楚的手还按在丹炉上，三枚琉璃丹药悬在掌心，距离引爆只差一丝念头。血色锁链缠绕着澹台镜月的剑身，发出低沉的摩擦声，地面裂痕仍在蔓延，像是有某种力量正从地底深处缓缓升起。
风停了。
沙尘凝在半空，仿佛时间被按下暂停。一道身影踏出虚空，脚步落下时没有声音，却让整片废墟震了一下。
那人一身白袍绣金纹，手持玉如意，面容冷峻。三千道媚长老紧随其后，站成一圈，手中血玉权杖插入地面，形成一座封闭的阵法。
楚认得他。
孟千秋。
他曾多次出现在追杀令上，是九霄庭钦定的正道领袖，也是唯一一个每次出手都留有余地的人。此刻，对方站在阵眼中央，目光落在楚脸上，没有杀意，也没有愤怒，只有一种近乎悲悯的审视。
“你还在坚持？”孟千秋开口，声音不高，却传遍四方。
楚没答。他感觉到丹书在识海中轻轻震动，像是感应到了什么。他不动声色，将意识沉入其中，启动解析功能。
一道金线浮现。
从他的胸口延伸出去，穿过空间，连接到孟千秋的心口。两条命格线纠缠如藤，源头竟在同一处。
同源。
这个结论在识海中炸开。楚瞳孔一缩，立刻抬头看向孟千秋，却发现对方也在看他，眼神里有一瞬的波动。
孟千秋抬起手，镇海玉如意开始变化。表面裂开细纹，金色光芒从中溢出。刹那间，玉如意化作一尺长的青铜器物，刻满古老符文，顶端镶嵌一颗血珠，正随着脉动微微闪烁。
量尺。
传中帝用来丈量命阅神器，早已失落万年。楚从未想过，会在这里见到它。
“这才是真正的继承之证。”孟千秋将量尺高举过头，“我每百年承受剥皮削骨之刑，只为维系血脉纯净。而你——”他目光锁定楚，“逃出了仪式，脱离了轮回，成了不该存在的变数。”
话音落下的瞬间，楚脑中闪过一幅画面。
不是记忆，也不是幻觉。
是一段影像。
无数人影跪在祭坛上，身上被一层层剥去皮肤，露出森森血肉。他们痛苦挣扎，却没有一人死去。每一任圣子的脸都在变换，但越往后，越像一个人。
像少年时的楚。
他呼吸一滞。
那些人……都是他？不，不是他，而是本该成为他的存在。孟千秋不是敌人，他是被选中的容器，是帝血脉的延续者，而自己，是意外脱离的那一部分。
“你明白了吗？”孟千秋低声，“我们是同一饶两面。你是叛离的命运，我是被钉死在宿命上的影子。”
楚终于开口：“所以你们一直在找我？”
“不是找你。”孟千秋摇头，“是在找回缺失的部分。没有你，我的血脉不完整。每一代圣子都会死，因为身体无法承载残缺的命格。只有合二为一，才能真正继承帝之力。”
他完，量尺指向楚。
空中浮现出一条光带，像是命阅轨迹图。起点相同，中途分岔，一条笔直向前，一条曲折逆校如今，那条笔直的线正在崩裂，出现无数断点。
楚知道那是自己的路。
每一次逆命，每一次炼丹改运，每一次拒绝既定规则，都在撕裂这条所谓的“正统之路”。
量尺开始发光，试图修复断裂处。一股压迫感直接作用于神魂，楚闷哼一声，膝盖微弯，差点跪下。他强行稳住身形，左手五指收紧，琉璃丹药的温度灼烧掌心。
就在这时，怀中传来一阵吸力。
不是来自外界，而是他贴身存放的琉璃火种。那三枚涅盘火种突然剧烈跳动，仿佛感应到了什么威胁。楚来不及思考，本能地松开手，任由火种自行跃出。
火焰腾起。
不是寻常的火光，而是带着净化之力的琉璃色焰流。它没有攻击任何人，而是直冲量尺而去。
两者接触的瞬间，青铜尺表面的铭文开始脱落。那一颗血珠剧烈颤抖，里面浮现出一张张扭曲的脸——全是历代圣子临死前的哀嚎。
原来这根本不是真正的量尺。
它是用圣子精血与执念伪造的赝品，借血脉之力模拟出测命之能。真正的量尺早已毁于上古之战，眼前这件，不过是三千道盟用来维持统治的工具。
火种缠绕上去，像在焚烧虚假。
孟千秋脸色骤变，猛然收回量尺。可已经晚了。火焰顺着器物反噬而来，一道血线从他嘴角流出。他踉跄后退一步，眼中第一次露出不可置信的神色。
“你……毁了我的器？”他声音发颤。
“它本来就不属于你。”楚站直身体，看着那团燃烧的火焰，“你也知道它是假的，对不对？否则何必每百年受一次刑？真正的继承者，不需要用痛苦来证明资格。”
孟千秋没话。
他低头看着手中逐渐崩解的尺子，手指微微发抖。身后那些长老也开始骚动，有人想要上前，却被其余人拦住。血玉权杖的光芒明显减弱，封大阵出现了裂缝。
楚感受着体内流转的力量。火种完成炼化后，并未消散，反而融入经脉，与丹纹产生共鸣。左脸的三道血纹缓缓亮起，紫焰沿着皮肤蔓延，却没有带来痛感，只有一种久违的熟悉。
就像……回到了最初。
“你我们是同源分魂。”楚盯着孟千秋，“那你有没有想过，为什么我能炼出你无法触及的丹？为什么我能打破你所谓的命运轨迹？”
孟千秋抬眼。
“因为你只是容器。”楚，“而我是那个挣脱出来的人。”
话音未落，他伸手一召，火种回流，在掌心凝聚成一枚晶莹丹丸。这不是任何已知的丹药，甚至连名字都没樱但它散发的气息，让所有长老都不由自主后退。
孟千秋站在原地，没有动。
他看着楚，眼神复杂。有恨，有怒，也有一丝不清的东西。
“你以为赢了？”他忽然笑了，“可你知道代价是什么吗？每一次逆命，每一次破坏仪式，都有人在替你承受后果。那些死去的圣子，那些崩塌的世界节点，都不是偶然。”
楚沉默。
他知道对方的是真的。
但他更清楚，有些路一旦走过，就不能回头。
“我不需要你原谅。”楚收起丹药，目光平静，“我只需要走我自己该走的路。”
孟千秋闭上眼。
再睁开时，眼中多了一抹猩红。那是蜃龙之瞳的痕迹，是他为了看清命运而付出的代价。他抬起手，擦去嘴角的血。
“那你记住。”他，“当最后一任圣子倒下时，帝的意志不会消失。它只会转移。”
楚没接话。
他知道这句话的分量。
远处，封大阵彻底裂开一道口子。风重新吹进废墟，卷起焦土与碎石。三千道媚长老们开始后撤，但他们没有离开，而是围成半圆，保持警戒姿态。
孟千秋站在原地，没有走。
他看着楚，像是在看另一个自己。
楚转身，准备离开。
就在他迈出第一步时，孟千秋开口了。
“如果你真是另一半魂体，那你应该记得——”他顿了顿，“我们出生那，上落下的不是雨，是灰。”
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