楚左肩的伤口还在渗血，每一滴落下都让冰棺底部的黑曜石板多亮起一分。那半块残缺印记已被血液彻底激活，与他颈侧的丹纹严丝合缝地拼合，形成一个完整的古老图腾。霜线顺着砖缝蔓延，如活物般爬向四壁，穹顶裂痕中的符文开始同步闪烁，频率与他的心跳一致。
他没动，也不敢动。刚才那一刀来得太快，不是凡人能有的速度，而守宫仙娥最后的眼神，更不是守护者该有的神情——那是猎手确认猎物入网时的松弛。
青鸾伏在石柱旁，呼吸微弱。她嘴角的血迹已经发黑，幽冥火反噬已经开始。楚咬牙压住左臂颤抖，伸手探她脉搏，指尖刚触到她手腕，识海猛然一震。
丹炉印记烧了起来。
不是痛，也不是烫，而是一种从骨头里往外翻的灼热，像有东西要破体而出。他眼前一黑，意识被强行拖入识海深处。
黑暗中，一道模糊人影缓缓凝聚。它没有五官，通体由流动的金纹构成，身形瘦长，双手交叠于胸前，像一本合拢的书卷。它站在那里，便是一道规则。
“时空因果链，”那声音直接在他脑中响起，不带情绪，也不分男女，“由十万八千道法则锁构成。”
楚想开口，却发现自己发不出声。他的身体仍在大殿中跪着，左手撑地，右臂护着青鸾，可意识已被完全拉进识海。
“每斩断一道，需以命相抵。”器灵继续，“你已触第三道，血引将至。”
话音未落，地面轰然炸裂。
一道漆黑触须自地底暴起，粗如巨蟒，表面布满倒刺般的骨节，直贯楚心口。他本能翻滚，左肩伤口撕裂，鲜血飞溅而出，正好落在冰棺底部的黑曜石板上。
整具冰棺剧烈震动。
棺盖上的符文瞬间点亮，排列成环形阵列，中心正对楚位置。他来不及细想，右手一扬，从袖中取出一枚结婴丹——这是他最后几颗高阶丹药之一，原本留作突破化神之用。
他指尖灌注灵力，将丹药狠狠按入冰棺表面一处符文交汇点。
丹崩。
一股纯粹的丹气爆发开来，金色纹路自丹药碎裂处迅速扩散，沿着棺体古文游走。与此同时，楚左臂的丹纹金骨骤然共鸣，金色脉络自皮肤下暴起，如江河奔涌，顺着他的手臂爬上肩膀，与冰棺上的符文连成一体。
半透明的金色护罩在刹那间成型。
触须撞上护罩，发出一声沉闷巨响，像是铁锤砸在铜钟上。护罩剧烈震荡，裂开数道细纹，但终究没有破碎。那触须停顿片刻，缓缓退入地底裂缝，消失不见。
楚喘着粗气，额头冷汗滑落。他知道这只是暂时的——结婴丹的能量撑不了太久，而这护罩依赖冰棺符文与他体内丹纹的共振，一旦中断，外神会立刻再度来袭。
他低头看青鸾。她脸色灰白，嘴唇发紫，胸口起伏极轻。刚才那一口幽冥火耗尽了她最后一丝力气，血脉反噬正在吞噬她的生机。
“撑住。”他低声，声音沙哑得不像自己。
他想把她拖进护罩中央，可刚一挪动，识海又是一阵剧痛。丹书器灵的身影仍在，但比先前更加模糊。
“你非初代。”器灵突然开口，“你是第七任持有者。”
楚愣住。
“第一任死于三十三重，躯壳封于此棺。”器灵语速不变，“第二任陨于混沌海，魂魄化星尘。第三任……”
话音戛然而止。
器灵的身影猛地扭曲，像是被什么东西强行切断。楚只觉脑海一阵撕裂感，仿佛有人用刀在刮他的神魂。他抱住头，膝盖重重磕在地上，牙齿咬得咯咯作响。
就在这时，青鸾突然睁眼。
她没有看楚，也没有看冰棺，而是盯着地面那道被触须破开的裂缝，喉咙里挤出几个字：“它……回来了……”
话音未落，她猛然吐出一口黑血，整个人软倒在地。
楚心头一紧。他知道她的是什么——幽冥火凤的血脉源自深渊，而深渊与外神本为一体。当外神靠近，觉醒者便会感知到某种同源的压迫。
他抬头看向冰棺。护罩已经开始变淡，金色纹路逐渐黯淡。结婴丹的能量正在耗尽。
丹书器灵没有再出现，但识海深处传来一阵低语，不是话语，而是一种意念，直接烙进他的意识：
唯有血祭，方可续联因果。
他明白意思。
要用自己的血，甚至是肢体，作为燃料，维持丹纹与符文的连接。这不是消耗，是献祭。
他看了眼青鸾。她已经昏迷，呼吸几乎察觉不到。若护罩破裂，她必死无疑。
他抬起左手，掌心对着胸前虚影——那是丹书在现实中的投影，只有他能看见。金纹在皮肤下游走，越来越密集，越来越深，像是要把整条手臂都染成金色。
他咬牙，将左手狠狠按了下去。
刹那间，剧痛贯穿全身。
不是皮肉之痛，而是骨骼、经脉、脏腑同时被重塑的痛。金色妖纹如潮水般自心脏位置炸开，顺着四肢百骸蔓延，覆盖脖颈，爬上脸颊，最终将他全身包裹。左脸三道血纹彻底转为金色，皮肤下浮现出细密的金丝脉络，如同苏醒的河网。
护罩重新亮起，比之前更加稳固。
地底传来低沉的摩擦声，像是无数鳞片在岩石上爬校裂缝中再次浮现出黑影，不止一条，而是数十条触须在地下盘绕，缓缓逼近。
楚跪在地上，左手仍贴着丹书虚影，身体微微发抖。汗水混着血水流下，在寒玉砖上积成一滩。
他还能动，还能思考，但身体已不完全属于自己。丹书正在接管，以他的血肉为媒介，维系这场对抗。
青鸾躺在护罩内侧，一动不动。她胸口还有起伏，但极其微弱。
头顶穹顶的裂痕中，符文流转速度加快。那些原本沉睡的脉搏，此刻跳动得越来越急，仿佛感应到了什么。
楚抬起头，看着冰棺。
棺中之人依旧安静，眉心朱砂印泛着微光。可就在这一刻，他忽然发现——那饶左手食指，极其轻微地动了一下。
不是错觉。
是动了。
同一瞬间，他掌心的丹炉印记猛然一烫，识海深处响起一声极轻的叹息。
不是来自器灵。
也不是来自他自己。
那声音，像是从百万年前穿越而来。
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