冥河崩塌的瞬间，楚只觉五脏六腑都被挤压成一团。四周的暗流如铁水灌喉，压得他无法呼吸，骨骼在无形巨力下发出细微碎响。他双目紧闭，意识在溃散边缘挣扎，左脸三道丹纹灼烧般发烫，像是有火线顺着血脉往脑中钻。
就在他几乎要沉入昏聩时，识海猛然一震。
三枚此前吸纳进体内的丹书残片自行破体而出，悬浮于他头顶半尺处。它们旋转着，边缘泛起微弱金光，彼此咬合拼接，发出细碎如骨节摩擦的声响。片刻后，半卷残破古书成型，纸页焦黄，边角卷曲，隐约可见断裂的符文在表面游走。
残书未落地，便投射出一道光影。
画面中央是白泽——九尾齐展，缠绕九卷书，正于虚空中书写命格。可它的背后，脊骨贯穿而过的漆黑锁链密布如网，每一条都粗如拇指，深深嵌入血肉。每当它改动一处文字，便有一道新链自虚空生成，刺入其背。锁链越积越多，已如茧般层层包裹，某些链条表面甚至出现裂痕，渗出暗红血丝。
与此同时，一个苍老女声响起：“他每改一次历史，锁链就会多一道。现在锁链快撑断了。”
那声音沙哑、疲惫，却与哑婆婆如出一辙。
楚猛地睁眼。
他还在冥河底部，泥沙没至胸口，河水沉重如铅，压迫着每一寸肌肤。可他的目光死死盯住那幅投影，心跳剧烈撞击胸腔。他认得那种修改命格的动作——方才在裂缝上方，白泽正是用这种方式抹去了青鸾的名字。可他从未想过，每一次篡改，都是以自身为祭。
原来不是主宰，而是囚徒。
他张了张嘴，喉咙里全是河水的腥涩味，咳出一口混着泥浆的血沫。识海中的丹书仍在嗡鸣，残片完成投影后缓缓回缩，重新融入神魂深处，留下一阵阵钝痛般的余震。
就在这时，头顶的冥河水面骤然分开。
第九条尾巴暴涨数倍，银白毛发根根倒竖，符文暴闪，如巨蟒俯冲而下，重重砸在楚胸口。他整个人被狠狠按进泥中，头颅深陷，仅剩鼻尖勉强露出水面。那一击不止是力量压制，更夹杂着某种规则之力，令他元婴震荡，经脉如被刀割。
白泽浮于上方，九尾展开，依旧无瞳，面容模糊不清。但这一次，它的动作不再从容，反倒透出几分失控般的暴戾。第八尾微微抽搐，手中书上的文字紊乱跳动，刚浮现又迅速湮灭。
“你看到了不该看的东西。”它的声音从冥河深处传来，低沉破碎，比上一章更加嘶哑，“那就该死。”
楚被压得几乎窒息，肺部火烧般疼痛。他抬起右手，掌心血痕因挤压再度裂开，金血顺着指缝渗入泥沙。他没有挣扎，只是仰头盯着那双空洞的眼睛，嘴角竟慢慢扯出一丝笑。
“那你就该乖乖当祭品！”他声音断续，却字字清晰，“既然选择了这条路，就别装什么守护者！”
白泽的尾巴微顿。
楚喘了口气，继续道：“祭品需要活着，而你……已经快被规则撕碎了。”
他完，目光扫过对方尾部。那里，几道锁链的虚影若隐若现，随着每一次呼吸轻轻震颤，仿佛随时会崩断。那些锁链并非实体，却是命阅具象——是它每一次违逆道所留下的烙印。
白泽没有回应。
但冥河的水流忽然静止。
连那常年不息的命格之流也停滞了一瞬。八卷书同时轻颤，文字停转，符文黯淡。它第九尾的力道并未松减，反而更重地往下压，楚肩胛骨发出一声闷响，似有断裂。
“你不该来。”白泽终于开口，声音比之前更低，像是从裂开的岩缝中挤出，“你不该触碰葬棺，不该让名字现世，不该惊动河图……更不该，唤醒她最后的记忆。”
“她？”楚皱眉，血丝从嘴角溢出，“你哑婆婆？”
白泽不答。
可那一瞬，楚明白了。那道苍老女声，并非偶然附着于丹书碎片——它是传常是河图守护者代代相传的意志，在玉如意碎裂、名字入棺的那一刻，借由丹书共鸣，强行将真相投射而来。
它不想，但它了。
因为它撑不住了。
