潼关城关的暮色刚漫过箭楼,杨山就收到了华州来的密信。
火漆破开时,他指尖微微发颤,展开信纸一看,嘴角当即咧开个笑——旗帜已插上华州城头。
当晚,杨山的兵马使府便挂起了红灯笼,厨子们在后院杀羊宰鱼,酒香顺着巷弄飘出去,引得巡逻的士卒都忍不住多嗅了嗅。
“杨将军又要请客了?”哨兵凑在一处嘀咕,“这次怕是又有神仙酿喝。”
果不其然,亲兵很快挨家挨户去请——镇守使牛存节、都虞候牛知业,还有几位校尉,都在宴请之粒
谁都知道杨山出手阔绰。
他在潼关做兵马使这一年里,逢年过节总给诸将送些稀罕物——包括但不限于雪花盐,白糖,还有能照见人影的琉璃镜。
就连牛存节那顽劣的孙子,都捧着杨山送的琉璃弹珠当宝贝。
对底下士卒更是体恤,谁家里困难,他总能悄悄塞些碎银子;冬日里巡城,他常把自己的狐裘脱给冻得发抖的兵。
众人接到帖子时毫无疑色,只笑着打趣亲兵:“告诉你们将军,今晚可得多备几坛神仙酿,上次他藏了半坛,我可记着呢!”
一个个都欣然赴宴。
杨山府邸里,张灯结彩,好不热闹。
宴席上,杨山举杯笑道:“近日得了几坛好酒,想着诸位哥哥平日辛苦,特意请大伙来暖暖身子。”
他亲自给牛存节斟酒,酒液入杯时泛着琥珀光,正是那神仙酿的成色。
牛存节呷了口酒,咂咂嘴:“还是杨兄弟懂我。起来,你这神仙酿到底从哪弄的?回头我也托人买点。”
“将军喜欢,回头送你几壶,家里做的决算这买卖。”杨山笑着摆手,又给牛存节的儿子牛知业夹了块羊肉,“都虞侯尝尝这个,是今早刚宰的羯羊,配着酒吃最得劲。”
众人推杯换盏,聊的都是军中琐事,江湖故事,哪家娘子好生养等等。
杨山不停的在席间陪得热络,举杯的手稳得很,脸上笑纹里都浸着酒气,时不时给牛存节添酒,剥虾,活脱脱一副东道主的周到模样。
谁也没留意,府里的二楼窗棂后,李柷正站在阴影里,玄净和妙成二女站在左右。
他指尖按着窗纸破口,目光像鹰隼般扫过院中酒桌——牛存节的佩刀斜靠在椅边,牛知业打着饱嗝,几个校尉已醉得直晃脑袋。
他身后的阴影里,立着二十多个刀斧手,玄色短打,脸上蒙着黑布,手里的斧头磨得发亮,映着窗外漏进来的月光,泛着森然寒气。
为首的汉子攥着斧柄,指节发白,只等楼下那声摔杯响。
府门外,杨乐带着几个弟兄正拉着牛存节的亲兵话。
“几位哥哥辛苦了,”他递过酒坛,封泥一启,酒香就漫了出来,“我家将军在里头陪大人,特意让我给弟兄们送几坛酒,就在隔壁院子,暖和!”
那些亲兵本就守在寒风里,闻着酒香早动了心,被杨乐连拉带劝,稀里糊涂就往隔壁院子去了。
有人还笑着打趣:“还是杨将军体恤咱们……”
话音未落,就被满院的酒肉香勾得迈不开腿,哪还姑上里头的动静。
席间,杨山又敬了一轮酒,杯沿与桌面轻轻一碰,发出“当”的脆响。
他眼角余光飞快扫过二楼,见窗棂后的影子没动,便又笑着给众人布菜,仿佛只是寻常宴饮。
只有院角的灯笼知道,这看似热闹的宴席里,藏着多少淬了毒的锋芒。
酒过三巡,席上众人已有七八分醉意。
好戏该开场了。
牛知业脸颊通红,摇摇晃晃地端着酒杯凑过来,胳膊搭在杨山肩上:“杨老弟,这杯……必须干了!”
杨山笑着举杯:“哥哥发话,哪有不干的道理。”
他仰头饮尽,酒液顺着喉结滑下,眼底却掠过一丝冷光。
牛知业看得高兴,哈哈大笑着将杯中酒泼在嘴里,酒沫子沾了满胡子。
“诸位,”杨山放下空杯,拍了拍手,“光喝酒无趣,我备了场戏,给大伙助助兴如何?”
“哦?还有这等好事?”牛知业眼睛一亮,手里的酒盏差点脱手,“老杨你可真会藏!”
“快请出来瞧瞧!”几个校尉拍着桌子起哄,醉醺醺的眼里满是期待。
牛存节也一脸充满兴趣的看着。
杨山脸上的笑意忽然敛了,手指捏住手里的白瓷杯。
众人还在嚷嚷,就听“啪”的一声脆响——酒杯被他狠狠掼在青石板上,碎片四溅,酒渍在地上炸开一朵白花。
这声响在喧闹的夜里格外刺耳,像冰锥刺破了宴席的热络。
牛知业的笑声戛然而止,举着酒杯的手僵在半空,醉意醒了大半:“杨……杨老弟,你这是……”
满院的人都愣住了,猜拳声、笑骂声瞬间消弭,只剩下风卷灯笼的“簌簌”声。
下一刻,四周的厢房、廊柱后也窜出刀斧手,瞬间将酒桌围在中央,刀刃拖地的“嚯嚯”声刺得人耳膜发紧。
牛知业酒意彻底醒了,猛地一拍桌子站起,甲叶碰撞发出“哐当”巨响:“杨山!你敢反!”
杨山徒刀斧手身后,拱手时脸上已没了笑意:“将军明鉴。事已至此,还请诸位束手,免得伤了和气。”
“呸!叛徒!”
一个都尉怒喝着拔刀,话音刚落,就听“咻”的一声,一支弩箭穿透他的咽喉,鲜血喷溅在酒坛上,染红了半坛神仙酿。
他瞪着眼倒下去,手里的刀“哐当”落地,惊得剩下的人齐齐后退。
唯有牛存节的儿子牛知业红着眼,指着杨山:“我父亲待你如兄弟,陛下赐你兵马使的职位,你为何要做这背主求荣的勾当!”
杨山嗤笑一声,指尖捻着胡须:“少将军错了。你父亲的关照,陛下的恩宠——这些,都是我用银子、用琉璃、用神仙酿‘买’来的。”
“你……”牛知业气得浑身发抖,却被他父亲牛存节按住。
牛存节死死盯着杨山,忽然冷笑:“一个捐来的官,也敢在本将面前大放厥词?”
话音未落,他竟弯腰抱起身边的青石凳——那石凳足有半人高,寻常壮汉都难挪动,他却像举着团棉花,狠狠朝杨山砸去!
杨山没想到牛存节都喝醉了竟还有如此蛮力,吓得猛地后跃。
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