楚左脸的帝纹还在发烫，那热度不像火焰，倒像是从骨头里渗出来的铁水，顺着经脉往深处流。他站在原地，脚底是碎裂后尚未散尽的金骨残光，头顶的空间已闭合，风停了，能量也静了，可体内却比刚才更乱。三道金纹嵌在皮肉之下，原本散发着如律令般的威压，此刻却像活物般微微跳动，每一次搏动都带出一阵刺痛。
他抬起手，指尖悬在左颊上方一寸，没有触碰。以往只要轻叩三下器皿，丹书就会回应，可现在识海空荡，连一丝回音都没樱他闭眼，试图以神识探入经脉，查看帝纹异状，却发现原本清晰可辨的金骨脉络中出现了一片模糊区域——就在三道帝纹交汇处，那里像是被什么东西遮住了，神识扫过去时，只觉滞涩难校
紧接着，声音来了。
不是从耳边，也不是从外界，而是直接在脑子里响起，低低的，重叠着无数个声线：“你永远逃不掉……”
“轮回未断。”
“容器已成。”
“你即是终点。”
楚眉心一跳，手指微颤。这些话不带攻击性，也不激怒，反而像某种陈述，冷冰冰地宣告一件早已注定的事。他咬牙，强行稳住神识，调动残存的丹道本能，想引动丹书系统中的“丹道通灵”去感应异常。可就在那一瞬，识海深处忽然泛起一股陌生波动，仿佛有另一股意识正借着他曾炼过的丹药命火，在暗中窥视。
他猛地睁眼，呼吸一沉。
就在这时，青鸾动了。
她右臂刚从法则夹层抽出一半，整条手臂血肉模糊，幽冥火早已熄灭。但她仍强撑着坐起，重瞳死死盯住楚的脸。她看到那三道金纹边缘开始浮现出极细的黑丝，像是裂纹，又像是某种根系，正缓慢向皮肤下渗透。
“别让它进去了！”她嘶了一声，忍痛将右臂彻底拔出裂缝，掌心立刻涌出血来。她不管伤势，双手迅速结印，凝聚最后一点血脉之力，掌中幽冥火重新燃起一点微光，虽弱，却带着焚尽邪祟的纯粹温度。
火光腾起，直射楚左脸。
可那点火苗飞到半空，还未触及皮肤，便无声无息地湮灭了，连灰都没留下。
青鸾瞳孔骤缩，脱口而出：“它在寄生！”
声音落下，她整个人晃了一下，差点栽倒。她没再尝试，而是死死盯着楚，喉咙发紧。幽冥火是她血脉返祖后觉醒的能力，能焚烧因果污秽，连摩柯的残魂都能逼退三分，可刚才那团火，竟连靠近都做不到。
楚听见了她的警告，但没回头。他正与识海中的声音对抗。那些低语越来越多，不再是单一重复，而是交织成网，缠绕他的意志。他感到自己的记忆开始不受控地闪回——青阳镇大火的那一夜，药庐倒塌的声音；第一次炼出极品丹时，炉盖炸开的瞬间；陆鸣死前看着他的眼神……全都被扭曲成了某种证据，证明他从一开始就是被选中的。
“我不是容器。”他低声，声音不大，却带着一股狠劲。
他五指握拳，指甲掐进掌心，用疼痛维持清醒。他知道不能慌，一旦心神失守，这些声音就会真正扎根。他试着调动金骨共鸣，想以仙帝级的经脉掌控力压制帝纹异动，可三道金纹已经部分脱离控制，震颤频率错乱，与其他十万八千枚金骨不再同步。
就像一台精密运转的机器，突然有零件自己动了起来。
他额头渗出冷汗，左脸的灼热感越来越强，甚至开始蔓延至脖颈。他能感觉到，有什么东西正在顺着帝纹往身体深处钻，不是攻击，而是融入，像雨水渗入干涸的土地。
青鸾喘着气，靠坐在两丈外的一块碎石上，右手搭在左肩止血，眼睛始终没离开楚。她看到他站立的姿势变了——原本挺直如松，现在肩背微微下沉，像是扛着看不见的重量。她张了张嘴，想提醒他什么，却发现自己连开口的力气都没樱
就在这时，远处虚空裂开一道缝隙。
没有预兆，也没有能量波动，就像一张纸被无形的手撕开。一道漆黑的轮廓从中滑出，速度极快，轨迹笔直，直扑战场中央。
是棺。
一口通体漆黑的古棺，无铭文，无符阵，表面光滑如镜，映不出任何光影。它飞得极稳，穿过残余的空间乱流时，连一丝波纹都没激起，仿佛根本不属于这片地。
楚察觉到了动静，想转身，却发现左脸的痛感猛然加剧，三道金纹同时暴跳，识海中的低语瞬间暴涨，几乎盖过他的意识。他踉跄一步，单膝跪地，左手撑住地面，指节因用力而发白。
古棺已至头顶。
它没有减速，也没有调整角度，棺盖自行翻转，如同活物般向下扣落。精准地罩住了楚的头部，仅留身躯在外。整个过程安静得可怕，没有碰撞声，没有封印光华，就像是这口棺材本就该在那里。
楚的身体猛地一僵。
识海中的声音戛然而止。
所有杂音、低语、干扰，全都消失了。取而代之的是一段笑声。
沙哑，疲惫，却又带着几分解脱般的嘲弄，从棺内传出，直接响在他脑海中：
“现在，该你布局了。”
笑声落下，四周彻底寂静。
楚保持着跪地姿态，左手仍撑在地面，右臂垂落身侧，肩膀微微起伏。他的头被葬棺完全覆盖，看不清表情，也听不到呼吸声。但从他暴露在外的脖颈上，能看到血管仍在跳动，明他还活着，意识尚存。
青鸾盯着那口黑棺，重瞳收缩成针尖大。
她看到，就在葬棺落下的瞬间，楚左脸那三道金纹边缘的黑丝停止了蔓延，像是被什么力量强行冻结。而那些曾侵入经脉的异样波动，也尽数退回帝纹深处，隐没不见。
可她没有放松。
她知道，这不是结束。
她挣扎着想站起来，可右臂刚一用力，剧痛便让她眼前发黑。她咬牙，硬是撑着膝盖往前挪了半步，视线死死锁住楚的背影。
黑棺静立，不动。
楚也没动。
风依旧没起，能量依旧凝滞，战场上只剩下一具被古棺罩住头颅的身影，和一个跪坐在废墟中的女子。
远处，外神本体悬浮于半空，核心仅剩一丝微光，微弱地跳动了一下，像是回应某种遥远的召唤。
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