楚掌心的符阵痕迹微微发烫，像是烙铁贴在皮肉上。他没有去看，只是缓缓收拢五指，将那道弯曲如环的印记压进掌纹深处。左脸丹纹余温未散，隐隐与识海中的丹书共鸣，指引着他前行的方向。
他迈步向前，脚下是龟裂的黑石地脉，缝隙中渗出幽蓝光芒，如同活物般随他的靠近而收缩。空气中弥漫着一股甜腥气，像是腐烂的花蕊混着铁锈，却不刺鼻，反而让人神魂微颤。他没有停顿，沿着地底通道一路深入，每一步落下，体内残破的元婴便轻轻震一下，仿佛在回应某种召唤。
前方豁然开阔。
一片直径百丈的地下灵湖静静铺展，湖水呈深靛色，表面浮着细碎金光，如星屑游动。湖心孤岛之上，一株通体晶莹的树静静矗立，枝干如玉雕成，流淌着淡金色的汁液，每一片叶子都泛着柔和光晕。根系深深扎入湖底，缠绕在一缕不断蠕动的漆黑裂缝边缘——那裂缝极细，却散发出令人窒息的气息，像是一口通往深渊的呼吸。
生命果树。
楚站在湖岸，目光扫过四周。这里没有守卫，没有禁制，甚至连一丝妖力波动都未曾察觉。太过安静了。他右手轻触丹炉印记，指尖微叩三下，确认丹囊中的法则丹仍在。随即闭目，借丹书紫焰感知地脉流向——果然，那股熟悉的混沌气息，正从裂缝中缓缓渗出，顺着树根向上攀爬。
他刚踏出一步，地面骤然崩裂。
三道身影从湖底冲出，溅起数丈水浪。为首者披黑色战铠，额生独角，双目赤红如血，手中握着一杆血色幡旗，旗面猎猎作响，绣着无数扭曲面孔。楚认得他——雷獠，九尾部族昔日战将，曾在归墟祭台前跪地宣誓效忠。
“交出生命果树！”雷獠声音嘶哑，不似人语，“它不属于人类！”
话音未落，他猛然挥动嗜血幡。幡面翻卷，万道黑影从中喷涌而出，尖啸着扑向楚。那些并非寻常魂魄，而是由怨念与魔气糅合而成的冤魂，每一具都带着生前执念，有的手持断刃，有的只剩半身，眼中燃烧着幽绿火焰，直冲神魂而来。
楚未退。
他左手按住丹炉印记，右手探入丹囊，取出一枚金光流转的丹药。搐以千年净心莲为主材，辅以七种清灵草药炼成，蕴含“净化”法则之力，专克阴秽邪祟。他曾将其封存，只为应对大劫。
丹药入口即化。
刹那间，纯净金光自他百会穴冲出，化作一圈涟漪向四周扩散。金光所及，冤魂发出凄厉哀嚎，形体如霜雪遇阳，迅速消融。更有甚者，在触及光圈的瞬间便化为飞灰，连残念都未能留存。
左脸丹纹随之震颤，紫焰自皮肤下浮现，与体内金光交汇，形成内外双重领域。整个空间被笼罩其中，湖水翻腾，金屑沸腾，所有靠近的怨灵皆寸寸瓦解。
雷獠怒吼一声，再度催动嗜血幡。这一次，幡中涌出的不再是散魂，而是三具身穿古甲的巨尸，肩扛战斧，脚步沉重，每一步落下，地面便裂开一道深痕。它们身上缠绕着锁链，脸上刻满妖文，显然曾是妖庭重犯，死后仍被拘魂炼魄。
楚眼神未变。
他缓步向前，每走一步，净化领域便推进一尺。金光与紫焰交织成网，将三具巨尸尽数包裹。不过瞬息，巨尸铠甲崩解，妖文褪色，连同体内残魂一同湮灭。
“你已被混沌侵蚀。”楚终于开口，声音不高，却穿透嘈杂，“若再执迷不悟，我不介意清理门户。”
雷獠浑身一震，幡旗剧烈晃动。可他仍不肯退，反手将幡尖插入湖中，口中念出一段古老咒言。湖水顿时沸腾，更多冤魂自湖底升起，竟开始汇聚成一头巨兽轮廓，獠牙毕露，利爪横扫。
楚冷眼以对。
他不再多言，体内灵气运转至极限，金光骤然暴涨。净化领域瞬间压缩，化作一道光柱直贯地。雷獠首当其冲，只觉体内妖力逆流，经脉如遭火焚。他惨叫一声，跪倒在地，嘴角溢出黑血，手中嗜血幡寸寸断裂，残片落入湖中，转眼被金光吞噬。
其余两名从犯见状，立刻抛下兵刃，伏地叩首，不敢抬头。
楚缓步走向湖心岛。途中，他蹲身查看湖岸裂缝边缘，指尖轻触那缕漆黑裂口。丹书紫焰自动护体，阻隔外邪侵袭。他察觉到一丝极其细微的气息残留——冰冷、黏腻，带着金属般的质感，正是他在回溯记忆中见过的外神触须之力。
他皱眉起身，走到生命果树前。
树干光滑如镜，映出他略显苍白的脸。他将手掌贴于主干，运转《万法归一诀》，一丝神念悄然注入。
树身微震。
片刻后，一道低沉意念传入识海：“……有人……借我之根……呼唤彼岸……”
楚瞳孔一缩。
他立刻掐诀结印，以自身精血为引，在果树四周布下三层封印阵。血光流转，阵纹浮现，暂时遏制了裂缝的扩张趋势。封印完成那一刻，他感到一阵虚弱袭来，元婴再次震颤，嘴角渗出血丝，但他强忍未擦。
转身环视废墟般的灵湖，他声音低沉：“这不是内乱，是渗透。”
身后，两名忠心妖卫押着昏迷的雷獠退往通道入口。其余叛乱者皆已伏诛或投降，无人敢再抬头。
楚站在果树前，一手按在封印阵眼上，另一手垂于身侧，指尖微微颤抖。他知道，这场平定只是开始。真正的敌人并未现身，而生命果树的存在本身，或许就是一场更大的陷阱。
就在此时，他忽然察觉到什么。
低头看去，右手虎口处的符阵烙印，竟开始缓缓移动，沿着掌纹向上攀爬，如同活物游走。
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