潼关城头的烽火刚熄，三只信鸽便扑棱棱展翅，分别朝同州、大安府、商州方向飞去，翅尖划破晨雾，像三颗投入棋局的石子。
一日后，耀州与坊州同时响起号角。
李彦琦的兵马从坊州出发时，洛水正泛着秋汛的浊浪。
船队顺流而下，船上的岐字旗在风中猎猎，甲士们握着裹了防滑布的枪杆，没人话，只有船桨划水的“哗哗”声。
同州的梁军还在盯着对岸的耀州——李继崇的兵马每日在城外作出一副全力攻打的样子，谁都以为这才是主攻方向。
直到北岸传来喊杀声，守将才惊觉不对，披甲登城时，岐军已架起云梯，沿着城墙缺口往上涌。
“怎么会从北面来？！”守将嘶吼着挥刀，却挡不住如潮水般的攻势。
洛水岸边的芦苇丛里，还藏着源源不断的岐军，踩着同伴的肩膀往上冲，甲胄上的水迹混着血，在阳光下泛着腥气。
三厮杀，城墙被轰开个丈宽的缺口，梁军终于撑不住了，连夜弃城而逃。
岐军入城时，朝阳正照在府衙的匾额上，李彦琦一脚踹开大门，案上还留着梁军来不及带走的军报。
“追！”他长剑指向黄河，“把败兵赶到河对岸去！”
骑兵衔尾追杀，一直追到黄河西岸才勒住马。
浑浊的河水拍打着岸边，梁军的残部正狼狈地往对岸划，甲胄掉进水里的“咕咚”声此起彼伏。
岐军却没再追，而是就地扎营，开始组织民夫们推着水泥、红砖赶来，沿着河岸垒起墙基。
第二，太阳升起，河中府的梁军隔岸观望时，一道三米多高的水泥墙已拔地而起，墙面光滑如镜，砖缝里的水泥还泛着潮湿的白。
试探着射去的箭镞弹了回来，砸在地上叮当作响。
“这墙……”同州守将望着对岸，脸色凝重如铁，“同州怕是夺不回来了。”
他原想趁岐军立足未稳反扑，没料到对方动作如此之快。
旁边的河中府守将冷笑一声，声音里带着寒意：“何止同州。潼关三前就丢了，牛存节被俘，如今那边也成了铜墙铁壁，用的就是这些红砖水泥。”
同州守将猛地抬头，脸色瞬间惨白：“那华州、大安府、商州……”
“关门打狗。”河中府守将望着滔滔黄河，语气沉得像要坠进水里，“这关西，危矣。”
河风卷着水汽吹来，带着深秋的凉意。
岸边的梁军望着对岸那道冰冷的墙，没人再话，只有黄河的涛声，一遍遍拍打着沉默的河岸，像在为这片即将易主的土地，奏响一曲无奈的挽歌。
……
乾州的帅帐里，刘知俊捏着密报的手微微发颤，忽然放声大笑，震得帐顶的灰尘簌簌落下。
“好！首辅大人果然高明！”他将密报拍在案上，甲叶碰撞发出铿锵之响，“传我将令，全军集结，直取大安府！”
作为曾镇守大安府的将领，他闭着眼都能画出城里的街巷。
大军开拔时，改进过的攻城车碾过官道，车轮上的铁棱刮得地面火星四溅；随军携带的炸药包被心地裹在油布中，黑黝黝的药锭透着让权寒的气息。
大安府的梁军还在城头上晒着太阳，就见黑压压的岐军漫过地平线。
攻城车撞向城门时，木石崩裂的巨响震耳欲聋；炸药包被抛上城头，轰然炸开的火光中，碎石与断箭齐飞。
梁军守将缩在箭楼里，看着城墙被撕开一道又一道口子，不过两日，便举着白旗开了城门。
刘知俊勒马入城时，眼底的恨意几乎要溢出来——当年他便是被梁军构陷，才落得家破人亡。
但帐外监军使的目光如芒在背，他终究按捺住了杀意，沉声下令：“降兵全部收编，押回岐国！”
这些梁军将会成为修桥铺路的劳力，或是矿山里的矿工，在五年劳役后，才能褪去“降兵”的身份，成为岐国的普通百姓。
········
而此时的商州，秦岭深处的密林中，赵虎正用匕首削着树枝，阎铁山则给伤兵敷着草药。
五千黑云都已潜伏了一个月，若非工坊特制的压缩干粮抗饿，草药包能治风寒外伤，怕是早折损了大半——李柷那套“山林潜伏须知”，此刻倒成了救命符。
当潼关大捷的信鸽落在肩头时，赵虎一把扯掉信管，看完后猛地将树枝摔在地上：“弟兄们，干活了！”
五千将士瞬间从林中站起，甲胄上的枯叶簌簌掉落，眼里的光比火把还亮。
当夜，商州城的宁静被巨响撕碎。
赵虎带人将炸药包堆在城门下，引线点燃的滋滋声里，梁军哨兵还在打盹。轰然一声，城门被炸得粉碎，砖石混着火光冲而起——梁军哪里见过这等情况，
这些年朱温搞的是梁国内民不聊生，民间早就谣言四起，什么朱温遭雷劈云云。
如今这番骇人景象不是“罚”，又是什么，一个个吓得瘫在地上，连刀都握不住。
黑云都如猛虎下山，巷战不过半个时辰便结束。
赵虎踹开节度使府的卧房时，那梁军守将还抱着妾酣睡，被他一把薅下床，赤着脚摔在地上，茫然地看着满室的岐军，嘴里还嘟囔着：“谁……谁掀本将的床？”
蒙蒙亮时，商州城头已换上岐字旗。
秦岭的晨雾漫进城郭，裹着硝烟的味道，赵虎站在府衙的台阶上，望着被押走的俘虏，忽然咧嘴一笑——这趟潜伏，值了。
……
五日后的潼关，晨雾还没漫过箭楼，李柷已立在城头。
玄色披风被风掀起，猎猎扫过垛口的积雪——他在这里驻了五日，铠甲上的霜气结了又化，却始终没挪窝。
当第四封捷报由信鸽传来时，他展开信纸的手指终于松了些。
华州、同州、大安府、商州……捷报上的朱砂印在晨光里泛着暖红，像四枚稳稳落定的棋子。
李柷将信纸折好，塞进怀里，望着关外的旷野长长舒了口气。
夺取关西的棋盘上，最险的几步棋已落定，剩下的不过是蚕食边角——岐军正稳步推进，关西各县的梁军望风而降，用不了多久，整个潼关以西便会尽数落入掌控。
城楼下，民夫们还在加固城墙，水泥搅拌的“沙沙”声混着夯土的号子，在寒风里格外清晰。
这些，他亲眼看着防御工事一日日完备，从护城河底的水泥桩，到城头新架的投石机，每一处都透着踏实。
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