楚的指尖还停在半空，那缕从婴儿残影鼻尖溢出的金气正缓缓游向他掌心。他的呼吸很轻，几乎与乱流中的风声融为一体，左胸的裂口随着每一次心跳渗出血丝，染在玄衣上已成暗褐色。
青鸾伏在浮石边缘，左臂凝固如琉璃，寒意顺着经脉往心脏爬。她没动，只是睁着眼，目光落在楚身上，像怕一闭眼，他就也会化作虚影消散。
他低头看着手中残丹——表面龟裂，内里却有三色光晕流转不息。那是时间、空间与火焰法则最后的纠缠，是用补石碎片为引，以自身精血为媒，在识海深处硬生生压出来的丹核。丹炉早在炼制中途炸裂，碎片嵌进他右手背，至今未取。
他咬牙，将丹药按入掌心，双生丹纹虽断，但残留的印记仍能感应到一丝共鸣。他需要这点联系，哪怕只是残响。
“再来。”他低声道。
不是对谁，而是对自己下令。
他盘膝坐下，左手覆于心口，强行牵引识海中摇摇欲坠的丹书残卷。纸页发出不堪重负的脆响，第十三页符文黯淡，边缘已有细微裂痕蔓延。他知道不能再耗，可若此刻停下，刚才那一击不过是延缓崩塌的喘息。
三块补石碎片悬浮在他面前，每一枚都比最初了一圈，光泽近乎熄灭。这是最后一次机会。
他闭眼，体内残存的三道法则开始回旋。时间如细沙漏下，空间如薄冰铺展，火焰则如游蛇缠绕其上。他以丹纹铭刻之法，将三者层层压缩，每压一层，经脉就像被刀片刮过一遍。嘴角再次溢血，他不擦，任血滴落在浮石上，凝成黑点。
青鸾看见他手指轻叩三次，一下，两下，三下——极缓，却稳。那是他在药圃时养成的习惯，每次调配关键丹方前，都会这样敲击器皿。如今没有丹炉，他就敲在自己膝盖上。
火凤虚影自她肩头颤起，虽只剩一线，仍悄然绕至楚背后，护住他后心。她不能动，也不能言，只能用这仅存的本源之力，替他挡去一丝反噬。
丹核渐渐成型，微光在掌心凝聚。
就在最后一道封丹印即将落下之际，虚空猛地一震。
那道被撕开的光痕再度扩张，一道身影踏步而出。
战甲残破，手持断剑，眼神空洞。正是方才被逆转成婴儿的未来残影——可此刻，他已恢复原形，仿佛刚才的退化从未发生。
他没有话，只有一步。
跨出时，时间仿佛倒流，楚掌心的丹光骤然停滞。
剑锋直指眉心。
千分之一息间，青鸾动了。
她整个人撞向前方，火凤真身彻底燃起，九幽冥火席卷而出，不是攻击，而是包裹——她用身体迎上了那一剑。
剑刺入她右肩，火光炸裂。
她的手臂从接触点开始冻结，时间之力顺着伤口逆冲而上，肌肤迅速转为琉璃色，连火焰都被凝固在空中，形成一片燃烧的冰晶。
楚睁眼，瞳孔收缩。
但他没有退。
他抓起手中刚成型的时间法则丹，不顾一切地扑上前，一把塞进那残影口郑
“你我该接受？”他声音嘶哑，“那你告诉我，接受什么？接受你的眼神？接受她的死？接受一切早已写好？”
残影动作一顿，喉咙里发出咯咯声响，像是无法消化这枚丹药。
楚双手掐住他脖颈，双生丹纹残力催动，将最后一丝时间法则注入：“你来自未来，那就——回到起点去！”
丹药爆开。
不是向外炸裂，而是向内塌陷。
残影的身体开始扭曲，皮肤褪色，战甲化灰，断剑寸断。他的身形缩，四肢蜷缩，最终变作一个婴儿，漂浮在空中，双眼紧闭，口中还残留着金色丹气。
那气息缓缓逸出，再次流向楚掌心。
他跪坐在浮石上，喘息剧烈，右手颤抖着抬起，接住那缕金气。它很轻，却带着某种难以言喻的重量，像是无数条未曾走过的路，在此刻交汇于一点。
青鸾倒在不远处，半边身子已完全冻结，唯有赤瞳尚存微光。她望着楚，嘴唇动了动，却没有声音。
楚转头看她，想什么，却只觉喉头一甜，又是一口血涌出。
他没去擦，只是缓缓抬手，将掌心那缕金气轻轻推向她冻结的左臂。
金气触碰到琉璃肌肤的瞬间，冻结开始缓慢退散。不是融化，而是倒流——时间在局部逆转，她的手臂一点点恢复血色，经脉重新跳动。
但她没能动弹。
楚知道，这只是暂时压制。时间之力一旦深入神魂，便非一枚残丹可解。
他低头看着手中的丹渣，三色光晕已然熄灭，只剩焦黑残核。这一枚丹，耗尽了他所有底牌，也逼出沥书极限。识海中那卷残册静止不动，仿佛随时会碎。
可他还活着。
那个未来的他，也被打回原形。
这不是结束，但他争到了一线。
远处，光痕仍未闭合，裂缝边缘微微震颤，似有新的波动酝酿。那些曾出现过的身影——捧丹跪地的，劈斩道的，抱石成像的——他们的投影还在深处浮动，只是暂时沉寂。
楚撑着地面站起来，脚步不稳，却一步步走向青鸾。
他蹲下身，将她未冻结的右手握进掌心。她的手指冰冷，但还有脉搏。
“别闭眼。”他，“我还得靠你点火。”
她睫毛颤了颤，似乎想笑，却只咳出一口带霜的气。
楚抬头，望向那道裂缝。
他知道，刚才那一击不会让他们放弃。他们会再来，一次，两次，无数次。只要他还试图改变未来，未来就会反过来扼杀现在。
所以他必须更快。
他松开青鸾的手，从怀中取出最后半块补石。它比之前的更，几乎只剩指甲盖大，边缘布满裂纹。
他咬破指尖，将血抹在石头上。
丹书残卷在他识海中微微一震，竟主动展开一页。不是第十三页，而是夹层中隐藏的一行字——无人见过的文字，却让他心头一颤。
他认得这些符号。
哑婆婆临终前，在星轨上刻下的，就是这种字。
他来不及细想，将补石按入眉心，开始引导最后一轮法则压缩。
这一次，他不再压制反噬。
他任疼痛贯穿全身，任血液从七窍渗出。
只要还能动，他就还能炼。
浮石下方，青鸾的指尖忽然抽搐了一下。
她望着楚的背影，望着那缕从婴儿鼻尖不断溢出的金气，缓缓抬起未冻住的那只手，指尖凝聚起一点幽红火星。
很，却未熄。
火苗跳动了一下。
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