夜色沉沉，云州黑市的喧嚣却未曾停歇。
楚裹着一袭深色斗篷，低垂帽檐遮住半张脸。他混在人群之中，脚步稳健，目光却不时扫向两侧的摊位。这里鱼龙混杂，各路散修、黑商、药贩子云集，是消息最灵通的地方之一，也是最容易暴露身份的险地。
他怀中藏着三枚洗髓丹——母亲遗留的丹方所炼，虽非极品，但在这种地方已属珍品。只要能顺利出手，换些灵石与基础修炼资源，便能支撑他一段时间。
“兄弟，这洗髓丹，你从哪弄来的？”摊主是个满脸横肉的胖子，手指翻飞间已将三枚丹药捏在手中，眯着眼仔细端详。
楚不动声色，“坊间老药师给的，我不过是个跑腿的。”
胖子笑了笑，眼神却透出一丝贪婪：“好东西啊……不过嘛，最近市面上假货太多，得验一验。”
他着，掏出一支细长银针，在一枚丹药上轻轻一点。银针瞬间泛起淡绿色，胖子脸色微变，但很快掩饰过去。
“成色不错。”他扔出五块下品灵石，“拿去吧。”
楚接过灵石，心中已有警觉。那银针的变化，明丹药被下了毒——不是针对丹药本身，而是为了试探他的反应。
他没有揭穿，只是点头道谢，转身离开。
刚走不远，身后传来轻微的脚步声。他没回头，只用余光扫了一眼，果然有三人尾随而来，气息隐匿，显然是练过追踪术。
楚心下一沉，知道自己被人盯上了。
他加快脚步，拐进一条偏僻巷，四周尽是破旧客栈与柴房。他选中一间无人看守的柴屋，推门而入，反手关上门。
屋内昏暗潮湿，空气中弥漫着干草与霉味。他从怀中取出一只巧玉瓶，里面盛放着几滴淬体液的原液——这是他从母亲遗留的丹谱中学到的第一种辅助炼体之法，可增强经脉韧性，提升抗打击能力。
他盘膝坐下，指尖轻点瓶口，一滴液体落入掌心。就在他准备炼化之时，识海中的丹书忽然震动，一道信息浮现：
【检测到地脉火毒残留，淬体液存在严重隐患】
楚眉头一皱，低头看向那滴液体，果然发现其中隐约有一丝赤红纹路，如同蛛网般蔓延开来。
他立刻停下动作，将液体封回瓶郑
“看来这黑市里的药材，也不干净。”他低声自语，随即站起身，警惕地望向门口。
门外脚步声已经逼近。
“咔哒”一声，门闩被挑开，三名修士鱼贯而入。他们身穿黑袍，面容模糊，身上带着一股浓重的腐木气息。
“子，挺机灵的嘛。”一人冷笑道，“能在我们眼皮底下脱身三次，有点意思。”
楚后退一步，背靠墙壁，右手悄悄按在袖中藏好的符纸之上。
“你们是谁？”
“圣药宗的人。”另一人开口，“别装傻了，我们已经查过你的交易记录。你那洗髓丹，有问题。”
楚心头一震。
“你们想干什么？”
“交出你的丹方。”第三人冷冷道，“否则，死。”
话音未落，三人齐齐出手，三道灰雾喷涌而出，瞬间笼罩整个房间。
楚屏住呼吸，迅速后跃，同时激发袖中符纸。符纸燃烧，释放出一道清气，将部分毒雾驱散。
但他仍感胸口一阵闷热，皮肤隐隐刺痛，显然已有毒素渗入体内。
“不好！”他咬牙，识海中丹书再度震动，一道紫色火焰凭空浮现，将剩余毒雾瞬间焚尽。
三人皆是一惊。
“这是什么手段？！”
楚来不及解释，紫焰在他掌心凝聚，猛然一挥，火焰如蛇信般扑出，将其中一名修士吞没。
那人惨叫一声，身体瞬间焦黑倒地。
另外两人惊怒交加，联手攻来。楚脚尖轻点，借势腾空，紫焰再次炸裂，将两人逼退。
“你们不该来找我。”他冷声道，眼中紫芒一闪，丹火之力彻底爆发。
两团火焰轰然击中对方胸口，两名修士连惨叫都未发出，便化作灰烬。
楚喘息着站在原地，额头冷汗涔涔。
他低头看着掌心残留的紫焰痕迹，心跳仍未平复。
刚才那一战，是他第一次真正意义上动用丹书的能力。虽然敌人实力不强，但那种掌控力量的感觉，令他前所未有地安心。
他蹲下身，从尸体上搜出一块残破玉简，神识探入其中，片刻后瞳孔微缩。
“焚阁……果然还在追查丹书持有者。”
他将玉简收起，又从尸体上取下几件有用之物，随后将尸体焚烧干净，不留痕迹。
做完这一切，他回到柴房角落，重新坐下。
他从怀中取出淬体液，再次凝视。
他沉默片刻，缓缓开口：“系统，我能感知到‘淬体术’的存在，但它似乎和我的丹道体系有关联。”
丹书无回应，但那滴淬体液中，竟自行浮现出一道微弱金纹，如同某种古老符文，在空中缓缓旋转。
楚怔住。
他终于明白，母亲留下的丹道，并不只是炼丹那么简单。它似乎牵涉到了一个更庞大的体系，而淬体术，正是其中之一。
他握紧玉瓶，眼神坚定。
“我必须变得更强大。”
外面的风呼啸而过，吹动窗棂吱呀作响。
楚站起身，将淬体液收入怀中，披上斗篷，悄然走出柴房。
夜色之下，他的身影渐渐消失在街巷尽头。
而在他离去不久，柴房角落的一根稻草微微颤动，仿佛曾有人在此驻足聆听，却又悄然离去。
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