楚伏在青石地上，左手仍死死按着胸前的丹炉印记，指节泛白。那缕微弱的符文光还在识海深处闪烁，像风里残烛，摇而不灭。他的身体半陷于焦土之中，皮肤裂开又重生，血与灰混在一起，在肩胛处凝成暗痂。混沌之火无声燃烧，灰黑交织的焰流沿着他暴露的经脉缓缓爬行，每一寸推进都带来骨髓被碾碎般的痛楚。他没动，也不敢动，怕一松劲，连这最后一丝联系都会断。
就在这时，虚空震颤。
没有雷声，没有光影炸裂，只是整个穹顶巨殿的古纹同时亮起，银芒如网铺展，自四壁向中央收拢。那些铭刻千年的符线一根根浮凸而出，像是活了过来，顺着地面游走，最终汇聚于殿顶正郑空气凝滞，法则之力如潮水倒灌，压迫得人无法呼吸。
一道身影缓缓浮现。
并非实体，也非幻象，而是由纯粹的规则凝聚而成——身形高大，披玄金长袍，冠冕垂旒，面容模糊不清，唯有一双眼睛，冷如星渊，直视下方。
帝投影。
它未开口，可一股意志已贯穿空间，落在楚身上，如同山岳压顶。楚喉头一甜，鲜血从嘴角溢出，滴落在地，瞬间汽化成一缕黑烟。
“汝非选。”
声音响起，不是传入耳中，而是直接在神魂深处震荡，每一个字都像法则铁链砸落，“岂可窃取返源之火？”
话音落下的刹那，锁链垂下。
不是金属，也不是绳索，而是由无数细密符文缠绕而成的法则锁链，通体幽蓝，泛着冷光。它们自虚空中蜿蜒而下，精准地缠上楚的手腕、脚踝、脖颈，最后一条绕过胸膛，勒进皮肉，直抵心口。锁链触身即沉，仿佛有千钧重量加诸四肢百骸，楚全身肌肉猛然绷紧，脊椎发出不堪重负的脆响。
他想挣，可刚一发力，锁链便收紧，符文刺入血脉，如同冰针扎进神经。更可怕的是，这些锁链竟开始抽取他体内那股正在萌发的“种子”之力——那是混沌之火点燃的道基雏形，是他肉身重塑的根本。锁链每收紧一分，那粒种子就黯淡一分，仿佛要被硬生生剥离。
与此同时，混沌之火暴动。
原本平稳燃烧的火焰骤然暴涨，火舌翻卷，颜色由灰黑转为深紫，温度并未升高，可其中蕴含的毁灭气息却陡增十倍。火焰不再温和炼化，而是带着摧毁一切的倾向，疯狂涌入楚体内。经脉如遭刀割，五脏六腑像是被人用手攥住，狠狠挤压。他蜷缩起来，牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起，冷汗混着血水流下。
一边是锁链抽离新生道基，一边是火焰反噬焚烧血肉。
他被夹在两者之间，如同砧板上的鱼肉。
帝投影悬浮于空，目光冷漠。它的存在本身就像是一道律，不容置疑，不可违抗。它不需要动作，只需一个意念，法则便自行运转。锁链越收越紧，楚的呼吸越来越弱，胸口几乎贴地，唯有左手依旧死死按在丹炉印记上，指尖微微颤抖，像是在传递某种无声的讯号。
识海中，那道符文忽明忽暗。
就在意识即将溃散之际，他猛地睁眼。
瞳孔已是灰黑交织，映出上方那道冷漠的身影。他看见了——那不是神，不是主宰，只是一个执行者，一道被设定好的程序，镇压一切偏离既定轨迹的存在。而他自己，正被判定为“异常”。
一股怒意从心底炸开。
不是恐惧，不是哀求，而是不甘。
凭什么？
他从青阳镇一路走到这里，踏过尸山血海，熬过万般劫难，不是为了在这种地方被人一句“非选”就抹去资格！
他喉咙滚动，挤出几个字：“还不……到尽头。”
声音极低，几不可闻，可他得极稳。
锁链仍在绞杀，火焰仍在侵蚀，他的身体已经濒临崩溃。左臂肌肉不断抽搐，几乎失去知觉，可那只手，始终没有松开。他用尽最后的力气，在识海中再次轻叩三下——不是敲给谁听，是敲给自己。一下，两下，三下。像是确认某种信念是否还在。
记忆闪回。
他躺在地上，满身伤痕，却了一句：“我信你一次。”
那时他信的是丹书，信的是这团火焰背后的真相。
现在，他依旧信。
哪怕前方是命所阻，他也偏要走这一遭。
他缓缓抬头，脖颈上的锁链发出细微摩擦声。脸上血污未干，嘴角还挂着血丝，可他的眼神却一点点亮了起来。不是光芒，而是一种决绝的清明。他盯着帝投影，嘴角忽然扬起一丝弧度，极浅，却带着挑衅。
“既然你不允……”
他一字一顿，声音沙哑如砂纸磨过石面，
“那我便逆了这一道。”
话音落下，他不再抵抗火焰，也不再试图挣脱锁链。反而主动将残存的意志沉入丹炉印记，借由那一丝微弱的符文波动，向识海深处传递一个念头：撑住。
不是求助，不是祈求回应，而是一种宣告——我还活着，我还站着，哪怕跪着，我也不会低头。
帝投影的眼中，第一次出现了波动。
不是情绪，而是法则层面的震颤。仿佛有什么不该存在的变量，正在悄然滋生。
锁链继续收紧，深入骨髓，试图斩断他与丹炉的共鸣。可就在此时，他体内那粒被压制的“种子”突然微光一闪，虽未爆发，却顽强地守住了一丝火种。那不是力量的反抗，而是意志的烙印——哪怕被碾成尘，也要留下一点痕迹。
火焰依旧燃烧，锁链依旧缠绕。
楚单膝跪地，左手按印，右手垂落，身上一半焦裂重生，一半冻结发青。他像一尊残破的雕像，立于丹炉之前，介于生与死、成与毁之间。
帝投影悬浮于穹顶，身影开始变得稀薄，似要随法则消散。可它留下的目光，依旧锁定楚，未曾移开分毫。锁链未撤，压力未减，监视仍在继续。
楚喘息粗重，每一次吸气都带着血腥味。他低下头，额前碎发遮住双眼，可唇角那抹弧度，始终未褪。
殿内寂静。
唯有火焰吞吐，锁链轻鸣。
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