金色流光撞上漆黑巨手的刹那，空间没有发出轰鸣，反而陷入一种死寂般的凝滞。葬棺展开的幕布横在前方，像一道不可逾越的界碑，与触须正面相接。撞击无声，却让四周虚空如琉璃般寸寸开裂，蛛网状的裂痕自接触点蔓延至整个穹。那由混沌凝聚而成的巨手剧烈扭曲，五指崩解，化作无数翻滚的黑雾残影，四散溃退。
楚借势落地，双足重重踩在晋升通道第一阶的石面上。脚底传来一阵刺骨寒意，仿佛踩进了万年冰窟。他身形微晃，单膝半跪，左手撑地稳住身体。就在此时，左臂皮肤骤然绷紧，青筋暴起，漆黑鳞片自腕部迅速爬升，覆盖整条臂，触感冰冷坚硬，如同披上一层异类甲耄右眼瞳孔收缩成竖线，视野瞬间染上猩红，耳边响起低沉的兽吼——不是来自外界，而是从他体内深处咆哮而出。
数道残余触须自黑雾中疾射而出，直扑其后颈。青鸾抬掌，九幽冥火自掌心喷涌，如潮水般席卷而过。火焰呈暗红色，边缘泛着幽蓝光泽，所过之处，触须发出细微的“嗤”声，迅速碳化、断裂、焚尽。她快步上前，站在楚侧后方三丈处，目光扫过他左臂的鳞片与右眼的竖瞳，声音压得极低：“外神核心在读取你的记忆。”
楚咬牙，喉间滚动一声闷哼。他能感觉到，那些触须虽被击碎，但残留的意识并未消散，反而顺着经脉渗入血肉，正试图撬开他识海深处的封印。妖帝精血在他丹田内翻腾，如同被唤醒的沉睡凶兽，与外来侵蚀之力产生共鸣，引动血脉异变。他右手猛地按向胸口，掌心雷光一闪即逝，随即深吸一口气，从识海中召出三枚法则丹。
丹药通体紫金，表面铭刻着细密的符文，每一枚都蕴含一道完整的地法则。他没有犹豫，指节发力，三枚丹药同时捏碎。药力未向外扩散，而是顺着掌心直灌丹田，化作一股狂暴洪流，冲击体内失控的经络。左脸三道血色丹纹瞬间发烫，紫焰自纹路中溢出，沿着血管如藤蔓攀爬，自肩头向下延伸，在脖颈处交织成锁链状纹路，硬生生将暴走的妖血压制回核心脉络。
剧痛袭来，如同万千钢针穿刺骨髓。他额头冷汗滑落，滴在石面，瞬间蒸腾为白气。但他双手依旧稳稳结印于胸前，指尖微微颤抖却不曾松开。随着丹纹锁链完成闭合，左臂鳞片开始缓慢褪去，右眼瞳孔也逐渐恢复圆形，只是边缘仍残留一丝猩红余光。
就在妖血压制的瞬间，丹田深处传来一声脆响。金丹自内部裂开一道缝隙，紧接着轰然炸裂。元婴虚影自眉心缓缓升起，通体透明，形如少年，盘坐于虚空之郑它周身泛起一层极淡的紫焰，颜色近乎透明，若不仔细看几乎难以察觉。那火焰不灼热，也不照明，只是静静地燃烧，仿佛不属于这个世界的产物——虚无之焰初燃。
青鸾盯着那团微弱的紫焰，呼吸微滞。她见过法则之力，也见识过神魂出窍，但这种火焰不同。它不像生命之火，也不似地真火，更像是一种……剥离存在的痕迹。她下意识握紧了手中的玉瓶，指节发白。
楚缓缓抬头，视线穿过混沌海翻涌的黑雾，落在远处海面中央。那里，巨影仍未移动，千万只眼睛静静注视着战场。刚才那一击虽毁去触须巨手，却并未动摇其根本。相反，那双眼睛里多了一丝审视，像是在评估某种未知变量。
他低头看了眼自己的左手。鳞片已完全退去，皮肤恢复正常色泽，但掌心仍残留着一股阴冷感，仿佛有东西还在皮下蠕动。他知道，外神的窥探并未停止。那些触须不是攻击，而是探针，是试探，是在寻找他最脆弱的记忆节点。
元婴虚影悬浮头顶，紫焰微闪。他没有收回，任其存在。这具新生的元婴还很虚弱，无法离体远行，甚至连完整开口都不能，但它代表着一个新的起点——从金丹境迈向元婴境的关键跃迁，在生死一线间完成。
青鸾低声提醒：“残影还在聚集。”
他点头，没话。目光转向脚下石阶。金色莲花仍在绽放，花瓣缓缓旋转，散发出柔和光芒。这是晋升通道的标志，也是他目前唯一可依托的立足之地。只要莲花不灭，他就不会被混沌彻底吞噬。
远处黑雾再度翻腾，新的触须从海面下缓缓升起，比之前更加纤细，数量却更多，如同无数根发丝般在空中飘荡。它们不再急于进攻，而是悬停半空，彼此交错，形成一张巨大的网状结构，隐隐指向楚所在的位置。
他抬起右手，轻轻抚过左脸丹纹。紫焰微动，随即隐去。元婴虚影缓缓下沉，重新融入眉心。这一连串动作完成后，他终于站起身，双脚稳立原地，气息比先前更深沉，更具压迫福
青鸾站在原位，手中九幽冥火未曾熄灭。她看着楚的背影，忽然发现他肩胛处的衣服裂开一道细缝，露出下方皮肤——那里，一枚新的丹纹正在缓慢浮现，形状如同破碎的星图。
混沌海再次掀起波澜。灰黑色海水如油锅沸腾，浪头渐高。突然，海中央裂开一道巨大缝隙，黏稠的液体缓缓涌出，带着腐朽的气息。一只全新的触须巨手自深渊中升起，比之前更加凝实，表面流转着诡异的符文，仿佛承载着某种古老意志。
楚转身，面对巨手。他没有召唤葬棺，也没有再次化作流光。只是静静地站着，右手缓缓抬起，掌心朝前。元婴虚影再度浮现，紫焰微燃，这一次，火焰的颜色似乎比刚才更深了一些。
青鸾屏住呼吸。
触须巨手猛然抓下，空间撕裂之声刺耳响起。
楚掌心紫焰暴涨一瞬，随即收敛。
他的身影依旧伫立原地，未退半步。
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