他知道，自己正一步步走进一个更大的局郑而他，必须比所有人都看得更远、走得更深。否则，便只能成为棋子，而非执棋之人。
楚站在七杀剑宗丹房内，目光扫过四周，心中已有计较。
他被分配至丹房，表面是苦役，实则为探查地心玄铁而来。丹房深处火脉翻涌，隐约透出铁石淬炼之气，与他丹炉印记中的陨星残骸隐隐共鸣。掌炉老祖目光如炬，冷声道：“七杀剑宗不养废物，你既入簇，便以爆炎丹入门。”
楚拱手应下，未露分毫迟疑。
掌炉老祖抬手一挥，玉简落入楚掌心，其上刻着爆炎丹的配方与炼制流程。他扫了一眼，眉头微蹙——搐药性暴烈，需在火脉中淬炼三次，且药渣比例极高，稍有不慎便可能引发丹劫。
“老夫给你三日，若能改良配方，降低三成药渣，便可换取一块地心玄铁。”掌炉老祖淡淡道，“若失败……”他顿了顿，目光落在楚身上，“便滚出丹房。”
楚点头，未多言。
待掌炉老祖离去，丹房内只剩他与几名低阶弟子。众人目光各异，有轻视，也有好奇。楚未理会，取出丹炉，掌心浮现出黑白二气交织的印记，丹书在识海中微微震动，感应着火脉深处的玄铁气息。
他闭目凝神，丹道通灵之能悄然展开，火脉深处的灵气波动如潮水般涌入识海。地心玄铁藏于火脉深处，品质上乘，若能炼入剑胚，必可助焚霄剑更进一步。
楚睁开眼，心中已有底。
他取出药材，开始炼丹。火脉翻涌，丹炉轻响，药香弥漫。他动作沉稳，手法熟练，每一步皆精准无比。然而，当丹药即将成形时，他却微微皱眉——药渣比例仍高于预期。
他略一思索，指尖轻点，一缕业火悄然融入丹炉。
丹炉印记微微震动，黑白二气流转，药渣比例缓缓下降。楚心中微松，却未察觉火脉深处传来低沉的兽吼，仿佛有某种存在被惊醒。
掌炉老祖站在火脉口，眉头紧锁，低声自语：“这火……不该动。”
丹炉中，爆炎丹逐渐成形，通体赤红，药香浓郁，品质远超常人所炼。楚正欲收丹，忽然，穹之上雷云翻滚，一道紫雷骤然劈落，直击丹炉！
丹劫！
楚心中一凛，迅速将玄铁丹封入丹炉印记中，同时催动焚霄剑格释放微弱剑意，压制火脉躁动。雷火混入业火，火柱冲，妖兽怒吼，火脉阵法开始崩裂。
掌炉老祖脸色一变，怒喝：“谁动了火脉禁制？！”
楚未答，目光紧锁火脉口。妖兽破阵而出，浑身覆盖熔岩鳞片，双目赤红，眼中却闪过一丝幽冥火光。他心中一动，瞬间察觉到它与青鸾的气机有某种共鸣。
妖兽咆哮，火浪席卷，丹房弟子四散奔逃。掌炉老祖怒吼一声，掌心凝出一道火符，欲镇压妖兽。然而，火符刚一出手，便被妖兽一口吞下，反被助长威势。
眼看局势失控，楚却未轻举妄动。他以丹炉印记遮掩自身气息，隐匿于火柱阴影中，静待援手。
妖兽跃起，利爪撕裂空气，掌炉老祖脸色苍白，后退一步，眼中闪过一丝绝望。
就在此时，一道身影从而降。
青鸾！
她身披黑袍，发丝飞扬，掌心浮现幽冥火凤之纹，一掌拍出，幽冥火光如潮水般席卷而出，瞬间将妖兽笼罩。妖兽发出痛苦嘶吼，火光中鳞片剥落，身形剧烈挣扎。
青鸾目光冷冽，低喝一声：“退。”
妖兽怒吼，却无法挣脱幽冥火凤的压制，最终一声哀鸣，化作火团坠落，火脉恢复平静。
掌炉老祖喘息着站稳，望向青鸾，神色复杂。
楚缓缓走出阴影，目光落在青鸾身上。她扫了他一眼，眼中闪过一丝诧异。
“你身上……有焚霄的味道。”她低声道。
楚未答，只是轻轻点头。
青鸾未再多言，转身离去，火光映照下，她的背影显得孤寂而冷冽。
楚站在原地，掌心紧握丹炉印记，此刻心中有了新的谋划。
爆炎丹虽引发丹劫，却也让他确认霖心玄铁的品质与火脉中的妖兽异变。更重要的是，青鸾的出现，让他意识到她与幽冥火凤之间存在某种联系。
他低头看了眼左脸，丹纹在压制丹劫余波时短暂浮现紫焰脉络，若隐若现。
山风穿堂而过，吹起他衣角，也吹散沥房中残留的火气。
掌炉老祖缓步走来，目光复杂地看了楚一眼，道：“爆炎丹虽引发丹劫，但你确实完成了任务。玄铁，你可取走。”
楚点头，接过掌炉老祖递来的玄铁，入手沉稳，透出淡淡寒意。
他知道，这只是开始。
他转身离开丹房，目光坚定，步伐沉稳。
前方，七杀剑宗深处，等待他的，是更深的试探与更大的局。
他必须比所有人都看得更远、走得更深。否则，便只能成为棋子，而非执棋之人。
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