楚忽然笑了，笑声混着血沫涌出：“所以你现在杀我，是为了保全自己？还是为了完成道给你的任务？又或者……你根本不知道自己在做什么？”
白泽的尾巴猛然收紧。
泥沙四溅，楚整个上半身几乎被埋入河底，唯有头颅还露在外面，脖颈青筋暴起。他能感觉到自己的肋骨至少断了两根，呼吸越来越浅。
可他仍盯着它。
“你删改书，是为了护我？”他艰难开口，“还是为了护你自己？”
这句话，他曾问过一次。那时他以为自己面对的是掌控者。现在他知道，眼前的存在，不过是一个被规则反噬的执行者。它手握权柄，却不得自由；它能改写命格，却救不了自己。
白泽缓缓低下头。
它的脸依旧模糊，但楚看见，那双无瞳的眼中，似乎有极细微的波动，像冰面下即将融化的雪。
“我不是……”它喃喃，声音破碎，“我不是……想……”
话未完，整条冥河突然剧烈震颤。
不是来自外部冲击，而是源于内部崩解。白泽的第九尾开始出现裂痕，银白毛发间渗出暗红液体，顺着尾尖滴落，融入冥河。那些锁链的虚影愈发清晰，一根根从它脊背穿出，在空中摇曳，如同即将断裂的琴弦。
它在崩溃。
楚意识到这一点时，心中没有快意，反而升起一丝寒意。如果连白泽都在瓦解，那这地间，还有谁能挡住接下来的劫难？
“你每改一次，锁链多一道。”楚喘着气，声音低沉，“那你改了多少次？为了谁？”
白泽没有回答。
但它的第八尾突然一抖，手中书无风自动，翻开一页。那页纸上，原本空白，此刻缓缓浮现出两个字——
**楚**。
字迹初成，立刻被一道猩红划痕覆盖，随即消散。
和之前青鸾的名字一样。
楚心头一震。
它不仅改过他的命格，而且不止一次。每一次修改，都让它背上多一道锁链。它在替他擦除痕迹，抹去存在被发现的可能。它在用自己即将崩毁的灵魂，为他争取时间。
“所以……”楚声音沙哑，“你不是敌人。”
白泽依旧沉默。
可它的第九尾，力道悄然松了几分。
楚趁机撑起身体，从泥沙中拔出身躯。他半跪于冥河底，浑身湿透，金血混着泥水不断滴落。他抬头看着那庞大的狐形身影，看着它背后密布的锁链虚影，忽然觉得，这场对峙从一开始就不该是敌我。
“你不能回头。”楚低声，“是因为一旦回头，就会看到自己背上的伤？还是因为……你怕我看到你为我做过什么？”
白泽的身体微微一震。
九条尾巴同时停滞，连那紊乱的文字也短暂凝固。
然后，它缓缓闭上了眼。
不是回避，也不是拒绝，而是一种近乎疲惫的妥协。
楚缓缓站起，一步，一步，走向它。
每走一步，冥河的水流便轻一分。他知道这很危险，只要对方一个念头，就能让他彻底湮灭。但他必须靠近。他必须确认一件事。
当他走到距离白泽不足三丈时，它终于再次开口。
声音极轻，几乎被冥河的余波吞没：
“我……只是……没能……”
又是这三个字。
和上一章最后那句“回头见”一样，戛然而止。
可这一次，楚没有追问。
因为他看见，白泽的第九尾尾尖，那三个古篆“莫回头”，右下角的划痕，正在缓缓渗出血丝。那不是文字的磨损，那是它用自己的血，在一遍遍重写这个警告。
它在提醒他。
也在阻止自己。
楚停下脚步，左手缓缓抚上左胸丹炉印记。丹书安静下来，残片沉寂，仿佛刚才的一切从未发生。可他知道，有些事已经变了。
他不再是那个被追杀的逆命者。
而它，也不再是那个高高在上的监察者。
他们都是困在规则里的囚徒。
“如果你真的撑不住了。”楚望着它，声音平静，“那就别撑了。”
白泽没有回应。
但冥河的水流，第一次，出现了涟漪。
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