楚的双色剑尖仍指向虚空裂痕，灰白与赤黑交织的火焰在掌心缓缓流转。那道被他斩开的空间裂缝没有愈合，反而如布帛撕裂般向两侧扩张，边缘泛出扭曲的光流。空气凝滞，连防护罩上细密的裂痕都停止了蔓延。青鸾靠在他右臂后方，指尖微颤，呼吸浅得几乎察觉不到。
就在这死寂之中，一道身影从裂缝深处走出。
不是踏地而来，也不是凭空浮现，而是像被空间本身推出的一样，一步便立于两界之间。那人通体笼罩在淡金色光晕中，面容模糊不清，唯有一双眼睛清晰可见——左瞳映着星河倒转，右瞳藏着万劫不灭之火。他未穿帝袍，却自带威仪；未发一言，已令地沉寂。
“你终于发现了。”声音不高，却穿透识海每一寸角落，像是早已等待万年。
楚没动。他的手臂依旧平举，剑未收，势未解。但体内翻涌的气息悄然停滞，双色法相十二重瞳同时收敛光芒，仿佛连法则都在此刻屏息。他知道眼前之人并非实体，也不是幻象。那是比记忆更真实、比存在更沉重的东西——是因果节点上的必然显现。
帝残影抬手，动作极轻，如同拂去尘埃。可就在这一瞬间，整片空间轰然一震。左右两侧的壁垒彻底崩解，取而代之的是两个截然不同的世界并列展开：左侧仙气蒸腾，九重门高悬，灵山叠嶂间有飞鹤盘旋，金光洒落大地，万民朝拜，香火如云；右侧则是混沌弥漫，灰烬铺盖地，大地龟裂如蛛网，空无日无月，唯有无数断裂的巨碑矗立其中，碑文正是那些诅咒文字，随风低语。
两界平行而立，规则互斥，却又共存于同一视域之下。
楚的目光落在两界中央。那里站着两个人。
左边那个身披丹纹战甲，手持焚霄剑，周身环绕护世金光。他站在九霄仙域最高处，脚下是重建的药王谷，身后是复活的父母与师尊，万千修士跪伏称颂，地为之庆贺。那人转身望来，眼神清明坚定，像是完成了所有使命的归人。
右边那个赤足立于混沌漩涡中心，双目全黑，掌心跃动着吞噬万物的虚焰。他没有武器，也不需要。他所站之处，法则自行崩解，时间逆流回溯。远处有星辰坠落，却被他的气息碾成粉末。他抬头看向楚，嘴角微微扬起，那不是笑，而是一种洞悉一切后的平静。
“一个是你以为的自己。”帝残影的声音再度响起，语气无悲无喜，“一个是真实的你。”
楚喉咙发紧。他想开口，却发现声带僵硬。他想移开视线，可双眼像是被钉住。这不是幻术，也不是推演。这是直接展现在他面前的“事实”——两条路，两种结局，两个“我”。
他忽然明白为何元婴会分裂。
他忽然明白为何丹书会在识海底层低语。
他忽然明白，自己从来就不只是一个少年炼药师，也不仅仅是命之子。
他是被选中的容器，也是被遗忘的本源。
青鸾在这时动了。她不知何时已勉强撑起身子，双膝跪地，双手撑在焦土之上。她的凤凰法相早已隐没，可血脉深处的本能仍在挣扎。她抬头看向双界，目光扫过右侧那个混沌中的楚，瞳孔骤然收缩。
下一瞬，她的法相猛然爆发出一声凄厉悲鸣。
那不是来自外界的声音，而是源自灵魂深处的震荡。她的双翼虽不可见，却在虚空中剧烈震颤，尾羽根根竖起，似要撕裂什么看不见的枷锁。她猛地闭眼，又迅速睁开，眼中已映出一幅流动的画面——
未来的楚立于崩塌的道碑前，背生十二对混沌羽翼，每一片羽毛都由丹纹铭刻而成。他手中捏碎帝印，碎片化作星尘飘散。万灵跪伏，无声哀嚎。地归寂，再无一丝生机。而在他脚边，躺着一具白发女子的尸身，面容模糊，唯有脚踝处半截铁链尚未锈蚀。
画面一闪即逝。
青鸾冷汗滑落，顺着下颌砸在地面，腾起一缕白气。她张了张嘴，却没有发出任何声音。她只是死死盯着楚，像是要把这一刻刻进骨髓。
楚仍站在原地。他的双色剑已在不知不觉中消散，掌心余温尚存，却不再燃烧。他的左瞳泛着灰焰，右瞳跳动幽冥火，两种色彩在眸中交锋，却不再对抗。他看着两个世界的自己，看着那个站在混沌中的“真实”，心中没有愤怒，也没有恐惧。
只有一种近乎麻木的认知。
原来我一直活在一个谎言里。
原来我以为的救赎，不过是另一种毁灭的开端。
原来所谓的命，从来就不曾属于人间。
帝残影静静悬浮于双界之间，身影逐渐透明，却仍未消散。他没有催促，没有解释，甚至没有再开口。他只是在那里，像是一道必须完成的程序，一段注定要播放的记忆。
楚终于抬起右手，不是攻击，也不是防御。他只是缓缓握住了胸前的丹炉印记。指尖触到那熟悉的凹陷纹路，三道血色丹纹自左脸浮现，紫焰脉络一闪即逝。
他低头看了一眼青鸾。
她还跪在那里，气息微弱，眼神却未曾移开。
他没有话。
他不需要。
因为他知道，真正的抉择还没有开始。
而现在，他只是站在了起点。
双界依旧并列，光与暗对峙。
他的身影投在中间，一半沐浴仙辉，一半浸入混沌。
风不起，尘不扬，时间仿佛凝固。
他的脚底，焦土裂开一道细缝。
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