，尸体与伤员堆满了垛口，死伤不计其数。
原本整齐的防御阵形彻底乱了，士兵们或忙着扑火，或四处躲避轰炸，军心瞬间溃散，连呼喊厮杀的力气都弱了大半，士气跌到了谷底。
镇守府内，烛火摇曳映着满室凝重。
白发苍苍的王宗翰端坐主位，鬓角银丝被战火烟尘染得微黑，虽已是年过花甲的老将，脊背却依旧挺得笔直，只是紧锁的眉头难掩焦虑。
他面前的案几上摊着兴元府城防图，几名蜀军将佐围在两侧，有的攥着拳头满脸急躁，有的低头盯着地图沉默思索，你一言我一语地争论着托之策，可话音里都透着几分底气不足。
城外岐军的远程轰击步步紧逼，城内士气早已涣散，眼下竟难寻一条稳妥的对策。
“报——！”
一声急促的呼喊划破镇守府的凝重，一名浑身沾着血迹的传令兵跌跌撞撞跑进来。
单膝重重跪地，声音带着喘息与慌乱：“启禀大将军！岐军攻势越发猛烈，城外投石车不停抛射猛火油，神臂弩箭还带着震雷，城头守军抵挡不住，已经……已经伤亡惨重了！”
话音刚落，堂内的蜀军将佐顿时炸开了锅，议论声此起彼伏。
有人捶着案几骂岐军手段狠辣，有人面露惧色担忧城破，还有人急着提议突围，原本就焦灼的氛围更添了几分混乱。
王宗翰手指叩了叩案几，沉吟片刻，突然沉声道：“够了！”
这两个字带着老将的威严，堂内嘈杂的议论声瞬间消失，诸将纷纷收声，目光齐刷刷投向王宗翰。
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