楚脚步未停，右手覆在剑柄之上，指节因用力而泛白。前方崖边那道黑影缓缓转身，骨杖顶赌铜牌在昏光下泛出暗红光泽，与他袖中那枚同源的气息骤然共振。焚霄剑脊上的锁链纹再度发烫，倒计时“3\/7”血光微闪，右臂丹纹末赌暗金血线如活物般蠕动一寸。
他左手探入袖中，取出铜牌。掌心刚触到金属表面，背面便浮现出细密血纹，蜿蜒成图，竟与骨杖上的铭牌完全重合。那祭使仍不言语，赤瞳直视，手中骨杖轻抬，指向东南方向的荒岭。下一瞬，铜牌碎裂，化作黑雾涌入楚手中之物。玉简在怀中剧烈发烫，识海轰然一震，浮现出一行烙印般的文字——“幽冥深渊，九锁祭坛”。
楚未动，目光锁住祭使面罩下的双瞳。对方没有杀意，亦无防备，像一具被抽去神魂的躯壳。他低声开口：“你想我进去？”
祭使未答，只是缓缓垂下骨杖，身影如烟散去，只余地面一道焦痕，形似断裂的锁链。
楚收起铜牌，转身疾校药庐尚在百步之外，途中林木枯折，地表浮起黑霜，空气中弥漫着腐魂之气。他右臂丹纹突震，紫焰自经脉窜出，几乎同时，身后传来剧烈波动。他猛然回头，只见药庐上空黑云翻涌，一道幽紫火柱冲而起，火中浮现巨口虚影，獠牙由冥火凝成，正将整座屋舍吞噬。
青鸾！
他暴冲而回，破门而入。结界早已崩裂，清心符化为灰烬。青鸾仰卧于地，左眼全然幽紫，七窍溢出黑焰，衣襟上的黑丝已蔓延至脖颈，勾勒出一朵残缺莲花。她胸口剧烈起伏，却无呼吸，仿佛体内已被另一种存在占据。
楚扑至她身前，左手丹纹紫焰暴涨，掌心按向她额头。净魂丹残余之力顺着经脉涌入，黑气嘶鸣倒退，可不过瞬息，冥火反卷，自她口中喷出，化作旋涡将两人意识同时拖拽。
眼前一黑。
再睁眼时，已置身于无边黑暗。脚下是冰冷石面，头顶不见光，唯有无数铁链自虚空垂落，每一道末端都锁着一个青鸾的幻影。她们姿态各异，或蜷缩低泣，或怒目嘶吼，或闭目待死，脖颈皆有相同莲花烙印。低语声如潮水般涌来：
“杀了我……”
“你救不了她……”
“放我走……”
楚以丹纹紫焰缠绕识海，筑起屏障。他默念：“丹成极品，逆命由我。”金手指的意志自识海深处升起，如灯照暗，压制住四周侵蚀而来的精神威压。
前方，一座黑石祭坛矗立。中央悬浮着一颗血珠，表面流转着诡异纹路，散发出令人窒息的压迫福他迈步前行，每一步都踩碎一道虚影的锁链，可那些幻影只是无声流泪，未曾阻拦。
接近祭坛时，血珠忽然颤动，一道低笑响起：“你来了。”
楚未停，伸手触向血珠。
画面骤闪——
青鸾被铁链贯穿四肢，悬于祭坛中央，头顶上方，一柄断裂的黑色长剑倒悬而下，剑柄铭刻“幽冥之主”四字。血珠从她眉心抽出，凝成丝线，连入剑身。她的双眼空洞，嘴唇微动，却发不出声音。
“她的魂，是我的容器。”那声音再次响起，带着讥讽，“你救的，从来不是她。”
楚猛然抽手，意识一震。血珠表面竟映出他的面容——但那双眼，却是赤红如祭使。
他后退一步，识海屏障剧烈波动。铁链尽头，黑暗深处，第七道锁链尚未闭合，其纹路竟与焚霄剑脊上的锁链纹如出一辙。倒计时“3\/7”的血光在识海中浮现，与那未闭之链隐隐共鸣。
“楚……”
一声微弱呼唤自祭坛最深处传来，非青鸾音色，更似某种被囚禁的本源意识。
“……救我……在最深的地方……”
他咬破舌尖，以痛觉稳固神志，正欲再探，四周幻影突然齐声尖啸，铁链崩断，无数青鸾扑来，冥火席卷。他以丹纹紫焰横扫，强行撕开一条退路，意识急速抽离。
现实世界，楚猛然睁眼，冷汗浸透后背。药庐已塌半边，青鸾倒在地上，左眼幽紫稍退，呼吸微弱但平稳。他右手仍按在她额头，掌心紫焰未熄。
焚霄剑剧烈震颤，自行离鞘半寸，剑脊锁链纹渗出黑液，滴落在地，腐蚀出一道细痕——其形状，竟与玉简地图边缘的裂痕完全吻合。
楚缓缓起身，将青鸾背起。他从怀中取出玉简，再次凝视那行坐标。地图边缘的裂痕比先前更深，似有某种力量正在瓦解其真实性。
他未再看祭使消失的方向，而是转向东南荒岭。脚步落下时，右臂丹纹末赌暗金血线悄然蔓延至肩胛，与剑脊锁链纹同步跳动。
焚霄剑在背后轻颤，剑柄倒计时“3\/7”血光未灭。
他右手缓缓覆上剑柄，指腹摩挲那三道血痕。
青鸾伏在他背上，嘴唇微动，无声吐出两个字。
剑尖突然颤鸣，一滴黑液自剑脊裂纹滑落，滴在楚手背，灼出一个孔。血珠渗出，顺指尖滴下。
第一滴，落在地面，瞬间蒸发。
第二滴，悬于指尖，未落。
第三滴，正从剑脊渗出，缓慢凝聚。
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